处置完二皇子旧部的第三日，温州府衙前的广场就被收拾得干干净净。十几张八仙桌拼成长长的案台，上面铺着崭新的蓝布，鲁师傅带着匠人连夜做的木架立在案台两侧，专门用来搁放账本。王二憨扛着探水夯，在广场四周来回踱步，见有百姓凑过来张望，就粗着嗓子喊：“都别挤！明日沈先生要公开粮账，想查账的都能来，老少无欺！”
消息像长了翅膀，一夜就传遍了温州城，连周边瑞安、乐清的百姓都推着独轮车往城里赶。周老栓天刚亮就带着老伴来了，手里攥着当年在苏州买粮的粮票，见了李二柱就笑：“俺就说沈先生要给大伙一个明白账，当年在苏州平粮价，他也是把账册贴在码头的墙上，谁都能看。”李二柱扛着个木牌，上面写着“百姓查账处”，闻言道：“这次更排场！沈先生说，要学当年在太极殿呈黄河水位数据那样，让咱们百姓当‘考官’，把账册一页页过！”
辰时刚到，沈序带着苏微、卫凛走上台。他穿着半旧的青色官袍，袖口磨得有些发亮，手里捧着一本封皮写着“淮粮调运总册”的账本，身后跟着两个捧着账册的吏员，账册堆得比人还高。百姓们立刻安静下来，广场上只听见风吹动木架上幌子的“哗啦”声。
“乡亲们，”沈序的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“前几日有人造谣，说我私吞淮粮、中饱私囊，还故意破坏水井。今日我把所有账册和证据都带来，邀请大伙亲自核查——当年在黄河畔，我用水文数据洗清冤屈；今日在温州，我用粮账和实证，还大伙一个明白。”
话音刚落，王二憨就扛着探水夯跳上台，把夯杆往地上一顿：“谁要是查出沈先生有半分私吞，俺这探水夯第一个不答应！当年俺跟着沈先生挖井，他连百姓送的鸡蛋都要给钱，哪会贪那点粮？”鲁师傅也挤到台前，手里举着半块锯断的木轱辘：“先别慌着查账，咱先说说水井的事！这是钱家余党锯断的轱辘，锯口歪歪扭扭，比俺徒弟初学手艺时还糙；这是从井里捞出来的凿子，上面的漆色，跟钱家粮船的漆一模一样！”
卫凛让人把证物一一摆在案台上，除了木轱辘和凿子，还有钱家护院的供词、密写的书信，甚至连老陈收银子的字据都有。“这些人不仅破坏水井，还联系二皇子旧部，想在沈先生进京路上行刺。”卫凛指着供词，“这上面有他们的手印和签名，已经送刑部备案，一个都跑不了。”
人群里顿时响起嗡嗡的议论声。有个从乐清来的汉子皱着眉道：“俺昨儿在乐清也听人说沈先生贪粮，还说朝廷要治他的罪，原来是这些坏种瞎编的！”旁边的妇人接话：“俺家娃吃了钱家的霉米差点没命，这些士族真是坏透了！”
沈序抬手压了压声浪，让苏微打开第一本账册：“这是淮粮调运的总册，从颍州装船到苏州卸货，每一艘船的船主、运粮数量、耗损多少、运费多少，都写得清清楚楚。比如三月十二的‘颍州一号’，运粮三千石，运费五十两，船主是张老栓，他现在就在台下，大伙可以问问他。”
被点到名的张老栓连忙挤上台，接过账册翻到那一页，指着自己的签名道：“没错！这是俺签的字！那船粮是俺亲自押到苏州的，沈先生给的运费一分不少，还额外给了俺们船工每人两斤新米当路费。”他从怀里掏出个布包，里面是当时的领款凭证，“这是俺的领款条，上面有粮台的官印，假不了！”
沈序又让苏微翻开销售记录册：“这是江南各州的售粮记录，苏州、常州、温州，每一处官办粮站的售粮数量、价格、买粮人的签名，都有据可查。比如温州的周老栓大爷，四月初八买了六斗米，花了二两银子，这上面有他的画押。”
