骸骨酒栈外的巷道依旧喧嚣，但厉渊所过之处，人群自动分开一条通路。那随手碾杀地头蛇、以及面对往生阁诡异书生都面不改色的姿态，让这条巷道里的亡命徒们清楚地意识到，这是个他们惹不起的狠角色。
幽影紧随其后，低声道：“我们需要一个落脚点。在罪墟壁垒，没有固定住所的外来者，很容易成为某些人眼中的‘流油肥羊’。”
厉渊目光扫过那些歪斜挤占的简陋居所，这些地方显然不符合他的要求。他需要的是一个相对安静、能够暂时隔绝外界窥探，并且能获取更多信息的地方。
“哪里能找到像样的住处？”
“内城。”幽影指向那些巷道深处，隐约能望见的、更为高大整齐的建筑轮廓，“或者……‘黑塔’。”
“黑塔？”
“嗯。郡守府设立的官方机构，负责发布任务、评定功勋、提供基础庇护所。算是这罪墟壁垒里，少数讲‘规矩’的地方之一。用任务功勋可以兑换很多东西，包括内城的居住权、修炼资源，甚至观摩某些古老石刻的机会。”幽影解释道，“很多初来乍到、又有实力的人，都会先去黑塔接任务，快速积累功勋立足。”
官方背景，相对秩序，资源兑换。这确实符合厉渊目前的需求。
“带路。”
两人穿过数条更加混乱、如同迷宫般的巷道，沿途又随手打发了三波不知死活上前挑衅或试探的家伙后，终于来到了所谓的“黑塔”前。
这并非一座传统意义上的塔，而是一座通体由某种暗沉金属铸造的、底部极为宽阔、向上逐渐收拢的锥形建筑。塔身没有任何窗户，表面布满了刀劈斧凿和能量冲击留下的痕迹，许多地方还有干涸的、无法清洗的暗红色污迹，让它看起来更像一座经历过无数血战的**战争堡垒**。
塔门口没有任何花哨的装饰，只有两名身穿制式黑色全身甲、连面部都覆盖在狰狞面甲下的守卫。他们如同两尊冰冷的雕塑，一动不动，但身上散发出的气息却高达**熔炉境初期**，煞气凝练，远超外面巷道里的那些杂鱼。
进出黑塔的人不多，但个个气息精悍，行色匆匆，彼此之间保持着警惕的距离。
厉渊与幽影走入塔内。内部空间开阔，光线明亮了许多，源自塔壁内部镶嵌的发光晶体。一个巨大的、由整块黑曜石打磨而成的柜台横亘在中央，后面坐着几名同样穿着黑衣、但未覆面甲的工作人员，有男有女，表情冷漠，效率极高地处理着事务。
柜台后方是一面巨大的墙壁，上面以某种发光晶体粉末，实时滚动显示着密密麻麻的任务信息：
“‘清理’城东废弃矿坑鼠患，预估鼠王实力燃血后期，功勋五十。”
“‘狩猎’黑风涧外围游荡煞尸，需带回其核心煞晶，每颗功勋一百二十。”
“‘采集’阴魂谷‘泣血草’十株，功勋两百。”
“‘护卫’商队前往‘碎石荒原’哨站，往返五日，功勋三百。”
……
任务难度从低到高，功勋奖励也各不相同。在墙壁最上方，还有几条用猩红色字体标注的**紧急任务**：
“‘剿灭’盘踞在‘断脊峡谷’的飞翅夜叉群，首领疑为地煞境，功勋五千！”
“‘调查’西门区连续人口失踪事件，可能与邪教仪式有关，功勋三千，视调查结果追加。”
“‘探索’空中废墟第七区新坠落的‘古代构装体’，获取其核心，功勋八千！”
地煞境级别的任务！功勋奖励也高得惊人。
厉渊的目光在任务墙上扫过，最后停留在柜台前。他走到一个空闲的窗口前。
柜台后的是一名面容刻板的中年女子，她头也不抬：“接任务还是交任务？接任务出示身份牌，新来的先去旁边登记，测试实力，领取临时身份牌。”
她的语气公事公办，没有任何情绪波动。
“登记。”厉渊道。
中年女子指了指大厅角落的一个小门。
小门后是一个狭窄的房间，里面只有一个坐在椅子上的枯瘦老者，正闭目养神。感受到厉渊进来，他睁开浑浊的双眼，打量了厉渊一下，随手抛过来一块巴掌大小的黑色金属板。
