远古星舰控制中枢大厅内，时间仿佛被粘稠的黑暗与绝望所凝固。墨渊半跪于地，臂弯中厉战天的身躯沉重如铁，生机如同风中残烛，微弱得几乎感知不到。那支蕴含虚空邪能的暗红箭矢虽已被玄明素心联手逼出，并用青冥宗最珍贵的“九转还魂丹”吊住了一口气，但箭矢上附着的诡异诅咒之力，如同附骨之疽，仍在持续侵蚀着他的本源。厉战天脸色金纸，胸口那个碗口大的焦黑伤口周围，细密的暗红纹路如同活物般缓缓蔓延，每一次微弱的呼吸都伴随着痛苦的痉挛。
玄明与素心脸色苍白，方才为厉战天驱邪疗伤，几乎耗尽了他们本就所剩无几的真元，此刻只能勉强维持着一个微弱的净化光罩，延缓诅咒的扩散。墨辰跪在一旁，小手紧紧握着厉战天另一只尚存温热的大手，少年眼中泪水早已流干，只剩下通红的眼眶和咬得发白的嘴唇，他不断将自身微薄的元气渡过去，却如石沉大海。
“厉大叔……你答应过要教我昊阳真诀最高境界的……”墨辰的声音带着哭腔，在死寂的大厅中格外清晰。
墨渊深吸一口气，强迫自己从悲愤与自责中挣脱出来。他轻轻将厉战天平放在地，取出一张温暖的兽皮毯子盖在他身上，沉声道：“厉兄，撑住！我们绝不会丢下你！”他站起身，劳宫穴中五块碎片融合的星核以前所未有的强度搏动着，温润的星辉不仅滋养着他自身的伤势，更分出一缕，如同涓涓细流般注入厉战天体内，勉力对抗着那顽固的诅咒。星炬碎片蕴含的“引导”与“净化”特性，在此刻显露出一丝效果，那蔓延的暗红纹路速度似乎减缓了半分。
“此地不宜久留，虚空追兵随时可能找到这里。”墨渊目光扫过中枢大厅四周那些闪烁着微弱光芒、刻满古老星辰符文的控制台，“我们必须尽快找到离开此地，或者……利用这艘星舰残存的力量。”
他的目光最终落在大厅最深处，那座最为高大、结构也最复杂的菱形主控台上。台面中心，有一个清晰的掌印凹槽，其纹路与墨渊劳宫穴中星核的形状隐隐契合。一股强烈的召唤感，正从那里传来。
“那里……或许是关键。”墨渊迈步向前，每一步都显得沉重。方才为开启大厅屏障硬抗元婴修士一击，内腑震荡还未平复，此刻强提真元，经脉传来针扎般的痛楚。
“墨道友，小心禁制。”玄明虚弱地提醒道。
墨渊点头，在距离主控台三步之外停下，全力运转“星瞳”。双眸中星璇流转，仔细审视着主控台周围的空间。果然，那里布设着数层极其隐蔽、能量波动却异常强大的防护禁制，其复杂与精妙程度，远超他以往所见。若非星瞳破妄之能，根本无从察觉。这些禁制并非杀阵，却带着强烈的排斥与验证意味，仿佛在等待真正的“钥匙”。
钥匙……便是星核么？
墨渊不再犹豫，缓缓抬起右手，将劳宫穴对准那个掌印凹槽，轻轻按了下去。
“嗡——！”
就在接触的刹那，整个主控台骤然亮起！无数星辰符文如同被点燃的星河，瞬间流淌起来，散发出柔和却浩瀚的光芒！一道凝练的七彩光柱从台面冲天而起，注入大厅穹顶某个复杂的晶格结构中！与此同时，墨渊只觉劳宫穴中的星核剧烈一震，一股庞大到难以想象的信息流，混合着精纯无比的远古星辰本源之力，如同决堤洪流般涌入他的识海与经脉！
“呃啊——！”饶是墨渊心志坚毅，也被这突如其来的冲击震得闷哼一声，身形晃动，险些栽倒。他感觉自己的脑袋仿佛要被撑爆，无数关于这艘星舰——其名为“巡天钺”——的构造图、航行日志、武器系统、乃至其最终使命的碎片信息，疯狂涌现！更有一幅残缺却宏大到极致的星图，在他脑海中展开，星图之上，数个光点正与它体内的星核碎片产生着强烈共鸣，指向宇宙的各个角落！
其中一道共鸣，异常清晰、强烈，近在咫尺！源头，赫然就在这艘星舰的某个核心舱室—— “星炬室”！
“星炬……是星炬！这艘船上有完整的星炬装置？！”墨渊心中掀起惊涛骇浪。星炬，据星君传承记载，乃是周天星辰大阵的能量中转与增幅核心，能汇聚诸天星辰之力，照耀黑暗，指引迷途，更是对抗“归墟”侵蚀的关键之一！若能启动星炬，或许不仅能治愈厉战天的诅咒之伤，更能为他们指明生路，甚至……对虚空主宰造成威胁！
然而，未等他仔细消化这股信息，主控台的光芒突然剧烈闪烁起来，变得明灭不定！大厅四周墙壁上那些原本稳定运行的符文光带，也开始变得紊乱，发出滋滋的电流声！整个舰体传来一阵阵低沉的、仿佛源自结构深处的呻吟与震动！
“不好！星舰能源核心濒临枯竭，无法长时间维持主控系统全功率运行！”墨渊瞬间明悟，从信息流中捕捉到了关键，“刚才的激活，加速了能源的消耗！必须尽快找到星炬室，或许那里有独立的能源系统！”
