盛夏的阳光炙烤着山谷，知了声嘶力竭地鸣叫着，空气中弥漫着湿热的气息。草木疯长，绿意盎然，但这蓬勃的生机背后，是食物保存的难题。猎获的肉食极易腐坏，采集的野菜若不及时处理，很快便会萎蔫腐烂。
工棚下，前几日猎到的一头鹿已被分解。大部分肉无法久存，周氏当机立断，指挥着妇孺们将一部分肉切成薄片，用大量的盐和捣碎的野花椒、香茅草反复揉搓，然后铺在洗净的大石板上，利用灼热的阳光曝晒。另一部分肉则架在临时搭建的熏架上，下方点燃掺杂了松枝的篝火，用持续的烟火慢慢熏烤。空气中混合着盐、香料和烟火的复杂气味。
“娘，这肉晒干了就能放住了吗？”杨丫小脸热得通红，帮着母亲翻动石板上的肉片，好奇地问道。
周氏用袖子擦了擦额角的汗，声音带着疲惫却坚定：“晒干了，熏透了，就能多放些时日。咱们得趁着天热，多存些干货，等到冬天草木凋零，才好过活。”她看着女儿瘦小的身影，心里一阵酸楚，这么小的孩子，也要担起生存的重担。
林周氏提着半篮子新采的马齿苋和灰灰菜走过来，这些是夏日里最易得的野菜。“周家姐姐，这些菜嫩，焯过水晒干，冬天泡开了吃，味道也不差。”她将篮子放下，又补充道，“溪下游那片水洼里，我看有不少野荸荠，泥底下藏着，挖出来能当粮食。”
这无疑是个好消息。杨熙立刻带着几个半大少年，拿着木锹和筐篓去了溪边。在泥泞的水洼里挖掘虽然辛苦，但一颗颗黑褐色、饱满的野荸荠被挖出来时，所有人都露出了笑容。这东西既能生吃，也能煮熟当主食，储存期也长。
傍晚，劳作归来的人们聚集在溪边清洗。韩铁锤赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，他将整个头埋进清凉的溪水里，痛快地晃了晃，水花四溅。“舒坦！”他吼了一嗓子，甩着头上的水珠，独眼里虽然带着疲惫，却也有了几分踏实。今日的陷阱虽无大猎获，但也捉到了两只肥硕的野兔，已是不错的补充。
晚膳时分，依旧是杂粮粥，但今日的粥里加入了新挖的野荸荠，切成了小丁，煮得软糯，带来一丝清甜。每人还能分到几片用今日新猎的兔肉快速爆炒（节省油脂）的肉片，以及一大筷子清炒的野菜。虽然油水依旧稀少，但食物的种类和分量，比起之前，已然是天壤之别。
赵铁柱闷头喝着粥，碗里的荸荠和偶尔嚼到的肉丝让他进食的速度慢了些，似乎在细细品味。他抬眼看了看谷口那段在夕阳下泛着暖光的、已有一人半高的矮墙，又看了看工棚下晾晒的肉干和角落里堆积的干菜，独眼中闪过一丝不易察觉的满意。
夏夜，虫鸣唧唧。共议会的小屋里点着油灯，烟雾缭绕。一次关于生存物资的盘点正在进行。
周氏面前摊开着那个记录物资的炭笔小本，杨熙在一旁协助核算。
“粟米和豆子，”周氏的声音在静谧的夜里格外清晰，“还剩下一石五斗。主要是近期靠猎物和野菜顶了不少。”这是他们最宝贵的主食储备，轻易不能动用。
“各类晒干的野菜、蘑菇，攒了大概有三斗。石耳干，三十斤。新晒的肉干，大概有二十斤。熏肉，差不多十五斤。猪油还有两小罐。”周氏一项项报出，这些都是他们一整个夏天辛苦积攒下来的。
“盐，”她顿了顿，“还有两斤七两。”消耗比预想中要快，毕竟腌制肉食和日常饮食都在用。
吴老倌闭目沉吟片刻，开口道：“眼下看来，这个夏天是熬过来了，肚子里也算有点底子了。但眼光要放长远。这些存粮，若只算粟米豆类，撑不过两个月。必须算上这些干肉和干菜，才能勉强看到秋收。”
李茂用炭笔在木板上计算着：“若每日消耗以干肉野菜为主，少量搭配粟米，现有存粮或许能支撑到秋末。但前提是，秋收能有足够的产出，并且，冬季之前不能再有大的消耗，或者……增加人口。”
“秋收……”杨熙的目光投向谷内那片被开垦出来、种着粟和豆类的田地。禾苗在夏日的阳光下绿油油一片，长势还算喜人，但最终能收获多少，还是未知数。“田地要看紧，不能出岔子。狩猎和采集也不能放松，尤其是采集，要多储备过冬的干菜和能久放的块茎。”
周青点了点头，声音平稳：“附近能吃的块茎，差不多都标记了，入秋前会集中挖一次。”
韩铁锤拍了拍胸膛：“陷阱我天天去看，放心！”
杨熙又看向林周氏：“林婶，禽舍那边……”
林周氏立刻接口：“鸡都还好，就是天热，下蛋少了些。等天凉快些应该能恢复。我琢磨着，等秋凉了，看能不能再逮几只活的野兔崽子回来养。”
安排大致已定，但每个人心头都并不轻松。夏天的充裕是暂时的，他们必须为秋冬季的严酷做好准备。存粮的数字看似比之前好了不少，但分摊到每一天，依旧捉襟见肘。
杨熙吹熄了油灯，和父母一同走出小屋。夏夜的星空璀璨，银河横亘天穹，壮丽而神秘。山谷在夜色中沉静，虫鸣蛙鼓交织成一片。
“熙儿，”杨大山在黑暗中开口，声音低沉，“这个夏天，多亏了你了。”他这个做父亲的，看着儿子一步步成为众人的主心骨，心中百感交集。
杨熙望着星空，轻声道：“爹，是我们大家一起努力的结果。路还长，但只要方向没错，一步步走下去，总会越来越好的。”
周氏没有说话，只是轻轻握住了儿子的手。掌心粗糙的触感，传递着无声的支持和温暖。
生存的考验远未结束，但在这个盛夏的夜晚，幽谷的十七口人，至少可以带着一丝饱腹后的安宁和一份对未来的具体规划，暂时放下重担，在星辉下入眠。他们正在用自己的汗水和智慧，将“活下去”这三个字，一点点变得更加坚实，更加充满希望。