夔州城头，象征大宋的赤旗取代了蜀军的旌旗，在略带焦糊味的晨风中猎猎作响。然而，旗帜的更迭远非征服的终点。当战争的喧嚣逐渐沉寂，留下的是一座饱受创伤、被恐惧与猜疑笼罩的城市。街道上瓦砾遍布，血迹未干，焚烧产生的黑烟仍在某些角落袅袅升起。百姓门窗紧锁，透过缝隙窥视着外面那些陌生的、身披染血甲胄的宋军士卒，眼神中充满了麻木、畏惧，以及深藏的敌意。空气中弥漫着混合了血腥、焦糊和绝望的复杂气味。
曹彬深知，刀剑可以夺取一座城池，但唯有律法与仁政，才能真正征服人心。攻克夔州的兴奋稍纵即逝，他立刻将全副精力投入到战后至关重要的工作——整肃军纪，安抚民心，将他所倡导的“仁军”理念，从口号变为这座城池里触手可及的现实。
入城当日，宁江军节度使、峡路行营都部署的告示便贴满了夔州城各主要街口以及被控制的四门。告示以严厉而清晰的口吻重申了东路军的铁律：
“王师吊民伐罪，旨在平定割据，非为扰民。自即日起，凡我东路军将士，无论官职高低，须恪守以下条款，违者严惩不贷：”
“一、严禁擅入民宅，惊扰百姓，违者杖一百。”
“二、严禁抢夺民财，奸淫妇女，违者立斩。”
“三、严禁毁坏民舍，砍伐桑稼，违者依价赔偿，并受军棍。”
“四、严禁欺凌降卒，虐待俘虏，违者重责。”
“五、所有缴获、府库物资，须统一登记造册，不得私藏，违者以贪墨论处。”
告示末尾，是曹彬的亲笔签名和那方鲜红的宁江军节度使大印，彰显着这份告示不容置疑的权威。同时，一支支由低级军官和军法队士兵组成的巡逻队，开始昼夜不停地在城内巡弋，宣传安民告示，维持秩序，并随时准备处理任何违犯军纪的事件。
然而，五代以来，兵过如篦，积习难改。总有人心存侥幸，试图挑战主帅的权威和军纪的底线。
入城后的第二天下午，就在靠近码头的一条较为繁华，但也在战火中受损严重的街道上，发生了第一起严重的违纪事件。两名隶属于某步军指挥的士卒，大概是觉得战事已毕，又见沿街店铺虽大多关闭，但一些仓促逃难的富户家中似乎仍有油水可捞，竟趁着巡逻间隙，撞开了一户看似殷实的绸缎商家的后院门，试图抢夺隐藏的财帛。他们翻箱倒柜的动静惊动了躲在夹墙中的商家老仆，老仆惊恐的呼喊引来了恰好路过此处的军法队巡逻小队。
带队的是军法队的一名都头，名叫雷猛，人如其名，性格刚直不阿。他闻声立刻带人冲入院内，当场将两名正在威逼老仆、怀里已揣了些金银细软的士卒擒获。
消息迅速报到了暂设在原夔州府衙内的中军大帐。曹彬正在与崔彦、李处耘等人商议如何开仓放粮、赈济城中因战火流离失所的贫民，闻报后，脸色瞬间沉了下来。帐内气氛顿时一凝。
“带上来。”曹彬的声音不高，却带着刺骨的寒意。
很快，雷猛押着那两名面如土色、浑身筛糠的士卒走了进来，后面还跟着那位惊魂未定的老仆。赃物也被一并呈上。
“太保饶命！太保饶命啊！”两名士卒一进大帐就瘫软在地，磕头如捣蒜，“小的们只是一时糊涂，鬼迷心窍……再也不敢了！求太保看在……看在小的们也曾攻城卖命的份上，饶我们一命吧！”
曹彬没有看他们，而是先温和地向那老仆询问了情况，确认了事实。然后，他目光如冰冷的刀锋，扫过地上那两个败坏他“仁军”声誉的蠢虫。
“攻城卖命？”曹彬缓缓站起身，走到帐中，声音陡然拔高，带着雷霆之怒，响彻整个府衙前院，让外面许多竖着耳朵听的将领和士卒都心头一凛，“攻城卖命，是为了平定天下，是为了让百姓不再受战乱之苦！不是让你们拿着刀枪，去欺凌手无寸铁的百姓，去干那土匪强盗的勾当！”
他猛地一指帐外，指向那座刚刚经历战火、百废待兴的城池：“夔州城的百姓，如今已是大宋子民！尔等行此恶行，与那祸乱地方的兵痞何异？与我等誓要扫平的割据军阀何异？！这岂不是在告诉蜀中万民，我大宋王师，与那五代乱兵毫无区别？！这岂不是在毁我‘仁军’根基，坏我天子圣德？！”
每一句质问，都如同重锤，敲打在众人心上。那两名士卒早已吓得魂飞魄散，连求饶的话都说不出来了。
曹彬深吸一口气，压下怒火，但眼神中的决绝没有丝毫动摇。“军法如山，律令既出，岂能儿戏！尔等明知故犯，罪加一等！”他转向雷猛，声音斩钉截铁，不容任何置疑，“将此二獠，押赴市曹，明正典刑！传令全军各级将校，务必到场观刑！以儆效尤！”
“得令！”雷猛洪声应道，脸上没有丝毫怜悯，只有对军法威严的维护。
