清虚宗并未如虎真预想的那般立刻大军压境，展开雷霆报复。但一种更加深沉、更加无孔不入的压力，却如同弥漫在边境上空的湿冷雾气，悄然渗透，无声地侵蚀着一切。
“清虚诛妖令”的影响开始显现。那高额到令人疯狂的悬赏，不仅吸引了亡命之徒，更像是一面镜子，照出了许多平日里隐藏的东西。
先是营地外围的警戒小队遭遇了数次精准而阴险的伏击。袭击者并非什么高手，却像丛林里的毒蛇，一击即退，绝不纠缠。他们目标明确，只取首级——那是换取赏金的凭证。当石罡带着暴怒的破山营战士赶到时，往往只看到无头的尸体和地上用鲜血歪歪扭扭写下的挑衅字句。
遇害者中，有最早追随虎真从枯骨荒原杀出来的老兄弟，也有刚刚被解救、脸上还带着对未来憧憬的新面孔。营地里的气氛开始变了。以往训练时的呼喝声少了，大家沉默了许多，眼神里多了份警惕，看向昔日同伴时，也不自觉地带着一丝审视。尤其是那些新加入的、来自不同部落的妖族，彼此间原本就不深的信任，此刻更是薄如蝉翼。
恐慌，像无声的瘟疫，在营地里悄然蔓延。
“不能再这样下去了！”石罡一脚踹碎了临时打造的石凳，胸膛剧烈起伏，双眼布满血丝，“虎君！让俺带人出去，把外面那些杂碎扫平！俺就不信，他们能扛得住破山营的冲锋！”
“冲动解决不了问题，石罡。”云姬的声音依旧清冷，但眉宇间也带着化不开的凝重，“他们在暗，我们在明。出去就是活靶子。清虚宗巴不得我们这样做。”
苍松子叹了口气，忧心忡忡：“悬赏令最毒之处，在于攻心。如今外有豺狼环伺，内有猜忌滋生……长此以往，恐生内变啊。”
虎真坐在主位上，手指轻轻敲击着粗糙的石质扶手，发出笃笃的轻响。他没有立刻表态，目光缓缓扫过帐内众人。石罡的暴怒，云姬的冷静，苍松子的忧虑，还有一旁毒姥姥那看似恭顺、却眼神闪烁的模样，都尽收眼底。
他能清晰地感觉到，一股不安的情绪正在营地中发酵。不仅仅是针对外部的威胁，更有对内部、对未来的不确定。
“传令，”虎真终于开口，声音不高，却带着不容置疑的力量，“即日起，所有外出采集、狩猎活动暂停。巡逻队编制加倍，由风影卫与百瘴营混合组成，相互监督，重点防范内部。没有我的手令，任何人不得擅离营地核心区域。”
他看向毒姥姥，目光锐利如刀：“姥姥，你麾下儿郎精通毒术与隐匿，营地外围三十里内，我要它变成真正的死亡地带。各类毒阵、陷阱，能布多少布多少。”
毒姥姥心中一凛，连忙躬身：“老身遵命，定让那些宵小有来无回！”她暗自庆幸，这差事虽危险，却也证明了她的价值。
“苍松先生，”虎真又转向老树妖，“营地内部，由你全权负责。实行配给制，所有物资消耗需经你核准。加强值守，尤其是夜间。若有散布谣言、动摇军心，或试图与外勾结者……”他顿了顿，语气森然，“无论何人，立斩不赦！”
“老朽明白。”苍松子郑重领命。
命令被迅速执行。营地像一只受惊的刺猬，蜷缩起来，亮出了尖刺。外围的毒瘴更加浓郁，隐藏的陷阱星罗棋布。内部的管理也变得空前严格，苍松子带着小参和一些可靠的妖族，几乎是不眠不休地维持着秩序，分配着日益紧张的物资。
恐慌似乎被强行压制了下去，但并未消失，只是转入了地下，在沉默中酝酿。信任变得脆弱，眼神交流中多了猜忌。尤其当两名试图趁着夜色逃离营地的妖族被风影卫抓获，在全体注视下被当场处决后，营地里的空气几乎凝固了。每个人都感到脖颈后仿佛悬着一把无形的利刃，不知何时会落下。
这天深夜，虎真结束了对阴阳本源的感悟，正准备稍作调息，腰间悬挂的混沌养剑葫，却毫无征兆地剧烈震颤起来！并非指向营地之外，那令他心悸的幽冥鬼轿方向，而是……直指营地内部，百瘴营驻扎的那片区域！
与此同时，葫内那缕属于白辰的微弱残魂印记，也仿佛受到了某种强烈的刺激，光芒急促地闪烁起来，传递出一种极其复杂难明的波动——有渴望，有警惕，甚至……还有一丝诡异的熟悉感？
虎真猛地睁开双眼，眸中混沌光芒一闪而逝。
难道……问题出在内部？出在毒姥姥那里？
他悄无声息地起身，如同融入了帐内的阴影，下一刻，已出现在帐外。夜雾浓重，笼罩着寂静的营地，只有巡逻队沉重的脚步声偶尔打破死寂。
虎真收敛了所有气息，身形如鬼魅，朝着那片毒瘴弥漫、气氛最为诡异的百瘴营驻地潜行而去。
恐慌在寂静中蔓延，而真正的毒刺，似乎并非仅仅来自外部。在这浓得化不开的夜色里，一场源自内部的危机，正悄然露出它狰狞的一角。