七日后。
大运河，京南码头。
十一月初冬，寒风萧瑟。
禁卫统领徐书业，亲自指挥着上万名神凰城禁军，身披重甲，手持长戈，将整个码头，围得水泄不通。
无数被挡在警戒线外的百姓，踮着脚尖，伸长脖子，朝着江面翘首以盼。
“听说了吗？望北侯，他老人家今天要回京了！”
“听说，是从江南带回了我们几辈子，都花不完的钱！”
“几辈子？你看不起谁呢？我听宫里当差的表姐说，那钱，能把咱们大周的国库填满好几次！”
议论声中，户部尚书秦素云，正带着户部上下几十号官吏，在寒风中来回踱步。
这位素以干练沉稳着称的女强人，此刻不时搓着手，哈出白气，一遍遍眺望宽阔的江面。
她身后的户部侍郎低声劝道：“尚书大人，风大，您还是去帐篷里歇歇吧，国公爷的船队到了，下官第一时间通知您。”
“歇？我怎么歇得着！”
秦素云回头瞪了她一眼，四十出头的脸上，竟能看到几缕白发。
“再过半个月，镇北军团的冬衣钱该付了！我这几天做梦都是兵部的镇北公追着我要钱！我拿什么给他？”
一席话说得户部众官吏齐齐低下头，满脸苦涩。
就在此时。
“船队来了！”
不知是谁先喊了一声，所有人的视线，瞬间被吸引到了江面尽头。
只见灰蒙蒙的天水相接之处，一个庞大的黑点，正迅速放大。
紧接着，是第二个，第三个……
上百艘巨船组成的庞大舰队，悬挂着神凰旗，遮天蔽日，逆流而来。
为首的，正是那艘五层楼高的巨舰，“镇海号”！
咕咚。
码头上，响起一片吞咽口水的声音。
连见惯了大场面的禁军将士们，都看得有些发愣。
秦素云的心，瞬间提到嗓子眼。
船队缓缓靠岸，巨大的“镇海号”放下沉重的船锚，激起滔天水花。
在无数道目光的注视下，一名身穿玄甲的亲卫统领快步走下舷梯，对着秦素云一拱手。
“户部秦尚书？我家少爷有令，先卸货，后叙话。”
正是李诞。
秦素云激动得连连点头：“好好好！快卸货！”
李诞一挥手，十几名亲卫上前，合力从船舱里抬出一个沉重的、被铁皮包裹的巨大木箱。
“砰”的一声，木箱被重重地放在码头上，地面都仿佛震了一下。
“打开看看！快！”秦素云的声音都有些变调，她几乎是扑了过去。
李诞示意了一下，两名亲卫上前，用撬棍猛地撬开箱盖。
嘎吱——
箱盖打开的瞬间。
一道刺眼的金光，猛然迸射而出！
码放得整整齐齐，几乎没有一丝缝隙的金砖，在冬日阳光的照射下，反射出令人目眩神迷的光辉。
嘶——
周围所有人都下意识地倒抽一口冷气。
秦素云的呼吸，在这一刻彻底停滞。
她那双因为连夜核算账目而布满血丝的眼睛，死死地盯着那满箱的黄金。
她伸出手，想要去触摸，却又在半空中停住，指尖因为过度激动而剧烈颤抖。
“真是……黄金！”
她身后的户部官员们，一个个也都看傻了眼，有人甚至下意识地揉了揉自己的眼睛。
紧接着，第二个箱子，第三个箱子被抬了下来。
打开。
这次不是黄金，而是码放得更加密不透风的银锭！
在阳光下，那一片雪花花的银光，晃得人几乎睁不开眼。
“都打开！”秦素云惊喜交加的喊着。
很快，十几口大箱子在码头上一字排开。
一半是黄金，一半是白银。
那金灿灿、银晃晃的光芒，汇聚在一起，形成的视觉冲击力，让在场所有人都感觉自己的心脏，在剧烈跳动。
“呜……”
秦素云看着这一幕，再也控制不住。
她那因为国库空虚而紧绷许久的神经，在这一刻彻底放松。
眼眶一热，两行清泪毫无征兆地滑落。
紧接着，在所有人惊骇的注视下，这位大周的户部尚书，女帝的嫡系心腹。
