无垠的虚空，浩瀚的星云，中央那尊承载着造化之意的洪炉虚影静静悬浮。
林三沉浸在对体内力量新的感悟中，那“基石”与“桥梁”的明悟，让他对荒神磬核心和那缕织雾梭生气的引导，不再像之前那样笨拙和充满对抗。
然而，那古老意念带来的“寂灭之主”与“万古阴谋”的沉重，依旧像一座无形的大山，压得他有些喘不过气。
拯救世界？
重塑规则？
这担子对他一个曾经的市井小子来说，实在太重，重到让他心生茫然，甚至有一丝想要退缩的本能。
“补全……九器……开洪炉……”
他喃喃自语，眉头紧锁，
“这听着就跟神话故事似的，跟我这想着捞点奖金、混口饭吃的小人物，有半文钱关系吗？”
就在他心绪浮动，对那宏大却虚无缥缈的使命感到无所适从之际，周围的景象再次发生了变化。
洪炉虚影的光芒微微荡漾，如同投入石子的湖面，泛起了一圈圈涟漪。
涟漪之中，一幅幅清晰的画面，如同走马灯般，在他眼前流转浮现。
他首先看到的，是沉星谷中，云瞎子拄着竹杖，面向千蛛洞方向那凝重而忧虑的神情；
周衍在堆积的图纸和笔记前，眉头紧锁，手指因紧张而不自觉地敲打着桌面。
他们虽未亲临前线，那份沉甸甸的担忧与期盼，却隔着时空清晰地传递过来。
接着，画面切换到了隐秘路径上。
蓝彩衣嘴角溢血，脸色苍白如纸，却依旧倔强地撑起着那布满裂痕的淡绿光罩，眼神中是对织雾梭的痛惜与绝不放弃的坚持。
墨羽的“巧工”小队成员，有人手臂受伤，用牙齿配合另一只手捆绑着伤口，依旧在试图修复损坏的机关；
巫彭首领吟唱巫咒的声音已经沙哑，脸上的图腾黯淡无光。
他们每一个人，都在为了一个信念，燃烧着自己最后的力量。
视线拉回，首先映入眼帘的，却是一道略显单薄却异常坚韧的身影——熊葵。
她未能像兄长熊武那般入选第九局，此刻却凭借着自己的勇武，挥舞着她的佩刀，死死守护在林三和陆无言所在区域的外围。
刀风呼啸，刚猛无俦，将几只试图突破防线、扑向昏迷孩童的尸傀狠狠扫飞。
她的动作不如熊武那般大开大合，却多了一份细腻与守护的执拗，额角带汗，虎口已然震裂渗血，眼神却如同护崽的母豹，寸步不让。
她偶尔会焦急地瞥一眼祭坛方向，看向那与恐怖怪物融为一体的石公山，眼中没有恐惧，只有熊熊燃烧的战意，仿佛要用自己的方式，证明她同样有能力守护重要的人和信念。
紧接着，是浑身浴血的熊武，战袍破碎，那柄厚重的战刀上布满了蛊虫腐蚀的痕迹。
他每一次挥刀都似乎用尽了全力，却依旧如同磐石般挡在最前方，怒吼声带着血沫，却未曾后退半步。
冷锋的身影在尸傀与孩童间穿梭，速度因伤势而略有减缓，但那柄短刃依旧精准地寻找着操控线的节点，每一次出手都冷静得令人心折。
还有那些叫不出名字的部落战士，有的断了一臂仍以身体阻挡蛊虫，有的与扑上来的尸傀同归于尽……
鲜血浸透了千蛛洞的土地。
最后，所有的厮杀、所有的呐喊、所有的光影，都如同百川归海，渐渐模糊、褪色，最终凝聚、定格在洞窟角落，那块相对干净的岩石旁。
陆无言静静地躺在那里，双目紧闭，长而密的睫毛在苍白得没有一丝血色的脸上投下淡淡的阴影。
她平日里那清冷如霜、仿佛万事不萦于怀的神情消失了，取而代之的是一种罕见的、带着脆弱的沉静。
肩头那被林三暂时压制住的乌黑毒斑，依旧狰狞地盘踞着，如同附骨之疽，蚕食着她的生机。
