淮河边的夯土号子正喊得震天，柳府囚车刚押往颍州府衙，一封弹劾奏疏已快马加鞭送抵京城太极殿。奏疏上，柳承业联合三位淮河流域出身的文官，字字泣血控诉沈序 “擅动民力、扰乱地方、私结乡野、对抗士族”，末尾还附了柳家历年 “捐粮济民” 的假账册，企图复刻当年虞嵩联合文官集团打压实证的老路。
消息传到淮河工地时，沈序正和苏微核对泄洪渠的坡度数据。小漏抱着刻漏铜壶，气喘吁吁地跑过来：“沈先生，京城里来人了！是李御史，说是奉陛下旨意，来核查您‘擅动民力’的事！”
铁夯一听就炸了，扔下手里的铁锤，震得泥点飞溅：“什么狗屁御史！肯定是柳承业那老狐狸买通的！当年虞嵩就联合文官诬陷您，现在这群人又来这套，真当咱们好欺负？”
沈序却异常平静，只是将算筹轻轻放在麻纸上：“急什么？当年黄河溃堤，虞嵩联合半个文官集团弹劾我‘篡改数据、妖言惑众’，最后还不是被百姓的请愿书和实打实的实证戳穿了谎话？如今不过是故技重施，咱们照章办事便是。”
苏微补充道：“柳承业的奏疏肯定避重就轻，只说‘擅动民力’，不提他垄断水利、偷工减料的事。李御史若是明事理，看了工地实景和百姓心意，自然会辨明是非。”
话音刚落，远处就传来一阵马蹄声。李御史身着绯色官袍，骑着高头大马，身后跟着两个随从，神色严肃地穿过工地外围的人群。百姓们见是京城来的官，都停下手里的活计，好奇地打量着，不少人脸上露出担忧的神色 —— 他们怕这御史是柳承业的人，会冤枉沈先生。
李御史翻身下马，目光扫过热火朝天的工地，眉头微蹙。他刚到颍州就听闻柳承业的哭诉，说沈序强行征召百姓筑堤，弄得民不聊生，可眼前的景象却截然相反：百姓们光着膀子，汗流浃背却个个面带笑意，夯土的号子声铿锵有力，没有半分被逼无奈的模样。
“下官李嵩，奉陛下旨意，前来核查沈监正‘擅动民力’一案。” 李御史对着沈序拱手，语气疏离，“沈监正，烦请带下官看看你的‘民不聊生’。”
沈序回礼笑道：“李御史客气了。‘民不聊生’不敢当，但‘民心所向’倒是能让御史大人亲眼瞧瞧。” 他抬手示意，“请随我来。”
一行人沿着工地走去，李御史的目光越看越惊讶。只见堤坝分段筑造，每段都有百姓各司其职，壮丁夯土、匠人砌石、妇女送水、老人筛灰，分工明确却又默契十足。没有鞭打呵斥的役吏，只有互相鼓劲的乡亲，连萧彻的将士都混在百姓中干活，玄甲上沾满了泥点，却毫无怨言。
“李御史请看，” 沈序指着一块刚砌好的石料，“这堤坝采用‘夯土 + 石料’双层结构，是按《考工秘录》所载的黄河防汛标准修筑，比柳家偷工减料的破堤坚固十倍。参与筑堤的百姓，都是自愿报名，完工后不仅能免费用水，还能优先获得改良水车，绝非下官强行征召。”
一个正在筛灰的老妇人听到这话，忍不住插话：“御史大人，您可别听柳家的瞎话！沈先生是咱们的活菩萨！柳家垄断水利，一亩地水费要半斗米，俺们交不起就只能看着庄稼旱死；沈先生来了，不仅教俺们造省力水车，还带着俺们修堤坝，以后再也不用怕洪水、不用交水费了，这样的好事，俺们就算拼了老命也愿意来！”
“是啊御史大人！” 旁边一个年轻汉子扛着石料跑过来，放下石料喘着气道，“俺是自愿来的，家里的田被柳家的破堤淹了，沈先生帮俺们修堤，就是帮俺们重建家园，这哪是‘擅动民力’？这是为民做主啊！”
李御史脸色微变，没接话，只是继续往前走。走到物料登记处，他拿起登记册翻看，只见上面密密麻麻写满了百姓的姓名、捐赠的物料、领用的工具，每一笔都有据可查，甚至还有损耗的标注，比官府的账册还要规整。
“这是……” 李御史指着登记册，有些惊讶。
“这是下官借鉴司天监的数据记录规范，制定的物料登记制。” 沈序解释道，“筑堤所用物料，或为百姓自愿捐赠，或为匠盟工坊打造，或为萧将军军营调拨，每一件都明明白白，绝无强征强抢之事。御史大人若不信，可随便抽查任何一户百姓，问问他们是不是自愿参与、有没有被克扣物资。”
李御史没抽查，却被不远处的一幕吸引了 —— 几个孩童提着小水桶，正给干活的长辈送水，嘴里还哼着新编的童谣：“柳家黑，收水费，堤坝烂，洪水溃；沈先生，来治水，修新堤，水车推；免费用，不受罪，百姓笑，粮满堆！”
童谣声清脆，听得李御史嘴角不自觉地动了动。他为官多年，见过不少强征民力的工程，百姓们要么怨声载道，要么消极怠工，像这样人人踊跃、甚至孩童都自发帮忙的场景，还是头一次见。
