刘乐用张天算那床破烂的被褥，仔细将他的遗体包裹好，又寻了根麻绳捆扎结实。他打算先这样安置，当务之急是去找人刻一块像样的墓碑。他自己也能找块石头刻字，但不用想也知道肯定歪歪扭扭，难看至极。他希望张麻子，不，是张天算，能走得体面一些。
他记得自己窝棚附近有个老头会石刻。想着，他便佝偻起身子，双手交叉揣在破旧的袖筒里，驼着背，步履蹒跚地往回走。
走着走着，脚步不由自主地顿了顿——回去的路，会经过寒诗诗的窝棚。他下意识地将手在袖子里攥得更紧，仿佛能借此汲取一丝微不足道的暖意，继续迈动了脚步。
路过那熟悉的窝棚时，他用余光飞快地瞥了一眼。帘子敞开着，里面是一对正在收拾的陌生父子。刘乐瞬间明了：寒诗诗母女已经搬走了，这棚子分配给了新人。
他默默转过头，背对着那个曾承载过他短暂温暖与巨大痛楚的地方，低声喃喃，像是对自己说，又像是对那个再也听不见的人说：
“恭喜你……过上更好的生活了。”
“那小子既然接走了你母亲，一起同住，看来……也是想踏踏实实跟你过日子的。”
“看来……之前是我拖累你了。”
冬日的寒风刮在脸上，却远不及他心中的冰冷刺骨。
来到会雕刻的老头窝棚前，刘乐喊了一声：“有人吗？”
老人应声拉开帘子，看着面前这个高大却尽显颓唐的年轻人，有些忐忑地问：“有事？”
“嗯，给你个活儿。”刘乐语气平淡，“刻个墓碑，就几个字。”
老头脸上闪过喜色，但随即又皱起眉头：“刻碑没问题，可是……规整的石头料子，我这儿没有啊。”
“石头我去找。”刘乐直接道，“9个字。4个小字，5个大字。多少贡献点？”
老头脸上乐开了花：“9点！一点一个字，嘿嘿，您看行不？”
刘乐点了点头。
“那多久开始？我随时都有空！”老头赶紧说。
“我尽快去找石头，运气好……今天就行。”
“好嘞！我就在这儿等着！”老头激动地搓着手。
刘乐预付了1点贡献作为定金，转身朝着工地的方向走去。
到了工地，监工看到这个平日里的优质劳动力出现，带着几分讥讽上前：“哟，还知道来啊？怎么，不活了？工都不上了？”
刘乐脸上没什么表情，平静地回答：“张天算病死了。我想找块石头，给他打个碑。”
监工一愣，脸上露出诧异：“什么？张麻子……死了？”
“嗯。”刘乐低声道，“败血症。”
监工沉默了片刻，叹了口气，没再说什么。他带着刘乐在工地杂物堆里找了块相对方正的条石，甚至还把运料用的板车借给了刘乐。刘乐想付点贡献，监工摆了摆手，没要。
……
第二天一大早，刘乐推着板车再次出现在聚集地的街道上。车上放着用被褥包裹的张天算遗体、已经刻好的石碑，还有一把铁锹。
石碑左边竖刻四个小字：“通天神算”。
中间是五个稍大的字：“张天算之墓”。
右下角，是刻碑老头执意添上的五个字：“好友刘乐立”。老头说是赠送，刘乐还是坚持多付了3点贡献。
推着尸体穿行在街道上，无人侧目，更无人送行。人们眼神麻木，仿佛司空见惯。一个普通人，一个微不足道的小人物，在这聚集地里悄无声息地死去，激不起半点涟漪。每天都有普通人这样消失。甚至有人刻意远离板车，脸上带着嫌恶，仿佛怕沾染上晦气。
刘乐却笑了笑，侧头对那裹着的遗体说道：“可以呀，天算。混得不错嘛，排场这么大。”
在他眼中，漫天飞舞的枯黄落叶，是为张天算撒下的纸钱；呼啸凛冽的寒风，是为他奏响的哀乐；而那冬日里难得一见的暖阳，将金色的光辉洒在遗体上，仿佛是为他照亮通往另一个世界的路！