周老栓快步上台，眯着眼睛看了半天，一拍大腿：“是俺的圈！那天俺带着老伴去买粮，苏姑娘还特意给俺挑了袋新米。这账记得比俺家的柴米账还清楚！”他转向人群，高声道：“大伙都知道，柳家当年卖粮一两银子一斗，沈先生卖三斗一两，这要是贪粮，他图啥？”
“图的是让咱们百姓有粮吃！”人群里有人喊了一嗓子，立刻引来一片附和。沈序继续道：“还有士族抄没的家产，一共十二万五千两银子，其中五万两用来买钢凿、修水车，三万两赈济流民，四万两修温州的水库和水井，这是支出明细，有温州知府和百姓代表的签字。”
温州知府连忙上前，捧着支出明细册：“本官可以作证，这些银子都用在明处，每一笔都有凭证。沈先生不仅没私吞，连朝廷给的俸禄都捐出来修水利了。”他指着账册最后一页，“这是沈先生的捐银记录，两百两，比本官的俸禄还多。”
这时，有个穿着长衫的书生站出来，拱手道：“沈先生，晚生有一事不明。听闻您运了十好几箱‘货物’去京城，有人说那是私吞的粮食，不知可否解释一二？”这话一出，人群又安静下来，几个外地来的百姓脸上又露出了迟疑。
沈序笑了笑，让人把那“货物”抬上台。箱子打开，里面根本不是粮食，而是一摞摞的水利图纸、成效册，还有百姓们送的锦旗和画。“这些是我要呈给陛下的‘礼物’。”沈序拿起那幅孩童画的水井图，“这是温州百姓的心意，比任何金银都贵重。至于有人说的‘粮食’，是周老栓大爷和乡亲们给陛下准备的新米，一共两石，让陛下尝尝江南的收成。”
周老栓挠挠头：“是俺们提议的！沈先生为江南百姓办事，陛下要是知道了，肯定会更支持他修水利。这点米，算俺们的心意。”那书生脸一红，连忙拱手道歉：“沈先生恕罪，晚生轻信谣言，险些错怪好人。”
“不怪你。”沈序摆摆手，“谣言就像井里的浑水，不舀出来晾晾，谁都看不清真相。当年在太极殿，我就是用黄河的水文数据，揭穿了虞嵩的谎言；今日在温州，我用这些账册和证据，就是要让大伙看清，哪些人是真心为民，哪些人是祸国殃民。”他提高声音，“乡亲们，谣言不可怕，可怕的是没有实证；坏人不可怕，可怕的是咱们不齐心。只要咱们攥紧实证这个‘夯杆’，就没有砸不碎的谣言，没有斗不过的坏人！”
“说得好！”王二憨举着探水夯高喊，“谁再敢造谣，俺一夯砸他个底朝天！”鲁师傅也跟着喊：“俺们匠人联盟发誓，一定把水利修好，让士族再也没法靠囤粮抬价！”百姓们纷纷响应，广场上的欢呼声震得府衙的瓦都嗡嗡响。
查账一直持续到午时，百姓们排着队上台，有的翻账册，有的看凭证，有的问细节，苏微和吏员们耐心地一一解答。有个老账房先生，戴着老花镜，把粮运记录和支出明细逐页核对，最后对着人群高声道：“账册滴水不漏，凭证样样齐全，沈先生是清官能吏，绝非贪墨之辈！”
午时过后，沈序让人把账册搬到府衙的墙根下，用木架支起来，供百姓随时查阅。“这些账册会在这里放一个月，不管是谁，什么时候来都能看。”他对百姓们道，“温州的水利还没完成，鲁师傅和王二憨会留下来，卫凛也会继续追查士族余党。我进京之后，会尽快把江南的经验禀报陛下，让全国都推广实证水利法。”
百姓们纷纷围过来，有的要给沈序送干粮，有的要帮着看守账册，还有的自发组织起来，要去山里搜捕钱家的余党。周老栓拉着沈序的袖子，眼眶红红的：“沈先生，您放心去京城，温州的百姓都记着您的好。谁要是敢再造谣，俺们第一个不答应！”
那个给沈序送画的孩童，也挤到跟前，把一幅新画塞给他：“沈先生，这画上面有俺们全村人的签名，您带着它去京城，就像带着俺们一样。”沈序展开画，只见上面除了水井和人群，还多了一行歪歪扭扭的字：“沈先生，俺们等您回来。”
