城里的气氛明显紧张起来。
齐铁嘴的生意都受到了影响，街上行人匆匆，面带忧色。
尹新月过来时，也带着担忧：“齐先生，听说昨晚出大事了？霍家被抢了？还死了人？”
齐铁嘴难得收起了嬉皮笑脸，叹了口气，压低声音：
“可不是嘛，动静不小。我看啊，是那些东洋人搞的鬼！越来越嚣张了！”
他下意识地看了看四周，“尹小姐，你这几天也少出来晃悠，不太平。”
尹新月乖巧地点点头，心里却更加不安。
她想起霍锦惜那隆起的肚子，莫名生出一丝同情。
霍锦惜没有像外人预料的那样暴怒或惊慌。
她表现得异常冷静，甚至冷静得有些可怕。
她迅速接管了家族所有安保全盘指挥，一道道指令清晰地下达。
她甚至不顾劝阻，亲自去了一趟被毁的仓库，踩着焦黑的瓦砾，面无表情地查看现场。
浓烈的焦糊味和隐约的血腥气让她胃里一阵翻腾，她强行压下不适，目光锐利地扫过每一个细节。
系统117小声哔哔：【滋……主人，你心率过快，血压升高了，应激反应强烈…建议立刻休息…】
‘闭嘴。’她在心中冷斥，‘现在不是时候。’
她注意到一些被刻意破坏的痕迹似乎指向某种特定目的，不像是单纯的抢劫或报复。
日本人……到底想干什么？找东西？示威？还是……冲着她来的？
陈皮奉师命在外打听消息，鬼使神差地，他骑着自行车晃到了霍府外围的街道。
远远地，他看到霍锦惜从汽车上下来，在一众护卫的簇拥下走进府门。
她穿着宽大的深色旗袍，腹部隆起已十分明显，侧脸线条紧绷，带着一种疲惫却不容置疑的强势。
他下意识捏紧了车把。
想起自己当初差点害死师娘，是这个女人拿出了救命的方子；
想起她毫不留情射向自己的刀片和冰冷的警告；
想起师傅提起她时复杂的神情……现在她的地盘被日本人砸了，还死了人……
陈皮心里乱糟糟的，有种说不出的憋闷和……一丝连他自己都不愿承认的焦躁。
他猛地调转车头，用力蹬着车子冲进了暮色里，像是要甩掉什么不该有的念头。
他得去找，去找出那些该死的日本人的把柄！
长沙城的局势如同一锅将沸未沸的水，表面压抑，内里却翻滚着各种力量。
而新的搅局者，很快便出现了。
一辆黑色的汽车驶入长沙城，带来了新任长沙布防副官陆建勋。
此人带着上峰的命令而来，意在分权制衡张启山，野心勃勃。
他到的第一件事，便是试图拜会长沙地头蛇——九门的各位当家人。
然而，解九爷称病不出，拜帖送到半截李那里，连门都没让进，吴老狗笑呵呵地打太极……一圈下来，他连正经门都没进去几个。
一连串的闭门羹让陆建勋脸上挂不住，心中窝火。
“一群不识抬举的刁民！”陆建勋在临时官邸里气得摔了杯子。
他将目光投向了最后，也是最重要，并且是唯一女性的当家人——霍锦惜。
这日，他听闻霍家家主霍锦惜外出商行办事，竟直接带着人，在半道上拦住了霍家的汽车。
车窗摇下，露出霍锦惜略显苍白的脸。
她看着拦在车前的陌生军官，眉头微蹙：“阁下是？”
“鄙人陆建勋，新到任的长沙城防副官。”
陆建勋挤出一个自以为得体的笑容，他的目光扫过霍锦惜明显隆起的小腹，眼底闪过一丝算计和轻蔑。
“久闻霍当家大名，今日特来拜会，想请霍当家赏光，前方茶楼一叙，谈谈长沙未来的‘合作’。”
霍锦惜心中冷笑，又是一个想来摘桃子的。她神色淡漠，直接拒绝：
“陆长官好意心领了。不过我一介女流，不便与长官私下会晤。合作之事，霍家自有章程，不劳长官费心。”
说完便要示意司机开车。
陆建勋脸色一沉，上前一步按住车窗，语气带上了威胁：
“霍当家，这长沙城如今可不比往日太平。多个朋友多条路，尤其是官面上的朋友。霍家生意做得这么大，若是少了些照应，恐怕……”
话未说完，一道身影猛地从旁边巷口冲出，一把格开陆建勋的手，挡在了车门前。
是陈皮！他眼神凶狠地瞪着陆建勋：“你想干什么？！离她远点！”
陆建勋被这突然冒出来的愣头青弄得一愣，随即怒道：“你是什么人？！滚开！”
陈皮梗着脖子，寸步不让：“你管我是什么人！光天化日拦车威胁一个孕妇，你算哪门子长官！”
陆建勋被这突然冒出来的愣头青搞得一愣，看清是二月红那个有名的浑人徒弟，脸色一沉：“陈皮？这里没你的事，滚开！”
“这路是你家的？小爷我爱停哪停哪！”陈皮梗着脖子，非但没走，反而把自行车一横，彻底挡住了路。
他扭头飞快地瞟了汽车一眼，又立刻瞪向陆建勋，声音提高了几分，
“霍当家的说了不见客，听不懂人话啊？再不让开，别怪小爷我不客气！”
他这混不吝的架势，配上那双狼崽子似的眼睛，倒真把陆建勋唬了一下。
陆建勋目的是拉拢或威胁霍锦惜，并不想当街跟一个浑人动手，失了身份。
霍锦惜在车内，看着陈皮那算不上宽阔却异常梗直的背影，眼中闪过一丝极淡的诧异，随即归于平静。
她没想到他会出现在这里，更没想到他会为自己出头。
“陈皮，”她出声，语气平静，“退下。”
陈皮犹豫了一下，还是不甘心地往旁边挪了半步，但眼睛依旧死死瞪着陆建勋。
霍锦惜这才看向脸色铁青的陆建勋，淡淡道：“陆长官也看到了，我身子不便，家中晚辈也担心得紧。叙茶就不必了，请回吧。”
她不再给陆建勋说话的机会，直接升上了车窗。
司机立刻发动汽车，绕过僵在原地的陆建勋，径直离去。
陈皮恶狠狠地瞪了陆建勋一眼，也迅速骑上自行车跟了上去。