海底峡谷深处，一片死寂。唯有墨渊真灵光团散发的微弱光芒，如风中残烛，在幽暗海水中摇曳。玄明小心翼翼地将其捧在掌心，青冥真元化作最温和的涓流，缓缓滋养着那陷入深度沉眠的婴儿虚影。先前强行催动“星移斗转”遁法，又引动星辰净世诀本源净化九狱魔掌印，几乎耗尽了这初生真灵的全部力量，此刻的墨渊，脆弱得仿佛轻轻一触便会消散。
“暂时……安全了。”素心指尖探灵梭青光微敛，仔细探查四周后，轻声道。然而，她秀眉微蹙，补充道：“但这片海域水灵之气异常活跃，深处似有暗流汹涌，并非久留之地。”
厉战天独臂拄着礁石，剧烈咳嗽几声，吐出带着冰碴的瘀血，昊阳真火黯淡得只剩火星。“他娘的，潮汐阁和血煞宗的杂碎，肯定还在像疯狗一样嗅着味儿找我们！还有那个什么‘窃命者’……” 他看向墨渊的光团，独目中满是担忧。
林惊涛收剑入鞘，纯阳剑气内敛，但眼神锐利如鹰，扫视着峡谷上方隐约透下的微光。“墨渊道友真灵受损极重，寻常丹药与灵气温养效果甚微，需寻一处蕴含磅礴生机、且能隔绝窥探的绝对安全之地，方能缓慢恢复。东海虽大，但潮汐阁势力根深蒂固，又有那诡异莫测的‘窃命者’暗手……前景不容乐观。”
玄明沉默颔首。他比任何人都清楚墨渊此刻的状态。那缕被“源初之光”强行保下的真灵，虽未溃散，却如同无根浮萍，急需扎根于一片肥沃的“土壤”。这土壤，不仅是灵气，更需一种能与“源初”共鸣的、蕴含创生本源的天地奇物。东海广袤，或许存在 such 地方，但寻找的过程，无异于大海捞针，且步步杀机。
“为今之计，需先离开这片是非之地，寻一处隐秘所在，稳住墨渊师弟的伤势，再从长计议。”玄明沉声道，“林道友，你对东海熟悉，可知有何处相对隐蔽，且灵气尚可？”
林惊涛沉吟片刻，道：“由此向东南三千里外，有一片名为‘千礁迷域’的复杂海域，那里暗礁林立，水道错综复杂，天然形成迷阵，更能一定程度上干扰神识探查。过去是一些散修和海妖的隐匿之所，如今虽荒废大半，但或许能找到暂时容身之处。只是……那片海域靠近‘深渊海沟’，据说偶尔有强大海兽出没，也需小心。”
眼下似乎没有更好的选择。众人略作调息，压制住体内翻腾的气血与暗伤，便由林惊涛引路，收敛所有气息，如同几道阴影，悄无声息地向着东南方向潜行。
一路无话，唯有冰冷的海水与无处不在的压力。然而，就在他们离开那处峡谷约莫一炷香后，异变陡生！
被玄明护在怀中的墨渊真灵光团，毫无征兆地剧烈震颤起来！并非之前力量消耗过度的微弱波动，而是一种充满了排斥、痛苦与挣扎的悸动！光团中心，那婴儿虚影的五官扭曲，仿佛在承受某种无形的侵蚀与折磨！
“怎么回事？！”玄明脸色剧变，立刻停下身形，全力运转青冥真元，试图安抚光团。素心、厉战天、林惊涛也瞬间围拢过来，神色紧张。
“是那‘窃命者’的暗手发作了！”素心失声惊呼，她指尖探灵梭青光大盛，照向光团。只见在青辉的映照下，光团边缘，一丝极其淡薄、几乎与黑暗融为一体的扭曲阴影，正如同活物般，试图钻入真灵内部！这阴影散发出与九狱魔气同源，却更加隐晦、更加针对神魂本源的邪恶气息！
“该死！什么时候……”厉战天怒吼，昊阳真火应激而发，灼向那阴影，但至阳之火掠过，阴影只是微微扭曲，并未消散，反而像是被激怒般，钻探得更深了！墨渊的真灵婴儿发出无声的哀鸣，光芒急剧闪烁，仿佛随时会熄灭。
“是因果层面的侵蚀！寻常能量攻击效果不大！”林惊涛脸色难看，“这暗手竟如此刁钻恶毒，直接针对真灵本源！”
玄明心急如焚，尝试以自身神识冲击那阴影，却感到一股冰寒刺骨的怨毒意念顺延而来，几乎冻僵他的神魂！他闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
“用‘源初之光’本身的力量！”素心急道，“唯有同源的本源之力，或可逼出或净化这异物！”