一名受伤的战士半跪在一旁，紧张地守护着，眼神里充满了敬畏与忧虑。
她就那样安静地睡着，呼吸微弱得几乎察觉不到，仿佛下一刻就会化作一缕轻烟消散。
林三的心，像是被什么东西狠狠刺了一下，尖锐的疼痛瞬间盖过了所有的茫然和沉重。
所有的宏大叙事，所有的救世使命，在这一刻，都被这张具体而微、近在咫尺的睡颜冲击得七零八落。
连同熊葵那倔强的身影，熊武浴血的怒吼，冷锋沉默的搏杀，蓝彩衣苍白的坚持……
所有这些具体的人，具体的牺牲，具体的守护，汇聚成一股洪流，冲垮了他心中那点因畏惧重任而产生的犹豫。
他想起了她推开他时，那只微凉却坚定的手。
想起了她平日里说话能噎死人的冷淡，却在关键时刻总能精准地护住他的周全。
想起了她独战三位长老时那惊艳绝伦、冷静得可怕的身影。
想起了她为了拯救那些素不相识的孩童，不惜耗尽心力的倔强。
更想起了，她是因为救他，才落得如今这般奄奄一息的下场！
什么寂灭之主，什么万古阴谋，什么九器归一……那些都太远，太虚了。
他只知道，眼前这个嘴硬心软、强大又脆弱的姑娘，不能死！
那些正在为他、为所有人拼命的同伴，不能白白牺牲！
他不想再体会那种抱着她逐渐冰冷的身体，却无能为力的恐慌和绝望！
一种前所未有的清晰念头，如同破开迷雾的灯塔，牢牢地锚定在他的灵魂深处，驱散了所有的迷茫和犹豫。
“去他娘的寂灭之主！”
林三猛地抬起头，眼中再无半分彷徨，只剩下如同淬火精钢般的坚定，他对着那洪炉虚影，也对着自己的内心，一字一句地说道，声音不大，却掷地有声：
“老子没那么大抱负，管不了万古千秋，也操不起重塑规则的心！”
“我要救的，不是什么虚无缥缈的苍生——”
他的目光再次落在那定格的、陆无言沉静的睡颜上，眼神变得无比柔和，又无比决绝。
脑海中闪过熊葵挥棍的身影，熊武染血的脸庞，冷锋专注的眼神……
“——就是她！就是他们！”
“就是眼前这些，具体的人！”
“谁敢动他们，老子就跟谁玩命！管他是树妖姥姥还是什么寂灭之主！”
这念头一出，仿佛触动了某种根本的规则。
他感觉到胸口的荒神磬核心传来一阵温热的悸动，不再是排斥，而是一种近乎“认可”的回应。
体内那两股力量，那“定”与“续”的意蕴，在这无比纯粹、无比坚定的个人意志驱动下，竟然自发地开始以更顺畅、更协调的方式流转起来！
仿佛它们找到了真正值得倾力守护的“核心”。
守护眼前具体之人——
这看似“渺小”的信念，却成为了他驾驭那宏大力量、直面未来一切艰难险阻的最坚固的“锚点”！
洪炉虚影似乎微微闪烁了一下，那古老的意念并未再传来任何信息，但林三能感觉到，一种无形的、默许般的氛围笼罩着他。
他不再去思考那遥不可及的使命，而是将全部的心神，都集中在对自身力量的巩固和提升上，集中在对那张沉睡容颜、对那些并肩战友的守护誓言上。
时间，在这片悟道的虚空悄然流逝。
当他再次睁开眼时，眸中精光内敛，气息沉凝，整个人仿佛完成了一次至关重要的蜕变。
虽然外在修为未必暴涨，但内心的坚定与对力量掌控的圆融，已不可同日而语。
他看向洪炉虚影，拱手，难得地收起了所有嬉皮笑脸，郑重其事地道：
“虽然您老给的活儿是大了点，但……谢了。至少让我想明白了，为啥要抡起胳膊干这一架。”
“现在，该回去了。”
“还有人，在等我。”