他推着板车来到城门处。他打算把张天算埋在外面。
城墙工地上，工友们看到了刘乐。张天算的死讯，昨天就已经传开了。人们渐渐停下了手中的活计，所有人都望向刘乐，目光复杂，里面藏着一种难以言喻的希冀。
他们不会嘲笑刘乐费时费力为一个“算命的”收尸。因为他们不知道，自己何时也会落得同样的下场。死后能有人帮忙收尸，在这末世，竟成了一种奢望，一种幸福！刘乐此刻的举动，像一颗投入死水潭的石子，轻轻敲打着每一个在苦难中挣扎的灵魂。
朝阳恰好越过墙头，将光芒投射在刘乐身上，为他镀上了一层朦胧的金边。光线将他双瞳点缀上细碎的金芒，在这一刻，他仿佛不再是那个麻木的砌墙工，而是悲悯的神明降临，将一丝微弱的希望与尊严，洒向这群被遗忘的“悲惨者”。那些麻木的目光中，第一次燃起了近乎虔诚的期盼，望着刘乐推车离去的背影，仿佛不是在告别，而是在等待某种救赎的承诺。
门卫默默打开了沉重的铁门，刘乐推着板车，走了出去。
这是自打入这聚集地以来，刘乐第一次踏出这道门。周边的丧尸早已被进化者们定期清理，这才给了他安然外出的可能。否则，莫说一阶丧尸，便是普通丧尸，他也难以应付，哪有资格独自走出这庇护所。
这里是城乡结合部，有大片的荒野。刘乐找了一处地势稍高的地方，他觉得这里风水好些，至少排水顺畅。他拿起铁锹，一下一下，奋力挖掘起来。
“呼哧……呼哧……”
沉重的喘息声在寂静的野外格外清晰。就在这时，他听到远处传来脚步声。是一支进化者小队，那几个进化者刘乐不认识，但队伍里有个普通人，他见过——是棚户区里颇有些“名气”的混子，名叫厉光。
这人家里只有一个半大的女儿，平时仗着混帮会，与某些进化者有点不清不楚的关系，在棚户区里欺男霸女，名声很臭。不过他从未找过刘乐的麻烦——刘乐家里一没女人，二无余财，加上个子高大，厉光自然不会闲来无事招惹他。
那队人从旁边路过，也看到了正在挖坑埋尸的刘乐。众人瞥了眼墓碑上的字，了然于心，没多理会，继续前行。刘乐自然也默不作声，埋头干活——惹不起，总躲得起。
然而，随风飘来的对话，却瞬间抓住了刘乐的耳朵。
只听那个为首的进化者说道：“这次你给的消息不错。那个地方物资虽然不算多，但也小有收获。赏你的。” 说完，随手抛过去三颗闪烁着微光的东西。
厉光慌忙接住，立刻点头哈腰，一连串奉承话不要钱似的往外蹦。
刘乐的瞳孔骤然收缩！
他认得那东西！他在超市杀死那只丧尸后，从它脑中得到过一颗——零阶晶核！纯净透明，晶莹剔透！
一股难以抑制的贪婪，如同黑暗中窜起的火苗，在他眼中一闪而逝。他立刻低下头，更加卖力地挥动铁锹，仿佛全身心都投入到了挖坑这件事上。
那支队伍渐渐走远，返回聚集地去了。
刘乐手上的动作未停，大脑却飞速运转起来。
“我找了这么多个月，都没找到进入帮会的机会……我也不想真加入什么帮会。”
“我的目的，始终都只有一个——再试一次晶核！”
“既然厉光手里有……”
这个念头如同毒蛇，骤然缠紧了他的心脏。一个冰冷而危险的计划，瞬间成型。
他下意识地伸手，摸了摸别在腰间那冰冷坚硬的物件——那是他从自制长枪上拆下来的尖刀，用布条缠了柄，一直贴身藏着，以备不时之需。
身怀利器，杀心自起！
那冰冷的触感从指尖传来，仿佛给了他某种黑暗的勇气和决断。他继续挖掘着墓坑，但每一次铁锹插入泥土的闷响，都像是在为他心中那个滋生的念头，敲打着坚定的节拍。