周青带回来的几块黑灰色的铁锭和那一小包雪白的细盐,在共议会的小屋内传递着。每一只手触摸到那冰冷坚硬、沉甸甸的铁块,感受到那细腻咸香的盐粒时,脸上都浮现出难以抑制的激动。这与收获粮食时的喜悦不同,这是一种看到了更广阔未来、触摸到“发展”二字的切实希望。
杨大山捧着那块最大的铁锭,手指反复摩挲着上面粗糙的铸痕,眼神炽热得像是在看失散多年的亲人。“好铁……真是好铁!”他声音有些发颤,转向老陈头,“陈老爹,您看这成色,打犁铧能入土更深,打柴刀能多用半年不卷刃!甚至……甚至能试着打几把像样的矛头!”作为工匠,他太明白优质铁料对于提升生产力乃至战斗力的意义了。老陈头接过,掂了掂,又用指甲掐了掐,缓缓点头,沙哑地吐出两个字:“够用。”
周氏则小心翼翼地捏起一小撮盐,放在舌尖尝了尝,那纯粹、毫无苦涩的咸味让她眯起了眼睛,脸上每一道细纹都舒展开来。“这盐,没一点苦味,比咱们之前换的粗盐强太多了。”她立刻在心里盘算起来,“这点盐,省着点用,掺着之前的粗盐,够咱们全谷吃到开春不止。还能腌些肉,到时候……”盐是力气之源,更是保存食物、度过漫长冬季的关键,其重要性不亚于粮食。
然而,周青随后带来的关于“老鸦岭哨骑”与“巡检司剿匪”可能关联的消息,如同冰水泼洒在这刚刚升腾的喜悦之火上,发出“嗤”的声响,冒出阵阵令人不安的寒气。屋内刚刚缓和的气氛再次凝固。
“巡检司……”吴老倌眉头紧锁,“若是官面上的人,反倒更麻烦。土匪求财,官兵……有时候求的更多,也更不讲理。”
赵铁柱独眼寒光闪烁:“管他是什么来路,兵来将挡!有了这些铁,咱们的底气又能足几分!”
杨熙将众人的反应尽收眼底,他知道,外部压力骤增之时,内部人心的稳定更为重要。他轻轻敲了敲桌面,将大家的注意力拉回来。“铁和盐是好东西,但怎么用,怎么分,关乎我们能否齐心渡过眼前的难关。”他目光转向周氏和李茂,“娘,李先生,首次工分评定和物资分配,准备得如何了?”
次日清晨,在主屋前的空地上,幽谷第一次正式的、基于工分制度的物资分配开始了。李茂站在一张临时搬来的木桌前,面前摊开着记录工分的皮纸,周氏则站在一旁,身后是分门别类堆放好的粮食、少量布匹和一些零碎生活物品。
谷内十六人,除了值守了望塔的,都聚在了这里。气氛有些微妙,期待、紧张、忐忑,交织在空气中。
李茂清了清嗓子,开始高声念诵:
“赵铁柱,工分九十,计粟米九斗,豆五升,粗布三尺。”
赵铁柱上前,默默接过,脸上没什么表情,只是微微颔首。
“韩铁锤,工分一百零五,计粟米十斗半,豆五升半,粗布三尺,另加羊皮一张。”
韩铁锤咧开大嘴,上前一把抱起属于自己的那份,尤其是那张鞣制好的羊皮,他得意地摸了摸,显然十分满意,瓮声瓮气道:“下个月老子还要干更多!”
“林三,工分五十八,计粟米五斗八升,豆三升。”
林三看着手中明显少于韩铁锤的粮食,嘴唇嚅动了几下,最终什么也没说,只是默默低下头,抱着粮食退到了一边。林周氏在一旁看着,轻轻叹了口气,伸手帮他拢了拢怀里的粮袋。
“孙石头,工分三十七点五,计粟米三斗七升半,豆二升。”
孙石头拄着一根木棍走上前,看着分到的东西,眼神闪过一丝不易察觉的黯然。他原本是谷内顶尖的战力,如今却只能拿到这点……他接过东西,低声道了句谢,便沉默地退到角落。
“杨丫,工分四十二……”
“林水生,工分四十点五……”
孩子们则因为第一次通过“劳动”换来属于自己的零嘴(几颗野果干),兴奋地小脸通红,互相炫耀着,暂时冲淡了大人间的凝重。
杨熙静静地观察着这一切。他看到了林三低下头时脖颈后凸起的骨节,看到了孙石头转身时那微微佝偻的背影。分配结束,众人散去后,他先是走到正在收拾的林三身边。
“三叔,”杨熙声音平和,“这次秋收,您和田里的活计出力很多,大家都看在眼里。等这批铁器打出来,开垦北坡那片生地,还得多仰仗您这样的好把式,到时候工分自然会提上去。”
林三愣了一下,抬起头,看到杨熙眼中真诚的肯定,脸上的阴霾散去了些,连忙点头:“诶,诶,谷主放心,我……我一定尽力!”
随后,杨熙又走到独自坐在磨盘旁的孙石头身边。“石头叔,”他挨着坐下,看着孙石头臂膀上依旧缠着的布条,“伤势恢复是头等大事,莫要心急。我有个想法,想请您帮忙。”
孙石头抬起头,眼中带着询问。
“谷里这些半大孩子,还有林三叔他们,空有力气,却不懂如何更有效地使力,更不懂遇到危险时如何自保。您经验丰富,能否抽空教教他们?如何更省力地使用工具,如何辨识野兽踪迹,甚至……一些简单的防身术和潜伏技巧?这活儿不重,但对咱们谷很重要。我和共议会商量了,这算‘技能传授’,会单独计分。”
孙石头混浊的眼睛里,猛地迸发出一簇光亮。他挺直了些脊梁,声音虽依旧沙哑,却有了力量:“谷主……我,我能教!一定好好教!”
当晚的共议会上,杨熙提出了增设“特殊贡献分”与“技能传授分”的建议,以更全面地衡量每个成员的价值,尤其是在外部威胁下,激励知识经验的传承和士气的维护。吴老倌捻须表示赞赏:“此举大善。不仅公平,更能凝聚人心,使老有所用,壮有所长,少有所学。”
月光如水,洒在寂静的谷地。林三在自家窝棚前,对正在缝补衣物的林周氏低声说:“谷主……是个明白人。咱下个月,更勤快些。”制度的公平性,在压力的淬炼下,悄然显现出它应有的弹性和温度。