感知之中，炭十郎那宛若风中残烛的斗气又清晰地出现在眼前。
不破明的眼睛还在看着那头巨熊的尸体，听到炭十郎的询问，他有些迷茫地摇摇头。
炭十郎看着不破明平静地说道：“是嘛，那倒是有些可惜了，不过也或许是一件好事。”
随后安抚地摸了摸怀中炭治郎的脑袋。
“炭治郎，我们一起祭拜一下死去的人吧。”
炭十郎带着炭治郎在巨熊的尸体身侧缓缓跪下，双手合十放在胸口。
“这位客人，要一起来吗？”
不破明迟疑了一下，随后缓缓摇头，“...我能看一下熊的尸体吗？”
炭十郎闭上眼睛的同时开口：“您自便就是。”
正在小心翼翼地观察不破明而炭治郎，也赶紧学着父亲的样子闭上了眼睛。
没有打扰父子两人的祷告，不破明站到巨熊倒下的身体前。
脚边那颗巨熊的脑袋保持着生前怒吼的样子。
脖子上的断口整齐而又平整，颈椎被从缝隙处精准地砍开。
不破明看向炭十郎手边还带着血的斧子，这么巨大的伤口绝对不是由一次攻击造成的。
换言之，炭十郎的两次攻击都精准地落在了同一处地方，而且是从熊的颈椎缝隙里砍入。
不破明的脑袋里面只有一个词可以解释。
至高的境界！
“不用眼睛去看，不用耳朵去听，爷爷，这奥义写的到底是什么意思啊？！”
只有十岁的不破明把手里的书一扔，有些泄气地坐在地上。
从小天赋异禀的他，这次连书上说的什么都看不懂。
不破健捡起地上的书本，也是叹了口气，“爷爷也不是很清楚。”
其实他又何尝不想知道，可惜不破家的祖先只留下了模棱两可的描述。
因为后人没有这个天赋，所以奥义没能流传下来。
“我只知道，那是天下所有武人，都在追求的至高境界，是武道的共同终点。”
如果有一天能达到至高境界的话，就算让他死也没有遗憾了。
“那...至高境界到底是什么样子的呢？”
面对他的问题，爷爷没有再说话。
这个问题一直困扰着不破明，直到和上弦三一战之后，他才堪堪触及门槛。
不破明可以确定，身边这个瘦弱不堪的男人已经踏了过去。
他抬起头看向炭十郎，眼中晦暗不明，在看到炭十郎消瘦的脸颊时。
心中升起的战意也消停了下去。
炭十郎睁开眼，起身拍了拍身上的雪。
“这位朋友，天色不早了，如果不嫌弃的话，可以到家里来歇息。”
不破明犹豫了一下，还是摇了摇头。
“不用了，山下的一位老人家收留了我，我就不深夜打扰了。
......如果可以的话，我明天能前来拜访吗？”
炭十郎微微一笑，“当然没有什么问题。”
第二天一大早。
天还蒙蒙亮，不破明就起身上山了。
熊的尸体还躺在昨天的那个地方，有几只狐狸正在啃食脖颈上的血肉。
落在一旁的脑袋上还有一只鸟在啄食眼睛。
曾经山林里的霸主因为惹到了不该惹的人，现如今沦为了其他鸟兽度过冬天的食粮
不破明驻足停留了一下，看了一眼从林间升起的烟雾，随后继续沿着山路前进。
山路的尽头，在那烟火缭绕之中，坐落着一间木屋
瘦弱的炭十郎坐在炭窑前说着什么，他身边的炭治郎听得很认真，时不时地点头。
一旁的空地上堆放着很多的木材，一个孩子拿着昨天的那把斧头，有些费力地劈砍着木材。
还有两个孩子，一男一女在空地上奔跑玩耍。
小男孩似乎没有注意到从林子中走出来的不破明，转头看着身后的姐姐。
“花子姐姐，你快点来追我呀。”
“茂，你要撞到人了！”
“我才不信......唉呀！”
“茂！”，花子赶忙上前把弟弟扶了起来。
炭治郎也注意到了这边的情况，赶忙过来对着不破明鞠躬道歉。
“对不起，我的弟弟冲撞到您了！”
花子还有茂也跟着哥哥一起鞠躬，“对不起！”
不破明将三人轻轻拉了起来，顺手盘了盘茂的寸头。
“没有关系，不是什么大事。”
炭十郎这才缓缓走了过来，“你这么早就来啦。”
语气平淡自然，好像不破明是什么经常来拜会的好友一样。
“是的，我特地......”，正在说话的不破明猛然顿住
不破明愣神之际，炭十郎轻轻拍拍他的肩膀。
“有什么话，到屋里再说吧！”
不破明跟在炭十郎的身后，两人走进屋内。
玄关处一个穿着白色罩衣，头戴白头巾的女人正在打扫家务。
听见木门打开的声音，女人有些好奇的抬起头来，瞥见丈夫身边的不破明。
“亲爱的，这位是......”
不破明主动鞠躬说道：“夫人你好，我是不破明，特地前来拜访请教的。”
女人悄悄看了一眼自己的丈夫，眼见炭十郎轻轻点点头。
妇人轻轻鞠躬，随后让开一条道路，“那就请您进屋里坐下吧。”
随后转身进了厨房。
炭十郎和不破明在有一些简陋的茶桌前坐下。
一个身穿粉色和服背着一个小孩子的女孩走了进来，给两人分别上了一杯茶。
炭十郎慢条斯理地喝了一口，放下茶杯，看着没有动作的不破明。
“抱歉，家里没有什么好茶可以招待客人。”
“没有，没有...”，不破明忙不迭喝了一口，随后眼前一亮。
“这茶的口感喝起来很棒味道也很好！”
“是嘛，你喜欢真的是太好了。”
随后，炭十郎眉宇之间的笑意淡去。
“只是不知道客人到这里来有什么事情吗？”
不破明轻轻放下茶杯，“我本是前来调查食人熊传闻的，防止有恶鬼在这里作乱。”
“恶鬼......所以你就是三郎先生说的那些猎鬼人吗？”
三郎？不破明一怔，脑海里又浮现出锻刀村的光景，那个暗中盘算着什么的大叔。
“啊~你不知道吗，就是山脚下你落脚的那户人家啦。”
不破明摸着脑袋的手一顿，原来是那个老爷爷啊。
昨夜偷偷外出，没成想居然被那个老爷子发现了，不破明还被他好一顿训呢。