谷底那条原本温顺的溪流，在春末夏初丰水期的加持下，显出了几分奔涌的势头。哗啦啦的水声日夜不息，敲击在岩石上，溅起细碎的白沫。这充沛的水源，是幽谷赖以生存的命脉，但如何更好地驾驭它，让它从单纯的饮用、洗涤，转变为推动生产的力量，成了杨熙近来反复思量的问题。
交易换回的耕牛被精心喂养在林三搭建的简易牛棚里，那三十斤铁料更是被杨大山视若珍宝，连夜与老陈头商量着打造更耐用农具的计划。然而，无论是打造铁器，还是日后可能进行的粮食加工，都需要持续而稳定的动力。单纯依靠人力，效率低下且消耗巨大。杨熙的目光，自然而然地投向了那条不知疲倦的溪流。
工棚内，杨熙用烧剩的木炭，在一块相对平整的木板上，画出了简易的示意图。周围围坐着杨大山、老陈头、林三，以及闻讯凑过来的韩铁锤和几个对器械感兴趣的年轻人。
“大家看，”杨熙的声音清晰而沉稳，炭笔点在木板中央，“我们可以在溪流落差较大的那段，筑一道矮坝，抬高水位。在这里，”他的笔移动到下游一点的位置，“安装一个水轮，利用水流冲击的力量，带动轮轴转动。”
他细致地画出水轮的形状，以及连接轮轴的一系列简易连杆和齿轮结构。“轮轴转动，可以通过这些连杆，带动一个沉重的木槌，上下起落，用来捶打铁器胚料，或者捣碎矿石。这就叫‘水锤’。” 他的笔又移到另一侧，“同样，我们也可以在水轮轴上安装一套齿轮，带动一个带有刮板的翻车，将低处溪水提到高处的试验田进行灌溉。这叫‘水转翻车’。”
图纸上的结构对于这个时代的人来说，颇为新奇。老陈头眯着眼睛，枯瘦的手指虚悬在图纸上方，缓缓移动，仿佛在触摸那些看不见的零件。他沉默良久，才沙哑地开口：“原理……通。但做起来，难。轴要直，要韧，不然转几下就断了。齿轮咬合要准，差一丝，力就传不过去，或者卡死。水大水小，力道也不同，结构要够结实，耐得住冲击。”
杨熙点头，语气带着敬意：“陈爷爷说得对，这正是难点所在。我们不可能一次就做成，需要反复试验，从最简单的部分开始。” 他深知，在没有现代加工设备和标准件的时代，要将图纸变为现实，靠的是工匠的经验、耐心和一次次试错的积累。
杨大山盯着图纸，眼中闪烁着兴奋与挑战交织的光芒。他天生对手工制作有着浓厚的兴趣，杨熙画出的这些精巧结构，深深吸引了他。“熙娃子，你说，咱们先试哪个？”
“先试水锤。”杨熙做出了决断，“结构相对简单，对精度要求稍低，而且对我们眼下打造铁器最有用。翻车结构更复杂，等水锤有了眉目，再尝试不迟。”
计划既定，整个幽谷能够调动起来的技术力量都投入到了这项新的尝试中。杨大山负责总揽，老陈头凭借丰富的石工和结构经验进行关键部位的指导，林三则带着人负责砍伐合适的硬木料。韩铁锤虽然看不懂复杂图纸，但有一身使不完的力气，扛木料、挖地基、垒石坝这些重活，他干得最为起劲，嘴里还不住地嚷嚷：“这玩意儿要是真成了，以后打铁省多少力气！俺老韩第一个用它来打把好刀！”
建造过程并非一帆风顺。水坝的选址就争论了数次，既要保证水流有足够落差和冲击力，又不能影响下游取水，还要便于建造和维护。最终选定了一处溪流拐弯、河床岩石裸露的地方。垒坝用的石块需要大小适中、形状规整，老陈头带着人一块块地挑选、敲打，确保垒砌牢固。
水轮是本体的核心。选用的是质地坚硬的青冈木，由杨大山亲自操斧劈出大形，再用凿子、刻刀一点点地抠出轮辐和凹槽。这是一个极其考验耐心和手艺的活计，杨大山常常一干就是大半天，汗水顺着额角滴落在粗糙的木料上，他也浑然不觉。他的眼神专注，仿佛整个世界只剩下手中逐渐成型的木轮。
“爹，歇会儿吧。”杨丫端着水碗过来，看着父亲专注的侧脸，轻声说道。