“且慢！”李处耘忍不住出声。他与这两名士卒所属的指挥使有些交情，且觉得攻城初定便斩杀士卒，恐寒了将士之心，上前一步低声道：“太保，此二人确有罪过，然……是否可念其初犯，且有微功，革除军籍，重责军棍，留其性命以观后效？”
曹彬猛地转头看向李处耘，目光锐利如电：“李将军！慈不掌兵！今日若饶他二人，明日就敢有二十人、二百人效仿！届时，军纪荡然无存，我等辛苦建立的‘仁军’之名，将沦为笑柄！民心一旦失去，再想挽回，千难万难！此风绝不可长！勿复多言！”
李处耘被曹彬的目光和话语所慑，深知主帅决心已定，且所言在理，只能黯然退下。
片刻之后，夔州城中心原本用于集市的广场上，临时搭建起了一个行刑台。消息像风一样传开，无数胆大的百姓悄悄打开门窗，或躲在街角，惊恐而又好奇地张望。东路军各营主要将校和部分士卒代表，被强制要求列队旁观。
那两名违纪士卒被剥去衣甲，捆绑着押上行刑台。监刑官雷猛高声宣读了二人的罪状和曹彬的判决。当雪亮的鬼头刀扬起时，全场鸦雀无声，只有那两名士卒绝望的呜咽和台下一些新兵粗重的呼吸声。
刀光闪过，血溅刑台！
两颗人头滚落，鲜血染红了台下的泥土。整个广场一片死寂，唯有风声掠过。无论是观刑的宋军将士，还是暗中窥视的夔州百姓，都被这毫不留情、说到做到的铁血手段深深震撼。
曹彬亲自来到了行刑现场，他站在台前，目光扫过台下肃立的将士，声音沉痛而有力：“诸位将士！今日斩杀此二人，非是本帅不念旧情，实乃军纪国法不容私情！我等身为王师，肩负平定天下、护佑黎民之重任！若连自身都不能约束，与禽兽何异？与贼寇何异？！‘仁军’二字，不是挂在嘴上的空话，是要用铁一般的纪律，用对百姓秋毫无犯的行动来践行的！今日之血，是为警醒所有人！望尔等谨记军法，恪守本分，勿要自误！”
他的话语，伴随着那尚未干涸的血迹，深深地烙印在了每一个目睹此景的人心中。军纪的威严，通过这残酷的方式，被强行树立起来。
杀一儆百的效果立竿见影。此后数日，城内再未发生宋军士卒大规模扰民事件。巡逻队执法更加严格，偶尔有小摩擦，也都能迅速按照军纪处理。
在严刑峻法树立威严的同时，曹彬也深知，要真正收拢民心，仅靠威慑是远远不够的。他紧接着推行了一系列旨在恢复民生、彰显仁政的措施。
他命令崔彦，会同原夔州府库吏（在表明配合态度后留用），迅速清点府库存粮和缴获的物资。“开仓放粮！”曹彬下令，“优先赈济城中鳏寡孤独、伤残及因战火失去家园的贫苦百姓。按人头分发，确保他们能度过眼前难关。”同时，设立了几处固定的粥棚，每日供应稀粥，救济那些衣食无着的流民。
军中的医官也被组织起来，设立了临时的伤兵营和惠民药局。不仅救治宋军伤兵，也免费为受伤的蜀军降卒和城中无钱医治的百姓看诊施药。这一举措，尤其让许多底层百姓感到意外和一丝暖意。
对于数量庞大的蜀军降卒，曹彬采取了分化处理的策略。愿意加入宋军的，经过甄别和整编，补充入各营，但打散编制，由宋军军官统领。不愿意再当兵的，则发放少量路费，登记造册后，允许其返乡。对于像王昭远这样主动献城且有官身者，则暂时看管，上报朝廷听候发落。这种相对宽大的处理方式，有效瓦解了降卒的抵抗情绪，也向蜀地其他州县的守军传递了一个信号——投降并非死路一条。
曹彬还做了一件在当时看来颇为“矫情”却又影响深远的事情。他下令，征用民夫或动用士卒清理修缮被战火损坏的民居、街道时，必须支付相应的报酬，或者以粮食、布帛抵偿，严禁无偿征发。虽然报酬微薄，但这种“公平交易”的姿态，与以往军队动辄强征民力形成了鲜明对比，逐渐消解着百姓的抵触情绪。
几天下来，夔州城内的气氛开始发生微妙的变化。街道上的瓦砾和血迹被逐渐清理，粥棚前排起了长队，虽然人们依旧沉默，但眼神中的恐惧和敌意似乎在慢慢消退，取而代之的是一种小心翼翼的观察和一丝难以置信的困惑。他们发现，这些占领了城市的宋军，似乎真的和传说中，乃至他们想象中那些烧杀抢掠的军队不太一样。
有胆大的孩童，开始远远地跟着巡逻队看热闹；有急需救治的伤患家属，开始尝试着走向惠民药局；甚至有原夔州府的低级官吏，在确认安全后，主动向崔彦汇报情况，协助清点户籍、整理文书。
“仁军”之名，不再仅仅是宋军内部的宣传口号，开始如同涓涓细流，伴随着那严明的军纪和切实的惠民措施，悄然流入夔州百姓的心田，虽然尚未根深蒂固，但那颗信任的种子，已然播下。曹彬知道，这一切只是一个开始，但这一步，他走得无比坚定。稳固的后方，将是东路军继续西进，最终平定巴蜀最坚实的基石。