午后，卫凛来报，说乐清、瑞安的地方官都派人来打听查账的事，还说当地也有类似的谣言，想借沈序的账册去澄清。沈序笑道：“让他们派人来抄录，不仅账册，水井的证物和供词也可以给他们看。谣言越传越广，咱们的实证就要跟着传得更远。”
苏微整理着查账记录，对沈序道：“沈先生，方才户部的驿卒来了，说陛下催您尽快进京，户部的水利推广计划还等着您去主持。”她顿了顿，又道，“萧将军也派人来送信，说沿江的防务都安排好了，水师战船已经在码头等候，随时可以启航。”
沈序点点头，走到窗前，望着广场上还在查账的百姓，心中感慨万千。从黄河畔的水文刻漏，到静塞关的城防工事，从江南的粮市平抑，到温州的水井修挖，一路走来，实证二字始终是他的底气，而百姓的信任，更是他的根基。
出发前的最后一夜，沈序在船舱里整理要带进京的东西。除了账册、证据和水利图纸，还有百姓们送的各种小礼物：周老栓的新米、孩童的画、王二憨刻的“水安粮丰”木块、鲁师傅的木工工具。苏微走进来，递给他一封书信：“这是苏州、常州、温州三地百姓联名写的举荐信，上面有上万百姓的签名和按印，您带给陛下，也是一份心意。”
沈序接过书信，感觉沉甸甸的。他知道，这封信上的每一个签名，都代表着一份信任，一份期盼。“苏微，你说的对，为官者，得民心者得天下。这些百姓的心意，比任何官阶都珍贵。”
深夜，王二憨和鲁师傅偷偷摸到船上，给沈序送来一坛温州的米酒。“沈先生，俺们不会说啥好听的话，这坛酒您带着，在京城想俺们了就喝一口。”王二憨挠挠头，“俺已经把温州的水脉都标好了，画了二十张图，鲁师傅也把新的钻井工具图纸整理好了，您带给陛下，让全国都用咱们的法子挖井。”
鲁师傅也道：“俺在工具图纸上写了详细的用法，连哪种木头适合做轱辘都标了。您在京城要是需要匠人，就给俺捎个信，俺带着匠人联盟立刻赶过去。”
沈序接过酒坛，对两人道：“温州的水利就拜托你们了。鲁师傅，水库的选址要多听百姓的意见；二憨，探水的时候注意安全，别总莽莽撞撞的。等我从京城回来，咱们一起把温州的水库修成，让这里的百姓再也不怕旱涝。”
次日清晨，天还没亮，温州的码头就挤满了送行的百姓。萧彻的水师战船已经在江面上列队，船帆上的“萧”字旗和“粮”字旗在风中飘扬。沈序登上“安澜号”，站在船头，对着百姓们深深鞠了一躬。
“沈先生保重！”“俺们等您回来！”百姓们的欢呼声中，船队缓缓启航。沈序望着温州城的方向，只见府衙前的账册还在阳光下晾晒，雁荡山脚下的红旗依旧飘扬，钻井车的“吱呀”声隐约传来，孩童们的歌声也顺着风飘过来：“实证在，民心安，修水利，庆丰年。沈先生，京城去，传经验，福满天……”
苏微走到他身边，递来一件披风：“江风大，您披上。过了长江口，天气就越来越冷了。”沈序接过披风披上，望着滔滔江水，眼神坚定。他从怀里掏出王二憨刻的木块，又看了看百姓们的联名信，心中充满了力量。
“苏微，你看这江水，”沈序指着江面，“它从淮河来，到长江去，滋养着江南的土地，也承载着百姓的希望。咱们的实证之路，就像这江水一样，只要不停歇，就一定能流到全国的每一个角落。”
苏微点点头：“当年在寿州，您说要让百姓有水喝、有粮吃，现在江南的百姓做到了，以后全国的百姓也会做到。朝堂上的阻力再大，有这些账册和百姓的支持，咱们就一定能成功。”
