一千五百文的流动资金，如同在地窖这潭静水中投入了一块巨石，激起的不仅是希望的涟漪，更有沉甸甸的压力。杨熙清楚，财富积累的速度越快，与之伴随的风险也必然水涨船高。赵家不是瞎子，更不是傻子，频繁的货物交接和资金流动，不可能永远不露丝毫痕迹。
他将新得的一千文钱仔细清点，依旧按照之前的比例，迅速进行了再分配。生存储备金增至两百文，深埋地下，如同定海神针。情报与应急资金也追加至两百文，这笔钱的动用需要极其谨慎，但必须准备。剩下的一千一百文，全部划入“生产投资”。他需要一个突破口，一个能更快壮大自身，或者至少，能更清晰看清外界局势的突破口。
吴老倌的警告言犹在耳，直接联系风险太大。那么，剩下的路，似乎就只有那条他之前规划过，却一直未敢轻易尝试的路径——利用资金，从外部获取信息和资源。
他的目光落在了那两百文“情报与应急资金”上。收买眼线，听起来像是话本里的桥段，但在现实中，尤其是在赵家这种内部并非铁板一块的封建庄园里，未必没有操作的空间。目标不能太高，必须是能接触到一些边缘信息，又对赵家未必绝对忠诚，且有机会接触到的人。
赖五手下的家丁？风险太高，那些人多是赖五的亲信或泼皮无赖，难以收买，且极易反噬。
赵府内的普通仆役？比如厨娘、杂役？这些人消息相对灵通，地位低下，或许对赵家心怀不满，但接触他们同样困难，自己根本无法露面。
他的思绪在脑海中飞速筛选，最终，一个模糊的人影浮现出来——村东头的王老栓。王老栓是个老光棍，年轻时在赵家做过长工，后来因为腿脚不利索被辞退，如今靠着给赵家看看谷仓、打打更勉强度日。此人贪杯、胆小，对赵家颇有微词，又因职责关系，偶尔能听到一些赵府下人的闲谈碎语。最重要的是，他住在村东头靠近树林的独屋里，相对偏僻，接触不易被察觉。
或许……可以从他那里打开缺口？不需要他做什么危险的事，只需要在喝酒闲聊时，多留意外面传来的关于赵家、关于吴老倌、甚至关于自家人的零碎消息，然后在特定时间、特定地点，以不引人注意的方式传递出来。
如何接触？如何传递？酬劳多少？如何确保他不会反手就把自己卖了？
一系列问题需要解决。这无异于在刀尖上跳舞，但似乎是目前唯一可行的、主动获取外界信息的途径。
他决定冒险一试。但在此之前，必须做好万全准备。他需要选择一个绝对安全的接触地点和时间，设计好不留痕迹的交接方式，准备好让对方无法拒绝又不敢声张的“饵料”。
他将这个计划暂定为“买耳”。行动时间，定在五天后的夜晚，那时应是残月，夜色最浓。地点，选在村东头树林边缘一块形似卧牛的巨石后，那里远离道路，视野相对开阔，易于观察和撤离。
接下来的几天，杨熙一边继续进行着“山酢”的生产，保持着交货的节奏，一边则在脑海中反复推演“买耳”计划的每一个细节。他准备了三百文钱作为首次的“饵料”，这个数目对一个穷困潦倒的老光棍来说，足以动心，又不至于多到让他利令智昏去告发。他将钱分成了三份，打算首次只给一百文，作为订金和试探。
同时，他也准备好了说辞，如何伪装自己的身份（绝不能暴露是杨熙），如何让对方相信这钱来得“安全”（比如谎称是镇上的某位老爷想打听赵家的事情），以及如何约定下一次传递消息的方式和地点。
每一个环节都需反复斟酌，确保即便计划失败，也能最大限度保全自己。
就在杨熙于地窖中精心编织着他的信息网时，他不知道的是，赵家内部的暗流，也正在加速涌动。
赖五因迟迟找不到杨熙和吴老倌的破绽，在赵德贵面前愈发抬不起头，连带着他手下那帮人也受了些窝囊气。而管家赵福，变卖库藏旧物填补账目窟窿的行为，虽然隐秘，却终究没能完全瞒过赖五手下那些专干盯梢勾当的眼睛。
“五爷，赵福那老小子，最近好像手头挺活络啊……”一个心腹家丁凑到赖五耳边，低声禀报，“有人看见他前个儿偷偷摸摸去了镇上的当铺，出来的时候怀里揣着东西。”
赖五三角眼里闪过一丝精光：“哦？他一个管家，月钱是有定数的，哪来的闲钱去当铺？当的什么？”
“隔得远，没看清。不过……听说他最近在账房里待的时间特别长，有时候半夜还亮着灯……”
赖五眯起了眼睛。赵福管着赵家的账目，若是账目出了问题……这可是个大把柄！若是能抓住赵福贪污的证据，不仅能讨好老爷，说不定还能把之前办事不力的过错一并抵消了！
他立刻吩咐手下：“给我盯紧赵福！他去了哪里，见了谁，尤其是和账目有关的事情，都给我记下来！”
赵家内部，一场无声的内斗，悄然拉开了序幕。赖五将搜捕杨熙的部分精力，转移到了监视赵福上。而这微妙的变化，是否会为身处地窖的杨熙，带来意想不到的机会或风险？
金风未动蝉先觉。地窖中的少年，磨砺着爪牙，编织着罗网；而高墙内的豺狼，也已龇出獠牙，转向了身边的同伴。山雨欲来，风已满楼。