爆竹声的余韵仿佛还在山谷间隐隐回荡，但属于除夕的短暂欢腾已然过去。清晨，当人们推开被积雪半掩的房门时，发现世界有了一丝不易察觉的变化。
风，似乎不再那么刺骨，带着一丝若有若无的、湿润的暖意。天空的铅灰色云层仿佛变薄了些，边缘甚至透出些许朦胧的光亮。屋檐下悬挂的冰棱，尖端开始滴答滴答地落下水珠，在雪地上砸出一个个小小的坑洞。
“化雪了……”周氏伸出手，接住一滴冰凉的雪水，轻声说道。她的脸上带着一丝如释重负的疲惫，也带着对未来的期盼。这个冬天，太过漫长，也太过艰难。
杨熙站在井台边，看着那汩汩冒出的、似乎也比冬日更加活泼的泉水，深深吸了一口带着冰雪消融气息的冷冽空气。他能感觉到，脚下被冻硬的土地，正在一点点变得松软。春天，真的要来了。
希望的曙光就在眼前，但杨熙的心却并未完全放松。他清楚地知道，冬日的蛰伏即将结束，随之而来的不仅是万物复苏的生机，也可能是潜藏危机的再次活跃。那个在雪地中留下脚印的窥伺者，那个贪婪的雷副巡检，还有虎视眈眈的刘扒皮和可能存在的土匪……他们不会因为春天的到来而消失。
“赵叔，”杨熙找到正在检查谷口防御工事的赵铁柱，“化雪路滑，但也是敌人可能行动的时机。防卫不能松懈，尤其是夜间。”
赵铁柱独眼锐利地扫过山谷外围，重重点头：“放心，熙娃子。了望塔的眼睛亮着呢，巡逻的班次也不会减。这化雪天，山路难行，他们想来，也得掂量掂量。”他顿了顿，补充道，“不过，咱们自己出入也要更加小心了。”
冰雪消融，意味着被大雪掩盖的道路和痕迹将重新显露。幽谷与外界的联系，将不再像冬天那样近乎完全隔绝。这既是机遇——更方便与胡驼子交易，更方便侦察外部情况；也是挑战——他们的踪迹更容易被外界发现。
吴老倌拄着拐杖走了过来，看着远处山峦间逐渐显露的、被雪水浸润的深褐色山体，缓缓道：“春雨贵如油啊……地气通了，该准备春耕了。林三他们，怕是早就等不及了。”
果然，林三和几个农户已经迫不及待地跑到田边，用手扒开湿润的雪泥，查看土地的解冻情况，脸上带着庄稼人特有的、对土地的深情和期盼。新的耕作方法，新的种子，新的希望，都将在即将到来的春天里，播撒进这片他们用汗水浇灌的土地。
杨熙看着这一切，心中充满了紧迫感。春耕是头等大事，关系到未来一年的口粮和发展。但外部威胁如同悬顶之剑，他必须在这有限的窗口期内，做好万全的准备。
“李茂先生，”他转向正在整理学堂记录的李茂，“春耕的物资、人力安排，要尽快拿出一个详细的章程。新的工分和贡献点制度，也要在春耕开始前正式公布实施。”
“明白。”李茂沉稳地应道。
“韩叔，工棚那边的铁器打造不能停，农具要优先，但护卫队需要的武器也要跟上。”
“交给我！”韩铁锤拍着胸脯。
一道道指令有条不紊地发出，幽谷这台沉寂了一冬的机器，开始伴随着冰雪消融的滴答声，重新加速运转起来。每个人脸上都带着忙碌的神色，以及对新一年的憧憬与一丝不易察觉的紧张。
杨熙走到高处，俯瞰着整个山谷。冰雪覆盖下的生机正在破土而出，泛绿的嫩芽星星点点。他的目光越过谷口，投向远方依旧朦胧的山林。
冬去春来，万物复苏。但平静的日子，或许真的就要结束了。接下来的，将是更繁重的劳作，更复杂的局势，以及……可能更加激烈的风雨。