土匪先锋溃败留下的血腥气尚未在山风中完全散去,矮墙下的土地上,暗红色的血迹斑斑点点,无声诉说着方才那场短暂而残酷的接触。除了几具逐渐冰冷的尸体,还有三个受伤未能逃走的土匪俘虏,正被韩铁锤带着人粗暴地拖到谷内一处闲置的石屋前看管起来。他们有的被箭矢射穿了腿骨,有的在逃跑时摔断了胳膊,此刻蜷缩在地上,因失血和恐惧而瑟瑟发抖,脸上早已没了之前的嚣张气焰,只剩下对未知命运的绝望。
“熙娃子,这几个杂碎怎么处置?依俺看,一刀一个砍了干脆,把人头挂到谷口,让那‘钻山豹’知道知道厉害!”韩铁锤提着还在滴血的腰刀,瓮声瓮气地向走过来的杨熙请示,眼中凶光毕露。他身后的几个队员也纷纷附和,群情激愤。
杨熙的目光扫过那三个面如死灰的俘虏,摇了摇头,声音平静却带着不容置疑的力量:“铁锤叔,杀人容易,但杀了他们,除了激怒‘钻山豹’,让他更疯狂地报复,还能得到什么?”
他走到那三个俘虏面前,蹲下身,仔细看了看他们的伤势。其中一个年轻些的,腿上插着一支箭,脸色惨白如纸,嘴唇不住颤抖,看着杨熙靠近,眼中满是乞怜。另一个断了胳膊的,年纪稍长,脸上有一道陈年刀疤,眼神躲闪,不敢与杨熙对视。第三个伤得最重,腹部中箭,虽然箭杆已被折断,但鲜血仍在不断渗出,已是进气多出气少。
“李茂先生,麻烦您带人,给他们简单包扎一下,止住血,别让他们就这么死了。”杨熙转头对跟上来的李茂吩咐道。
李茂愣了一下,随即明白了杨熙的意图,立刻招呼旁边两个略懂草药的妇人上前帮忙。
韩铁锤急了:“熙娃子!你这是干啥?对这些狼崽子发善心?他们刚才可还嚷嚷着要抢咱们的粮食和女人呢!”
杨熙站起身,目光深邃地看向韩铁锤,也看向周围那些面带不解的队员:“铁锤叔,诸位兄弟,我知道大家心里有火,有恨。但打仗,不光要凭血气之勇,更要用脑子。他们现在是俘虏,是砧板上的肉,但也是能撬开‘钻山豹’那块顽石的钉子!”
他声音不高,却清晰地传入每个人耳中:“杀了他们,我们得到的只是几颗无用的头颅和更深的仇恨。但若能撬开他们的嘴,我们就能知道‘钻山豹’到底有多少人,装备如何,内部是否团结,刘扒皮许诺了他们什么好处,甚至……他们老巢的布防情况!”
众人闻言,渐渐安静下来,若有所思。
杨熙重新蹲到那个受伤最轻、眼神中还带着一丝活泛气的年轻俘虏面前,语气平和,甚至带着一丝不易察觉的惋惜:“看你年纪不大,怎么就跟了‘钻山豹’干这刀头舔血的营生?家里没人了?”
那年轻俘虏没想到杨熙会这么问,愣了一下,嘴唇嗫嚅着,没敢说话,眼神却不由自主地瞟向旁边那个断了胳膊的刀疤脸。
杨熙心中了然,看来这刀疤脸是个小头目,或者更有威望。他转而看向刀疤脸,声音依旧平和,却带着一种洞察人心的力量:“这位好汉,看你这伤,是旧伤叠新伤,在‘钻山豹’手下,日子也不好过吧?拼死拼活,又能分到几口吃的?几尺布?值得把命卖给他吗?”
刀疤脸猛地抬起头,眼中闪过一丝屈辱和愤懑,但很快又低下头,闷声道:“要杀要剐,悉听尊便!休想从爷爷嘴里套话!”
“套话?”杨熙轻轻一笑,那笑容里没有嘲讽,反而带着一种理解,“我只是替你们不值。你们在外面提着脑袋干活,他‘钻山豹’在刘扒皮那里拿了好处,坐享其成。你们死了,伤了,他会在意吗?恐怕转头就忘了你们姓甚名谁。而你们呢?死了,曝尸荒野,喂了野狗狼群;伤了,像现在这样,无人问津,只能等死。”
他的话,像一根根尖刺,精准地扎在刀疤脸和那年轻俘虏的心上。尤其是那年轻俘虏,想起自己加入土匪后的饥一顿饱一顿,想起头目们的欺压,想起刚才被无情抛弃的场景,眼圈不由得红了。
杨熙观察着他们的神色变化,知道火候差不多了,便抛出了最后的诱饵:“我们幽谷,不是什么龙潭虎穴,只是一群想活下去的苦命人聚在一起。我们有地种,有粮吃,有规矩,讲道理。对于愿意放下刀兵、真心改过的人,未必不能给一条活路。”
他指了指正在给他们包扎伤口的妇人:“你们看,我们连对敌人都能施以援手。只要你们愿意说出我们知道的信息,证明你们的诚意,我可以保证,不杀你们,甚至可以给你们一个机会,留在谷内劳作赎罪,用汗水换一口干净饭吃。是继续给‘钻山豹’当随时可以丢弃的炮灰,还是选择一条可能活命、甚至能活得像个人的路,你们自己选。”
说完,杨熙不再多言,站起身,对李茂使了个眼色,示意他留在这里观察,自己则和赵铁柱、韩铁锤走到一旁。
“熙娃子,你这……真能行?”韩铁锤还是有些怀疑,“这些土匪,能有啥良心?”
“攻心为上,攻城为下。”杨熙望着石屋方向,低声道,“土匪也是人,也有求生之欲,也有不甘和怨气。‘钻山豹’内部绝非铁板一块,我们只需找到那条裂缝,轻轻一撬……”
果然,没过多久,李茂快步走了过来,脸上带着一丝兴奋,压低声音道:“熙哥儿,那个年轻的,松口了!他说他们这次来了四十三人,头领就是‘钻山豹’,真名叫张豹。刘扒皮许诺事成之后,给他们五百两银子和幽谷一半的粮食。他还说……张豹对手下很苛刻,分赃不均,好几个老兄弟都心怀不满,这次派他们来试探,就是想让不听话的人先来送死!”
一条至关重要的裂缝,终于被撬开了!