“注入气血，全力一击。”老者言简意赅，说完又闭上了眼睛。
那黑色金属板不知是何材质，表面光滑，中央有一个手印凹槽。
厉渊依言，将手掌按在凹槽上，心念一动，一股凝练的、不带任何煞火特性的赤阳气血涌入其中。
“嗡！”
黑色金属板猛地亮起刺目的**暗金色**光芒！整个房间都被映照得一片煌煌！那光芒之盛，甚至穿透了房门，引得外面大厅里不少人侧目。
原本闭目的枯瘦老者猛地睁开双眼，浑浊的眼中爆射出骇人的精光，死死盯着那几乎要燃烧起来的暗金色光芒，脸上第一次露出了震惊之色。
“熔炉境……巅峰？！不，这股气血的质……近乎地煞！”老者失声低语，看向厉渊的眼神彻底变了，不再是之前的漠然，而是带着浓浓的惊疑与审视。
光芒缓缓收敛，黑色金属板上浮现出一行清晰的文字：【厉渊，熔炉境（评定：极优），功勋：0】。同时，金属板边缘弹出一个带有复杂纹路的黑色金属片，正是身份牌。
老者深吸一口气，压下心中的波澜，将身份牌递给厉渊，语气不自觉地带上了几分客气：“阁下实力惊人，这是您的身份牌。凭借它，您可以接取大部分任务，并在一层功勋殿兑换相应资源。若要接取地煞级任务或进入更高层，需要积累足够功勋并通过进一步审核。”
厉渊接过身份牌，触手冰凉，能感觉到其中蕴含着一个微小的识别法阵。
他回到大厅，直接走向任务墙，目光落在了那个猩红色的“剿灭飞翅夜叉群”的任务上。五千功勋，足够他兑换一段时间的内城居住权，或许还能换到一些关于煞气源头或者特殊能量的信息。
就在他准备接下这个任务时，一个粗犷的声音在旁边响起：
“喂，新来的！那个任务不是你能碰的！”
厉渊转头，看到一个身高接近两米五、肌肉虬结如同岩石、皮肤泛着古铜色光泽的巨汉，正抱着双臂，斜眼看着他。这巨汉气息雄厚，赫然是**熔炉境后期**，身上带着一股浓郁的土石煞气。
“飞翅夜叉群可不是闹着玩的，那首领就算没到地煞，也差不了多少，而且它们成群结队，悍不畏死。就你这细皮嫩肉的样子，去了也是给那些怪物加餐。”巨汉语气带着毫不掩饰的轻视，他显然看到了厉渊测试时引发的异象，但并不完全相信，只以为是某种特殊功法造成的效果，毕竟厉渊的外表看起来并不以力量见长。
厉渊淡淡地看了他一眼，没有理会，直接走到柜台前，对那中年女子道：“我接‘剿灭飞翅夜叉群’任务。”
中年女子抬头看了他一眼，又看了看他手中的身份牌，确认无误后，面无表情地在一个册子上记录了一下：“任务已记录，限期半月。完成后凭信物或首领头颅来交接功勋。”
“小子，你找死！”那巨汉见厉渊完全无视他，顿时觉得脸上挂不住，怒哼一声，一股沉重的气势压向厉渊。
厉渊却仿佛毫无所觉，接过任务凭证，转身便朝着塔外走去。
那巨汉的气势如同泥牛入海，对厉渊没有产生丝毫影响。他愣了一下，看着厉渊消失在门口的背影，脸上青红交加，最终狠狠啐了一口：“不知天高地厚！老子看你到时候怎么死！”
大厅里其他人也大多露出看好戏的神情，显然没人认为这个刚来的生面孔能完成地煞级任务。
唯有那个柜台后的中年女子，看着厉渊离开的方向，又低头看了看登记册上那“评定：极优”的备注，眼中闪过一丝不易察觉的异色。
幽影跟在厉渊身后，低声道：“刚才那人是‘石堡’的人，一个主要由体修组成的团体，在城中有些势力。”
厉渊脚步未停，暗金色的瞳孔中没有任何波澜。
势力？实力面前，皆是虚妄。
断脊峡谷，飞翅夜叉。正好用它们，来验证一下稳固后的熔炉境，究竟有多强。
他抬头望向郡城远处那隐约可见的、如同大地伤疤般的峡谷轮廓，身形化作一道暗金流光，疾驰而去。