杨大山抬起头，看到女儿，脸上露出一丝难得的温和笑意，接过碗咕咚咕咚喝了几大口，用袖子抹了把嘴：“不累，看着这东西一点点出来，心里头舒坦。” 他指着初具雏形的水轮，“你哥画的这玩意儿，巧！要是真能转起来，带起那大木槌，以后咱们谷里，就能自己打更多更好的农具，甚至……刀枪。”
杨丫似懂非懂地点点头，目光却更多地停留在那些连接水轮和木槌的连杆结构上。那些长短不一的木杆，如何就能把圆圈的转动，变成上下的敲打呢？她小小的脑袋里，充满了好奇。
水轮的轴更是关键。选了一根笔直、少疤的硬木，由老陈头亲自用磨石一点点打磨，要求尽可能的圆润光滑，减少转动时的摩擦阻力。打造木质齿轮更是精细活，齿距、齿深稍有偏差，就会导致传动失败。第一个试制的齿轮，在安装测试时，只转了几圈就因为咬合不顺而崩掉了两个齿。
“不行，木料还是不够韧，齿开得也浅了。”杨大山捡起崩掉的木齿，眉头紧锁。
“换更硬的料，齿再加深一分，根部加厚。”老陈头蹲在一旁，眯着眼观察着断裂面，给出了建议。
失败并没有打击大家的热情，反而激起了更强的斗志。所有人都明白，一旦成功，带来的将是生产力的飞跃。就连原本对这类“奇技淫巧”不太感冒的赵铁柱，在巡视时也会特意在水坝工地停留片刻，看着那逐渐成型的装置，眼中流露出期待。
经过近半个月的忙碌，简易的水坝垒好了，直径超过六尺的水轮安装到位，沉重的硬木槌头也悬挂在了支架上。所有的连杆、齿轮都经过了反复修正和润滑。成败，在此一举。
选择了一个水流较为充沛的下午，几乎所有空闲的谷民都聚集到了溪边，屏息凝神地看着杨熙、杨大山和老陈头进行最后的检查。
“开闸！”杨熙深吸一口气，沉声下令。
负责看守坝上简易闸门的韩铁锤，用力搬开卡住闸板的石块。蓄积的溪水立刻顺着导流槽奔涌而下，猛烈地冲击在水轮的叶片上。
水轮先是微微一颤，发出“嘎吱”一声令人牙酸的轻响，让所有人的心都提到了嗓子眼。随即，在持续水流的推动下，它开始缓慢而坚定地转动起来！一开始很慢，能清晰地看到每一根轮辐的移动，伴随着水流冲击的哗哗声和木轴转动的摩擦声。
随着转速逐渐加快，水轮发出低沉而有力的“呜——”的声响。通过木质齿轮和连杆的传递，这股旋转的力量被转换，带动着那根沉重的木槌，开始一下、一下，富有节奏地升起、落下！
“咚！”“咚！”“咚！”
木槌砸在下方的石臼里，发出沉闷而坚实的响声，仿佛敲击在每个人的心坎上。这声音，不同于人力捶打的急促和力竭，它沉稳、均匀，带着一种源于自然的、仿佛无穷无尽的力量感。
“成了！真的成了！”林三激动地搓着手，脸上满是难以置信的喜悦。
韩铁锤看着那自动起落的木槌，咧开大嘴，哈哈笑道：“好家伙！这劲儿，可比俺抡大锤使得上力多了！以后打铁，就靠它了！”
周氏站在妇女们中间，看着这神奇的景象，眼中也闪动着光彩。她仿佛已经看到，利用这水锤，可以更轻松地捣碎坚硬的矿盐块，或者处理那些需要反复捶打的皮子。
杨丫挤在人群前面，仰着小脸，眼睛一眨不眨地盯着那运转的装置。水流的冲击，水轮的旋转，齿轮的咬合，连杆的摆动，木槌的起落……这一切在她眼中，不再是零散的部件，而是一个环环相扣、充满了韵律和美感的整体。她似乎隐隐触摸到了某种力量的传递规则，一种超越了她所学算术和记账法的、关于“机巧”的奥秘。
杨熙站在水轮旁，感受着那湿润的水汽和装置运转带来的轻微震动，心中长长地舒了一口气。这一步，总算迈出去了。虽然这只是一个最简易的水力应用，效率低下，结构粗糙，需要不断维护，但它标志着幽谷开始尝试利用自然之力，解放人力，向着更高效的生产方式探索。
水的乐章，终于奏响了第一个音符。这低沉而有力的捶打声，回荡在山谷之间，不仅捶打着物质，更捶打着人们对未来生活的信心与期盼。它告诉所有人，依靠智慧和协作，他们不仅能活下去，还能在这片土地上，创造出更多的可能。