---
古桥依旧死寂，对岸的迷雾城镇如同蛰伏的巨兽，散发着令人不安的气息。那只救走引魂婆的诡异鬼爪，以及其展现出的实力，让顾满意识到，这片边界之地的水，深不可测。
他并未贸然追击。对方显然经营已久，占据了地利，贸然闯入那迷雾城镇，恐有埋伏。当务之急，是整合现有信息，稳住基本盘。
他转身，看向那些因为引魂婆消失而再次陷入茫然的游魂。这些魂魄大多灵智低下，浑浑噩噩，若是放任不管，迟早会消散于这片危险之地，或者被其他邪祟吞噬。
顾满略一沉吟，取出东岳巡狩令，引动其中蕴含的一丝泰山接引神力。清辉洒落，如同温暖的指引，笼罩住这些游魂。他朗声道：“尔等听着，循此光而行，可至酆都边界接引司，自有阴差安排尔等归宿，重入轮回序章，莫要在此地徘徊，徒增风险！”
游魂们麻木的脸上似乎有了一丝微弱的反应，本能地朝着清辉指引的方向，缓缓飘去。虽然过程缓慢，但总算是离开了这片险地。
处理完游魂，顾满回到山谷，夜游神赵无延在丹药作用下，伤势已稳定大半。
“上使！”赵无延见到顾满归来，连忙起身，“那引魂婆……”
“跑了，被一个神秘存在救走了。”顾满言简意赅，“此地已成是非之地，你伤势稍愈，立刻带着我的讯息返回泰山禀报，重点有三：一，边界出现不明邪修及引魂婆，目标疑似枉死城，手段诡异；二，此地存在一座仿造古桥及迷雾邪镇，内有强大鬼物盘踞；三，北境虽定，但余波未平，边界恐生新乱。”
他将一枚记录更详细信息的玉简交给赵无延。
“卑职领命！”赵无延深知责任重大，郑重接过玉简。
“路上小心，避开所有可疑人物。”顾满嘱咐道。
送走赵无延，顾满又在山谷及周边仔细探查了一番，除了找到一些邪修留下的、已经失效的阵法残骸和那两面变成废物的黑幡外，并无更多发现。对方行事极为谨慎，抹去了大部分痕迹。
他返回古堡，将探查到的情况告知孟婆。孟婆听闻“枉死城”和“迷雾邪镇”，也是面露忧色。
“枉死城自成一体，由中央鬼帝座下‘恽城王’掌管，情况复杂，水极深。若此事真与枉死城有关，恐怕……”孟婆没有说下去，但意思不言而喻。
顾满点了点头。地府十殿阎罗，五方鬼帝，各方势力盘根错节。北方鬼帝出事，或许还能说是外邪入侵，若牵扯到中央鬼帝治下的枉死城，那问题就严重了，很可能触及地府更深层的矛盾。
“此事需从长计议。”顾满沉声道，“当务之急，是我们必须先返回酆都。只有稳住革新司，获得秦广王殿下更明确的支持，我们才有资格和能力去探查枉死城的谜团。”
他看了一眼依旧在沉睡的北方鬼帝和情况好转但记忆尚未恢复的牛结实。“而且，陛下需要更好的环境恢复，老牛的伤势也需要更专业的治疗。”
孟婆赞同道：“主事所言极是。我们在此地已逗留多日，黑白二位爷想必也已将消息带回，是时候回去了。”
计议已定，两人便开始着手准备返程。牛结实虽然记忆混乱，但魂体在孟婆的精心调理下恢复了不少，已能自行行走，只是时常会盯着自己的斧头发呆，或者对着顾满和孟婆露出憨厚却迷茫的笑容。
数日后，估摸着黑白无常应该已在酆都初步稳定了局势，顾满决定启程。
他们离开了这座临时庇护所的古堡，踏上了返回酆都的路。与来时的仓皇狼狈不同，归途虽然依旧警惕，但少了几分紧迫，多了几分沉淀。
一路上，顾满明显感觉到北境的气氛发生了变化。那种无处不在的压抑寂灭感大大减弱，虽然依旧荒凉，但多了几分“正常”地府的阴森。偶尔遇到的巡逻阴兵，虽然依旧有些茫然，但眼神中的呆滞僵硬减轻了不少，似乎正在从被控制的状态中缓慢恢复。也遇到了一些从核心区域逃散出来的、失去指挥的冥兽，都被顾满轻易解决。
看来，随着寂灭源核被压制，北境这片被污染的土地，正在缓慢地进行着自我净化。
十余日后，巍峨肃穆的酆都城廓，终于再次出现在视野的尽头。
远远地，就能看到鬼门关前加强了守卫，秩序井然。而当顾满一行人靠近时，更是发现关前站着一队身影。
为首者，正是身材高瘦、满面笑容的白无常谢必安，以及面色冷峻的黑无常范无救。在他们身后，则是一脸激动、眼眶微红的钟小妹，还有兴奋地飘来飘去的阿飘，以及抚着乱须、咧着嘴傻笑的欧冶大师。
革新司的核心成员，几乎都到齐了！他们是来迎接顾满归来的！
“主事！”
“主事您可回来了！”
“老大！俺想死你了！”
看到顾满等人安然归来，钟小妹、阿飘和欧冶大师立刻围了上来，声音中充满了喜悦与如释重负。就连黑白无常，脸上也露出了轻松的神色。
“回来就好，回来就好！”白无常笑嘻嘻地拍着顾满的肩膀，“你小子可真是命大！北境那边塌了半边天，你居然还能全须全尾地回来，啧啧。”
黑无常则看向被孟婆护着的北方鬼帝真身，点了点头：“陛下安好，便是大幸。”
顾满心中涌起一股暖流。这种历经生死磨难后，见到同伴安然无恙、并在此等候的感觉，足以驱散一切阴霾。
“让大家担心了。”顾满笑着回应，目光扫过众人，“酆都情况如何？”
钟小妹立刻回道：“主事，你们走后，陆判官那边消停了不少，但暗地里的小动作没断过。不过有魏判官和崔判官联名递交的报告，加上七爷八爷带回的消息，秦广王殿下已然震怒，下令严查！现在判官司内部人心惶惶，陆判官称病不出，算是暂时被孤立了。”
欧冶大师补充道：“咱们革新司的门早就解封了，现在可是酆都的大红人！不少衙门都派人来打听消息，想跟咱们套近乎呢！”
阿飘也叽叽喳喳地说道：“还有还有，城里现在都在传主事您单枪匹马平定北乱、救回鬼帝的英雄事迹呢！虽然传得有点离谱……”
顾满闻言，与孟婆相视一笑。看来，黑白无常的工作做得很到位，舆论已经转向。
“走吧，先回司里再说。”白无常招呼道，“殿下已知你们归来，让你们安顿好后，即刻前往森罗殿述职。”
一行人穿过巍峨的鬼门关，在众多阴差鬼吏或敬畏、或好奇、或复杂的目光注视下，朝着革新司的方向行去。
熟悉的街道，熟悉的阴森建筑，但此刻在顾满眼中，却多了几分不同的意味。他知道，这次归来，绝非简单的凯旋。北境的危机虽暂解，但由此引发的连锁反应，以及那隐藏在“枉死城”背后的更大谜团，都将让他和革新司，更深地卷入地府这潭深不见底的浑水之中。
新的风暴，或许将在酆都这座看似平静的巨城之内，悄然酝酿。
而他的“地府升职记”，也将翻开更加波澜壮阔的一页。