月光被厚厚的云层吞没，甲字壹号院沉在墨一样的夜色里，只有东厢静室窗缝漏出一点微弱晃动的油灯光晕。
厉渊盘坐在冰冷的青砖地上，上身精赤，油灯的光将他绷紧的背脊照得明暗分明，汗珠顺着肌肉沟壑往下淌，砸在地上，积了一小片深色。他闭着眼，眉头拧成一个死结，呼吸又重又急，像拉破风箱。
下午在藏经阁记下的那些字句、图谱，此刻成了在他脑子里冲撞的野马。《铁布衫》要气血如丝，绵绵密密裹住皮肉，《石甲功》却要气血凝块，死死夯实在肌理之间，而《莽牛劲》更蛮横，鼓动着气血往四肢末端猛冲猛打，恨不得炸开。
他试图像翻书一样，一页页把这些功法分开用。可气血不是书页，它活得很，一牵动，就全搅和到了一块。
先是皮肤发紧，像被湿牛皮从头到脚裹了三层，闷得透不过气。紧跟着，皮下的肉开始自己跳，东一股西一股地拧着劲儿，针扎似的痛感密密麻麻冒出来。这痛还没缓过去，骨头缝里又开始发酸，像是有人拿着钝凿子在里面一点点地撬。
“呃……”一声压不住的痛哼从牙缝里挤出来。
厉渊猛地睁眼，瞳孔里血丝密布。他低头看自己的手臂，皮肤底下像是钻进了几只看不见的老鼠，这里拱起一块，那里凹下一片，肌肉纤维在相互较劲，撕扯。他甚至能听到一种极细微的、如同湿麻绳被生生绷断的“嘣嘣”声。
不行！再这样下去，不用别人动手，他自己就得把自己练废！
他喉咙里发出一声低吼，像是濒死野兽的挣扎，用尽全部意志，将几乎要涣散的意识狠狠砸向气海深处那轮沉寂的“赤阳”！
——熔了它们！
起初没有反应，那轮赤阳悬在那里，冷漠得像块石头。体内的冲突更剧烈了，左半边身子想往外胀，右半边身子想往里缩，胸口憋着一股横冲直撞的蛮力无处发泄。他感觉自己的身子成了一个战场，几路兵马杀得天昏地暗，而他就是那片被反复践踏的土地。
皮肤表面，细密的血珠争先恐后地从毛孔里沁出来，不是流淌，是喷射，转眼就把他染成一个血人，浓重的血腥味瞬间充斥了整个静室。
就在他觉得自己快要被彻底撕开，意识即将沉入黑暗的前一瞬。
“嗡……”
一声极低沉、仿佛来自远古蛮荒的震鸣，自气海深处响起。
那轮一直爱搭不理的“赤阳”，猛地亮了一下！不是光，是一种“热”的苏醒。
一股灼流，凶悍、霸道，带着不容置疑的意味，从气海炸开，瞬间冲遍四肢百骸！它所过之处，那些正在互相征伐、撕扯的杂乱气血，像雪狮子见了火，连挣扎都来不及，便被这股更高级、更纯粹的力量直接吞噬、席卷！
痛！更烈的痛！像是把烧红的铁水直接灌进了经脉，浇在了骨头上！
厉渊全身的肌肉瞬间绷得像铁块，一根根大筋从皮肤下暴凸起来，剧烈地颤抖。他身不由己地向上弓起，脖颈拼命后仰，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，却喊不出一个完整的字。
他的身体在以肉眼可见的速度发生变化。肩背、手臂、胸腹的肌肉像是被充了气，不自然地鼓胀、堆叠，将他的体型生生撑大了一圈，看上去魁梧得吓人，也畸形得吓人。皮肤被撑得发亮，下面赤红色的气血疯狂奔流，映得他整个人如同刚从血池里捞出来的恶鬼。
汗水早已流干，只有血和油混在一起，在他扭曲的身体表面涂了一层暗红的釉。
时间在这一刻失去了意义。每一息都漫长如一年。
不知过了多久，那焚身熔骨般的剧痛开始潮水般退去。
一股全新的感觉，从身体最深处缓缓浮现。
那些原本互相打架的气血，消失了。不，不是消失，是被那股灼流硬生生给“揉”到了一起。一股沉重、粘稠、却又带着惊人活力的全新气血，在他宽阔了许多的经脉里，缓慢而坚定地流淌起来。
这气血，不再分彼此。它既有《铁布衫》那种拉不断的韧，又有《石甲功》那种砸不碎的硬，甚至还裹挟着一丝《莽牛劲》的爆裂。
厉渊如同脱水的鱼，瘫在冰冷的地上，大口大口地喘着气，每一次呼吸都带着灼热的铁锈味。他试着动了动手指，一股远超从前的力量感，从指尖一直蔓延到肩膀。
他艰难地撑起仿佛不属于自己的身体，摇摇晃晃地站起来。满身的血痂随着动作簌簌掉落，露出下面新生的皮肤。那皮肤不再是寻常的颜色，隐隐泛着一种金属被微微加温后的暗红光泽，摸上去，不像皮，也不像石头，倒像是某种活着的、致密无比的异种皮革。
他走到墙边，那里放着一柄练功用的包铁木刀。之前他需要用上七分力，才能在木桩上留下深痕。
此刻，他只是随意地、轻飘飘地用手背往那包铁的刃口上一磕。
“铛！”
一声短促清脆的金铁交鸣！
木刀猛地弹开，那包裹的薄铁上，赫然出现了一个清晰的凹痕！而他的手背上，只留下一道浅浅的白印，几个呼吸间便消失无踪。
厉渊低头，看着自己的手，又抬眼看向静室墙壁上那面模糊不清的铜镜。镜子里映出一个轮廓大变、浑身散发着凶悍气息的身影。
他咧开嘴，无声地笑了。牙齿上还沾着血，笑容看起来格外狰狞。
这条路，淌着血，他走通了第一步。
熔炼万功，以身为炉。
这“赤阳战体”的根基，今夜，算是打下了第一块沾血的砖石。