他强行切断与主控台的信息连接，光芒迅速黯淡下去，大厅震动稍缓，但那股行将就木的死寂感更加浓郁了。
“怎么样？”素心关切地问道。
墨渊快速将情况告知众人，尤其是星炬可能存在的信息。一丝希望的光芒在众人眼中燃起，但随即又被现实的严峻所压下——时间不多了，无论是厉战天的伤势，还是星舰的能源，亦或是虎视眈眈的追兵。
“走！去星炬室！”墨渊当机立断，凭借刚才获取的星舰结构信息，指向大厅一侧一条幽深的、之前未曾注意到的通道入口。那条通道的舱门上，镌刻着一个与星炬碎片形状极其相似的徽记。
玄明与素心咬牙撑起厉战天，墨辰在前开路，墨渊断后，一行人迅速踏入通道。通道内更加黑暗，只有脚下金属地面残留的微弱磷光指引方向，空气中弥漫着浓重的机油和金属锈蚀的气味。沿途可见更多战斗痕迹，墙壁上布满了巨大的爪痕和能量灼烧的印记，一些门户洞开的舱室内，散落着早已化为白骨的残骸，保持着生前搏斗的姿态，诉说着万古前那场战争的惨烈。
根据脑海中的星舰结构图，墨渊引导着众人避开几处已然崩塌或能量泄露的危险区域，七拐八绕后，终于抵达了一扇异常厚重的、由某种暗金色金属铸造的圆形大门前。大门中央，正是那个星炬徽记，但此刻徽记黯淡无光，大门紧闭，严丝合缝。
“就是这里，星炬室。”墨渊将手掌按在徽记之上，催动星核。星辉注入，徽记缓缓亮起，大门内部传来一阵沉重的机括转动声，随后缓缓向两侧滑开，露出门后的景象。
门开的瞬间，一股精纯、温暖、仿佛凝聚了亿万星辰光辉的能量气息扑面而来，让所有人精神一振！就连重伤垂死的厉战天，眉头似乎都舒展了一瞬。
室内空间广阔，穹顶高悬，中心并非想象中的复杂机械，而是一座巨大的、如同天然水晶簇般生长而出的立体祭坛。祭坛由无数晶莹剔透的、内部流淌着七彩星辉的晶体构成，这些晶体以一种符合天地至理的方式交织、盘旋，最终在祭坛顶端，汇聚成一团柔和而永恒、仿佛能照亮诸天万界的温暖光焰——那便是星炬的本体！光焰缓缓旋转，洒下的光辉笼罩着整个祭坛，形成一道无形的力场，将外界的死寂与混乱彻底隔绝。
祭坛下方，连接着几条粗大的、闪烁着幽蓝光芒的能量导管，延伸至室壁深处，显然连接着独立的能源系统。而且，墨渊能感觉到，这套能源系统虽然也年代久远，但状态远比星舰主能源要好，依旧在顽强地运转，维系着星炬最基本的“休眠”状态。
“太好了！真的有独立能源！”玄明喜道。
然而，众人的喜悦很快被浇灭。当他们试图靠近祭坛时，却被一层坚韧的无形屏障挡在了数丈之外。屏障并非人为设置，更像是星炬本身散发出的、一种自我保护的能量场。
“这……无法靠近，如何启动星炬？”素心蹙眉。
墨渊再次催动星瞳，仔细观察。他发现，屏障的能量流动与祭坛顶端的星炬光焰息息相关，其核心，似乎需要一种特定的“认证”。而认证的媒介……
他的目光落在祭坛基座的一个凹槽上，那凹槽的形状、大小，与他劳宫穴中的星核，以及刚刚获取的星炬碎片信息完美契合。
“需要星核作为钥匙，才能接触并真正启动星炬。”墨渊沉声道。这是一个机会，但也伴随着未知的风险。星炬的力量层次极高，以他目前的修为和星核完整度，强行启动，是否会引发反噬？
就在这时，墨渊脸色猛地一变，霍然转头望向通道入口方向！劳宫穴星核传来一阵极其尖锐、充满恶意的警示！
“他们找到这里了！速度好快！”
几乎在墨渊话音落下的同时，星炬室厚重的金属大门外，传来了密集而沉重的脚步声，以及利器刮擦金属的刺耳声响！一股阴冷、黏滑、充满了贪婪与毁灭意志的恐怖气息，如同潮水般透过门缝蔓延进来，牢牢锁定了室内的所有人！
那名元婴期的暗渊祭司，率领着精锐追兵，终究还是突破了星舰内部的阻碍，追杀到了这最后的避难所！绝境，并未因发现星炬而解除，反而变得更加迫在眉睫！
前有需要时间破解的星炬屏障，后有瞬间即至的索命强敌！厉战天重伤濒死，团队战力十不存一！真正的生死考验，就在眼前！
墨渊眼神瞬间变得冰冷如铁，他看了一眼祭坛上那团温暖的光焰，又看了一眼地上气息微弱的厉战天，以及身旁伤痕累累却眼神坚定的同伴。
没有退路了。
他一步踏出，直面那扇正在发出不堪重负呻吟、仿佛随时会被暴力破开的大门，劳宫穴中，星核光芒以前所未有的亮度绽放！
“玄明道友，素心道友，你们全力尝试破解屏障，寻找启动星炬的方法！墨辰，护住厉兄！”
“外面这些杂碎……我来挡！”