吴老倌亲自冒险传递回来的小米和盐，以及那张写满珍贵信息的纸条，如同在杨家沉闷的天地间投下了一块巨石，激起的不仅是波澜，更是改天换地的决心。那金灿灿的小米，颗粒分明，散发着比糙米更细腻温润的谷物香气，在周氏眼中，不啻于珍珠。
她没有立刻食用，而是将其与那包粗盐一同，小心翼翼地归入家中那本已见底的“战略储备”之中。眼下，靠着之前换回的糙米混合木薯葛根，尚能勉强维持。这小米，要留到更关键的时刻。
纸条上的信息，被杨熙反复咀嚼，每一个字都化作了行动的方向。
“‘福’字篮价昂，说明娘的手艺得到了认可，这条路走得通！”杨熙眼中闪着光，“往后，咱们就专攻这些带有花样、寓意吉祥的精细物件。”
周氏用力点头，脸上洋溢着被肯定的红晕，手中编织的动作更加细致入微。她开始有意识地收集那些颜色独特、质地柔韧的草茎树皮，甚至尝试将晒干的、带有清香的花瓣碎片巧妙地编入作品中。
“‘山酢’……这名字不错。”杨熙沉吟着，“客人喜欢，但嫌量少。这说明两个问题：一，我们做得太少；二，这东西或许有独特性，别人难以仿制。”
扩大“山酢”的产量，成了当务之急。但这面临着几个难题：野果的季节性、黄酒的稀缺、以及浸泡容器的限制。
“野山稔和酸枣快过季了，”杨老根皱着眉头，“得抓紧最后的时间多采些。后山阴坡还有几片，就是路难走些。”
“酒只剩下大半坛，得省着用。”杨熙盘算着，“下次看看能不能请吴爷爷帮忙，换一小坛更便宜些的烧酒回来，专门用来泡果子。至于罐子……”他目光扫过屋内，最终落在几个闲置的、大小不一的陶罐瓦瓮上，“这些都能用，就是得彻底清洗干净，不能沾半点油腥。”
他们决定，在野果落尽前，发动一次集中的采集。这一次，连腿脚稍好的杨大山也坚持要参与，负责在相对安全的区域进行采集，而杨熙和杨老根则负责更远、更难走的区域。潜行的风险因此增加，但为了那线生机，值得一搏。
至于干粮饼的“糙硬”问题，杨熙也开始着手改进。他尝试在粉料中加入极少量的猪油（来自之前侥幸猎到的一只山鼠熬出的油），或者在烘烤前刷上薄薄一层野蜂蜜，希望能改善口感，增加油润度。每一次微小的配方调整，都是一次希望的投注。
而吴老倌关于腿药的询问，更是让杨大山看到了重新站起来的曙光。杨熙根据杨老根口述的几种可能有效的草药，仔细记录下名称和特征，准备下次一并传递给吴老倌。
日子在紧张而有序的谋划与劳作中飞逝。杨家院落内，仿佛一个微型的、充满生机的作坊。角落里，新采集的野果在阴凉处摊开晾晒；灶台边，周氏的手指在荆条草茎间翻飞；地窖中，几个新洗净的陶罐并排摆放，等待着装入新的希望。
院外的监视依旧，但那四个家丁的身影，在杨家人眼中，已渐渐失去了最初的威慑力。他们学会了在对方的眼皮底下生活，劳作，甚至……秘密地壮大。
这一日，周氏用那金贵的小米，混合着木薯和少许咸菜，熬了一锅比往日稠厚许多的粥。当那金黄的小米粒在锅中翻滚，散发出诱人香气时，连杨老根都忍不住凑近多看了几眼。
“等爹的腿好了，等咱们的‘山酢’能卖出大价钱，”杨熙看着锅中翻滚的金色米粥，轻声道，“咱们天天吃小米饭。”
这话语，如同一颗种子，落入了每个人的心田。它代表的不仅仅是一碗饭，而是对未来的无限憧憬，是对打破这牢笼、赢得尊严生活的坚定信念。
那粟米的精魂，似乎已不仅存在于那袋粮食中，更融入了这个家庭每一个成员的骨血里，化作了支撑他们穿越漫长黑夜的、最坚韧的力量。