玄明猛然醒悟，立刻集中意念，沟通墨渊沉眠的真灵，试图引导其劳宫穴中那枚新生的“源初混沌道种”散发力量。然而，墨渊意识沉眠，道种虽有灵性，却无人主导，反应极其微弱，散逸出的丝丝本源之光，虽能减缓阴影的侵蚀速度，却难以将其根除。
眼看那阴影如附骨之疽，一点点蚕食真灵光华，墨渊的气息越来越弱，众人却束手无策，一股绝望的情绪开始蔓延。
就在这千钧一发之际——
“嗡……”
一声轻微却带着某种古老韵律的嗡鸣，自玄明的储物法宝中传出。是那枚得自琉璃岛澄心道人、用于暂时隐匿气息的星纹玉简！
玉简自动飞出，悬浮在光团上方，散发出柔和星辉。星辉洒落，并未攻击那阴影，而是如同清凉的甘露，笼罩住整个光团。下一刻，奇迹发生了——那原本狂暴钻探的阴影，在星辉的照耀下，动作猛地一滞，仿佛遇到了某种克星或干扰，其与冥冥中某种存在的联系被短暂地切断或模糊了！
虽然阴影并未消失，依旧附着在光团表面，但它的侵蚀过程被强行中止了！墨渊真灵的痛苦挣扎明显平复了许多，光芒虽然依旧黯淡，却不再急剧闪烁，暂时稳定了下来。
“这玉简……是星枢阁秘宝，蕴含一丝微弱的周天星辰镇魔箓之力！”林惊涛恍然大悟，“星辰之力，尤其是蕴含镇魔真意的星力，对这类因果咒术类的邪法有天然的干扰和压制效果！”
玄明长舒一口气，小心翼翼地将玉简贴近光团，让其星辉持续笼罩墨渊真灵。“虽不能治本，但至少能争取时间。”他心有余悸，若非澄心道人赠此玉简，今日后果不堪设想。那“窃命者”的手段，简直防不胜防。
经此变故，众人更加警惕。他们加快速度，终于在天黑前，抵达了林惊涛所说的“千礁迷域”。只见海水中密密麻麻矗立着无数奇形怪状的礁石，大的如山峰，小的仅如舟楫，礁石间水道蜿蜒曲折，暗流丛生，神识探出不过百丈便感到滞涩难行，果然是一处天然的藏身之所。
寻了一处半浸于水下的巨大中空礁洞，布下简单的隐匿阵法后，众人终于得以喘息。然而，每个人的心情都无比沉重。墨渊真灵内的暗手如同定时炸弹，星纹玉简的星辉不知能支撑多久。强敌环伺，自身状态不佳，前路迷雾重重。
“必须尽快找到能彻底净化那暗手、并滋养墨渊真灵的方法。”玄明看着在星辉笼罩下暂时安稳的光团，声音沙哑却坚定。
林惊涛沉吟道：“或许……有一个地方可以一试。”
众人目光立刻聚焦于他。
“东海极东，接近归墟边缘的无尽海深处，有一处传说中的秘境，名为‘星辰泪泉’。”林惊涛缓缓道，“传说那是上古时期，一颗真正的星辰坠落东海，其核心星髓所化的泉眼，泉水蕴含最精纯的星辰本源与生命源力，对温养神魂、净化邪祟有奇效。只是……那地方飘忽不定，入口难寻，且周围海域危险无比，空间风暴、远古海兽层出不穷，甚至传闻有堕落的星兽盘踞，千百年来，无人能证实其确切位置。”
星辰泪泉！听到这个名字，玄明心中一动，墨渊真灵似乎也微不可查地波动了一下，仿佛对这个名字有所感应。
希望虽然渺茫，但总比坐以待毙强。
“就去那里。”玄明斩钉截铁。
决定已下，众人便在礁洞中抓紧时间恢复。然而，他们并不知道，就在他们潜入千礁迷域后不久，一道模糊的血影悄无声息地出现在他们之前停留的峡谷附近。血影化作一个面色苍白的修士，其衣袖上，绣着一个不起眼的浪花缠绕骷髅的标记——正是血煞宗暗探！
他仔细感应着空气中残留的极淡气息，又看向千礁迷域的方向，眼中闪过一抹诡光，随即捏碎了一枚传讯血符。
“发现目标踪迹，疑似藏身千礁迷域。其携带之物，确有异常波动，与宗门秘典记载的‘源初’气息吻合……”
消息传出，暗流再次涌动。
而与此同时，在更加遥远、不可知的维度深处，那片代表着“九狱”的混沌虚空中，那张由无数痛苦面孔扭曲而成的模糊巨脸，再次缓缓睁开了漠然的双眼。祂的视线，似乎穿透了无尽时空，落在了那片小小的千礁迷域，落在了那团被星辉暂时庇护的真灵之上。
“棋子已落……因果……正在收束……”
冰冷的意念，在虚无中回荡。