船队行至江心，与萧彻的旗舰会合。萧彻站在船头，高声喊道：“沈兄，陛下对您寄予厚望，全国的水利就靠您了！要是朝堂上有人刁难，就给我写信，我带着水师给您撑腰！”
沈序挥手回应：“萧将军保重，江南的百姓就拜托您了！”他知道，自己肩上的担子很重，京城的朝堂不仅有支持他的官员，更有士族的残余势力和守旧的文官。但他心中没有丝毫畏惧，因为他身后有江南百姓的信任，有实证技术的支撑，有身边这些志同道合的伙伴。
船队继续北上，江面越来越宽。沈序站在船头，打开那本淮粮调运总册，阳光照在泛黄的纸页上，每一个字都格外清晰。他想起了在颍州装粮时百姓的笑脸，在苏州卸粮时码头的欢呼，在温州查账时百姓的信任。这些点点滴滴，都汇成了一条坚实的“实证之路”，一条通往民心、通往天下的道路。
午后，卫凛来报，说有几艘快船跟着船队，看旗号是户部的驿船。“沈先生，是户部派来接应您的，说陛下特意让他们来取江南的水利成效册，想尽快看看。”卫凛递过驿卒送来的书信，“户部尚书还在信里说，朝堂上已经有官员上奏，建议推广您的实证水利法，就等您回京主持。”
沈序接过书信，脸上露出了笑容。他知道，实证的种子已经在江南生根发芽，很快就会在全国的土地上茁壮成长。他走到船舱里，拿起笔，在推广水利法的奏折上，又添了一句：“以实证为基，以民心为本，水利兴则天下安。”
夜渐渐深了，船上的灯火亮了起来。沈序站在窗前，望着远处的江面，月光洒在水上，像一条银色的带子。他知道，京城的城门正在向他敞开，新的使命正在等待着他。但他更知道，无论走到哪里，无论面对多大的困难，只要坚守实证二字，坚守为民之心，就没有办不成的事，没有渡不过的难关。
苏微端来一碗温热的莲子羹：“沈先生，歇会儿吧。还有几天就能到京城了，您要是累垮了，怎么和那些守旧的文官辩论？”沈序接过莲子羹，喝了一口，甜而不腻。他看着苏微，笑道：“有你整理的账册和证据，有百姓的联名信，就算他们舌灿莲花，也辩不过咱们的实证。”
“那是自然。”苏微笑了笑，“当年虞嵩在太极殿上那么嚣张，还不是被您的水文数据驳斥得哑口无言？这次有江南的成效和百姓的口碑，那些文官也不敢胡来。”她顿了顿，又道，“我已经把账册和证据都分门别类整理好了，到了京城，呈给陛下一目了然。”
沈序点点头，走到书桌前，铺开全国的地图，用朱笔在上面圈出要推广水利的地区。“北方多旱，南方多涝，咱们的实证水利法，既要能抗旱，也要能防洪。江南的竹渠和水车，北方可以改成木渠和风车；南方的水库，北方可以改成水窖。”他指着地图上的黄河流域，“当年黄河溃堤，就是因为水利失修，这次回去，我要先把黄河的水利重新规划一遍。”
窗外，江风呼啸，却吹不散沈序心中的信念。他知道，实证之路虽难，但只要一步一个脚印，就一定能走得通；为民之路虽远，但只要心怀百姓，就一定能走到头。京城的朝堂或许风云变幻，但他带着江南百姓的期望，带着实证技术的成果，带着伙伴们的心意，早已整装待发。
次日清晨，船队行至长江口，江面豁然开朗。远处的海平面上，一轮朝阳缓缓升起，金色的阳光洒在江面上，波光粼粼。沈序站在船头，望着朝阳，心中充满了希望。他知道，一个新的时代即将开始，一个以实证为本、以民生为重的时代，正在向他招手。而他，将是这个时代的开拓者，用双手和智慧，为天下百姓筑起一条通往幸福的水利之路。
船队继续北上，朝着京城的方向驶去。江风拂面，带着江南的水汽和稻谷的清香，也带着百姓的期盼和伙伴的祝福。
（第一百六十章 完）