十一月的汴京，夜色深沉。楚昭辅的轿子沿着御街缓缓而行，八名护卫前后簇拥，灯笼在寒风中摇曳，在青石板上投下晃动的光影。这位执掌天下财赋的三司使刚从宫中议事归来，正闭目养神，盘算着北伐大军的粮草调度。
行至虹桥附近，一阵急促的马蹄声突然打破了夜的宁静。楚昭辅睁开眼，正要询问，却听护卫首领高喊：保护大人！
话音未落，数支弩箭破空而来，精准地射穿了前排护卫的咽喉。箭矢力道之大，竟将人带得向后飞起。
有刺客！快退！护卫们急忙护着轿子向后撤退。
然而为时已晚。十余个黑影从街巷两侧的屋顶跃下，手中钢刀在月光下泛着冷光。这些人动作干净利落，配合默契，显然是经过严格训练的好手。
楚昭辅掀开轿帘，正好看见一支弩箭迎面射来。他本能地侧身躲避，箭矢擦着他的脸颊飞过，带起一缕血丝。
你们是什么人？楚昭辅厉声喝问，右手已悄悄摸向袖中的匕首。
刺客首领冷哼一声，也不答话，挥手示意手下进攻。护卫们拼死抵抗，但对方武功高强，不过片刻工夫，八名护卫已全部倒在血泊中。
楚昭辅被逼到桥栏边，背后就是冰冷的汴河水。他死死盯着步步逼近的刺客，忽然问道：是晋王派你们来的？
刺客首领眼中闪过一丝诧异，虽然转瞬即逝，却已被楚昭辅看在眼里。
果然...楚昭辅苦笑一声，突然纵身跃入河中。
刺客们面面相觑，正要下水搜寻，远处已传来巡城官兵的呼喝声。首领当机立断：
待石守信带着开封府的衙役赶到时，只见满地狼藉，楚昭辅的官轿歪倒在路边，轿帘上插着几支弩箭。护卫的尸体横七竖八地躺在地上，鲜血染红了青石板。
大人，楚昭辅投河了！一个衙役指着桥下的汴河喊道。
石守信脸色铁青：立即打捞！活要见人，死要见尸！
仵作在检验护卫尸体时，发现了一个重要线索：致命的弩箭都是制式军弩所发，箭杆上还刻着军器监的印记。
军中之物...石守信捻着一支弩箭，眉头紧锁。
更让他心惊的是，在楚昭辅遗落的官帽中，发现了一封密信。信上没有署名，只简单写着：账册已毁，勿忧。
次日清晨，紫宸殿内气氛凝重。赵匡胤将那份密信重重拍在御案上：在朕的眼皮底下刺杀朝廷重臣，好大的胆子！
石守信躬身道：陛下，此案疑点重重。凶手使用军弩，行事专业，绝非普通盗匪。臣建议暂时封锁消息，以免影响军心。
赵匡胤冷哼一声：准！此案由你全权负责，就是掘地三尺，也要给朕查个水落石出！
退朝后，石守信立即展开调查。他首先去了楚昭辅的府邸，在书房中发现了几封与北汉往来的书信。虽然信中用词隐晦，但提到了边关布防粮草调度等敏感字眼。
大人，心腹幕僚低声道，楚昭辅掌管财政多年，若是真与北汉勾结...
石守信摇头：事情没那么简单。这些书信放在如此显眼的地方，倒像是有人故意要我们找到。
调查果然遇到了重重阻碍。每当石守信快要找到关键线索时，总会莫名其妙地中断。目击证人在接受询问前突然暴毙，负责看守现场的衙役意外坠河，就连收缴的证物也在一夜之间不翼而飞。
三日后，更令人震惊的消息传来：在楚昭辅城南的一处别宅中，发现了大量与北汉往来的密信，甚至还有一份边境布防图的副本。
消息虽然被严密封锁，但还是在小范围内流传开来。朝中人心惶惶，都在私下议论楚昭辅通敌之事。
这时，赵光义突然在朝会上出列：陛下，楚昭辅是否通敌尚待查证，但三司使一职关系国家命脉，不可一日空缺。臣举荐西川转运使沈义伦接任此职。
此言一出，满朝哗然。
石守信立即反对：陛下，沈义伦刚刚接任西川转运使，正在筹措北伐粮草。此时调任，恐怕会影响前线战事。
赵光义不慌不忙地反驳：石枢密多虑了。西川转运副使吕端能力出众，完全可以接任转运使一职。况且，三司使执掌天下财赋，比西川一地的转运使更加重要。
双方在朝堂上争论不休，赵匡胤始终沉默不语，手指无意识地敲击着御座扶手。
当夜，赵匡胤在御书房单独召见石守信。
石卿，你怎么看？赵匡胤直接问道。
石守信沉吟道：陛下，臣总觉得此事太过巧合。楚昭辅刚刚遇刺，就有人急着要调整官职。而且...
他顿了顿，压低声音：臣查到，楚昭辅遇刺前曾与晋王府的人有过接触。
赵匡胤冷笑一声，从案头取出一份密奏递给石守信：你看看这个。
密奏上详细记录了楚昭辅最近一个月的行踪，其中多次提到他暗中调查军粮亏空一事，似乎发现了什么重要线索。
这...石守信抬头，难以置信地看着皇帝。
赵匡胤走到窗前，望着北方的星空：北疆战事正紧，朝中不能再出乱子。
那陛下的意思是？
准奏。赵匡胤淡淡道，调沈义伦回京任三司使，吕端升任西川转运使。
石守信大惊：陛下！这岂不是正中了某些人的下怀？
赵匡胤转过身，眼中闪过一丝精光：朕就是要看看，他们接下来还要演什么戏。
次日，圣旨下达。这个人事变动在朝中引起轩然大波，各方势力都在暗中揣测皇帝的用意。
消息传到北疆时，曹彬正在部署对黑风谷的围攻。他拿着军报，在帐中独自坐了很久。
曹枢密？副将疑惑地问。
曹彬收起军报，神色如常：传令下去，按原计划进攻。
但他走出大帐时，目光不自觉地投向南方。朝中的暗流，已经不可避免地影响到了前线。而他最担心的，是那个刚刚升任西川转运使的吕端——此人上任后的第一道命令，就是彻查去年漕运的所有账目。
夜色渐深，曹彬提笔给公主写信。在信的末尾，他特意加上一句：朝中若有异动，速告我知。
这一刻，他前所未有地意识到，战场上的明枪易躲，朝堂上的暗箭难防。