竟然后退两步，整理了一下自己的官袍，目光越过那堆金银，望向巍峨的“镇海号”。
对着那面迎风招展的神凰旗，双膝一软，深深地跪了下去。
她额头触地，无比虔诚地，重重磕了三个响头。
“苍天有眼！国有英才！”
“我大周……有救了！”
她哭得像个孩子，声音里满是压抑许久的委屈与释放后的狂喜。
她身后的户部官员们先是一愣，随即也都红了眼眶，跟着跪下去，对着“镇海号”的方向，哭着磕头。
“苍天有眼！”
“财神爷保佑！”
也有部分百姓有样学样，跪下来念念有词。
这滑稽而又心酸的一幕，让周围的禁军将士和围观百姓都看呆了。
就在这时，一个身影从“镇海号”的舷梯上不紧不慢地走下来。
李奕一身寻常的黑色便服，神态自若。
他身后，沈挽月依旧是那副清冷模样，双眸深处，尽是满足自豪。
柳知絮一袭青裙，望着夫君的背影，此刻眼中满是倾慕与崇拜。
李奕一眼就看到码头上，那群对着自己座驾跪地痛哭的户部官员。
秦素云反应过来，看到李奕走来，一张脸瞬间涨得通红。
她连忙站起来，用袖子胡乱抹一把脸上的泪水躬身行礼。
“本官失仪！还望侯爷恕罪！”
“秦尚书为国殚精竭虑，乃性情中人，何罪之有？”
李奕走上前，将一本厚厚的册子递到她面前。
“清单在此，请秦尚书带人清点交接。”
秦素云颤抖着双手，接过那份沉甸甸的清单。
她翻开第一页。
视线瞬间凝固。
白纸黑字，童叟无欺。
【白银，四亿三千二百万两。】
【黄金，六百七十万两。】
……
秦素云的手指在那串数字上反复比划，只觉得眼前一黑，身体晃了晃，险些当场栽倒。
幸好身后的侍郎眼疾手快，一把扶住她。
“真是……四亿……”
她哆嗦着嘴唇，说不出一句完整的话。
“李诞。”
李奕像没事人一样，头也不回地吩咐道，“你留在此地，协助户部的诸位大人，务必将所有财物点清移交。”
“是！少爷！”
李诞躬身领命。
李奕看向还处在失神状态的秦素云。
“秦尚书，别太激动。”
“这点钱，只是个开始，以后见多了，就习惯了。”
“本官失态了……”
秦素云脸上带笑，拱手一礼。“还请侯爷先行上车，准备出发。”
“好。”
李奕也不客气，他带着沈挽月和柳知絮，跟随指引的官员登上一辆华贵马车。
从运输船上卸下的财货，经过户部官吏清点后，装上准备好的大型马车，很快就汇成一条绵延数里的车流。
然后，在整个京南码头，百姓们“侯爷威武”的欢呼和昂首挺胸、与有荣焉的禁军将士尊敬视线中。
李奕的座驾启动，领着车队浩浩荡荡地向神凰城南门而去。
马车内。
李奕左手握着沈挽月的手，用玄武真气帮助她尝试修炼。
另一边的柳知絮，则为李奕沏上一杯热茶，她看着窗外绵延不绝的财富车队，眸中异彩连连。
“夫君，这笔钱送上去，神凰城内，短时间内再无人敢非议你了。”
李奕右手接过茶杯，轻轻吹口气，饮了一小口。
“非议？”
“他们只会想尽办法，从这笔巨资中分一杯羹。”
马车平稳地行驶着，车轮滚滚，压过官道上的石板。
约莫半个时辰后，马车的速度渐渐慢了下来。
透过车帘，李奕看到了一座临时搭建的华美官亭。
亭后的空地上，黑压压地站着上百名官员。
在最前方，两道身影，格外醒目。
一人身穿雍容华贵的宫装。
另一人，则是一身绯色官袍。
马车缓缓停下，李奕的脸上，浮现出玩味的笑意。
他径直揭开车帘跳下，活动活动身体。
“江南是个好地方，本侯去了一趟，这身体利落多了！”
“长公主，黄大学士！许久不见，甚是想念啊！”