“沈监正，柳承业奏疏中说，你‘私结乡野匠人，对抗士族，扰乱地方秩序’，此事又当如何解释？” 李御史话锋一转，回到弹劾的核心。
沈序早有准备，转身对身后的老鲁班道：“老前辈，烦请把东西拿来。”
老鲁班点点头，让人抬来一个木盒，打开后里面是一叠厚厚的麻纸 —— 最上面是百姓联名的请愿书，下面是柳家垄断水利的证据：有百姓记录的历年水费明细、被柳家断水后颗粒无收的田地契约、被柳家私刑关押的百姓证词，还有当年柳家修堤时偷工减料的匠人供词。
“御史大人，您先看这封请愿书。” 沈序拿起请愿书，递到李御史面前，“上面有两千三百七十二个百姓的签名和手印，都是参与筑堤或受益于水车的乡亲。他们自愿为下官作证，所谓‘擅动民力’，纯属柳承业的污蔑。”
李御史接过请愿书，只见麻纸上的字迹歪歪扭扭，却密密麻麻盖满了鲜红的手印，有的手印还带着泥土的痕迹，显然是刚按上去不久。请愿书的末尾，写着一行工整的大字：“沈先生为民谋利，我等自愿追随，若有半句虚言，愿承担罪责！”
这场景，与当年黄河灾后百姓为沈序鸣冤的请愿书如出一辙。李御史的心不由得沉了沉，继续翻看下面的证据：水费明细上，柳家的收费逐年上涨，从最初的每亩一斗米涨到如今的半斗廪米；田地契约上，清晰记录着某户百姓因交不起水费被断水，三亩良田颗粒无收；匠人供词则详细描述了柳家修堤时如何用劣等夯土、碎石，如何克扣工钱、威逼匠人……
“这些，都是下官和百姓们搜集的证据。” 沈序的声音变得庄重，“柳承业所谓的‘士族’，不过是借着家族势力垄断水利，压榨百姓的恶霸。他修堤偷工减料，导致溃堤淹田；他垄断水车材料，逼迫百姓用低效老车，缴纳高额水费；他私设刑狱，关押反抗的百姓 —— 这样的士族，扰乱的不是地方秩序，而是百姓的生计！”
他顿了顿，目光锐利地看向李御史：“下官推行新历、改良水车、修筑堤坝，从未谋取半分私利，只为让百姓免受水患之苦、免受垄断之压榨。所谓‘擅动民力’，是百姓自愿响应；所谓‘私结匠人’，是匠人联盟互助为民；所谓‘对抗士族’，是对抗欺压百姓的恶势力！若这也算罪过，那下官甘愿领罪！”
“沈先生说得对！” 人群里有人高喊，“要治罪就治俺们！是俺们自愿跟着沈先生干的，与沈先生无关！”
“对！要治罪先治俺！” 百姓们纷纷响应，声音震得堤坝都微微作响。
李御史站在人群中，看着百姓们激动的脸庞，看着他们眼里对沈序的信任，再看看手里铁证如山的材料，脸色彻底变了。他终于明白，柳承业的奏疏全是颠倒黑白，沈序不仅没有 “擅动民力”，反而深得民心，是真正为民做事的好官。
“沈监正，下官明白了。” 李御史收起材料，对着沈序拱手，语气比之前恭敬了许多，“这些证据下官会带回京城，如实禀报陛下。柳承业的弹劾，下官也会一并核实，绝不会让忠臣蒙冤、恶霸逍遥法外。”
沈序拱手回礼：“多谢李御史明察秋毫。下官只求陛下能还百姓一个公道，让淮河两岸的百姓能安安生生地种好田、过好日子。”
李御史点点头，又在工地转了一圈，详细询问了几个百姓和匠人，得到的答案与沈序所说一致。临走时，他看着即将完工的堤坝和远处转动的改良水车，忍不住感慨：“沈监正，您做的这些事，比朝堂上那些空喊‘为民’的文官强多了。陛下派您来淮河，真是百姓之福。”
送走李御史，铁夯忍不住笑道：“这李御史还算明事理，没被柳承业的瞎话蒙骗。俺就说嘛，事实摆在眼前，谁也不能颠倒黑白！”
苏微笑道：“柳承业想复刻当年虞嵩的手段，却忘了民心不可欺、实证不可违。当年虞嵩联合文官弹劾沈兄，最后还不是被陛下斥责，身败名裂？如今柳承业的下场，只会比虞嵩更惨。”
沈序却没放松：“李御史虽然明事理，但朝堂上的文官集团势力庞大，柳承业背后的人不会轻易罢休。咱们还得尽快修好堤坝和泄洪渠，让实证的效果说话，这样陛下才能彻底信服。”
百姓们也纷纷表示：“沈先生放心！俺们加把劲，一定尽快把堤坝修好，让京城来的大人看看，您做的都是好事！”
接下来的日子，百姓们干劲更足了。原本计划二十天完工的堤坝，只用了十五天就全部筑好。新堤坝高八尺，底宽一丈，顶宽三尺，内层夯土坚硬结实，外层石料整齐排列，用砂浆粘合得严丝合缝，比柳家的旧堤坚固十倍不止。泄洪渠也顺利挖通，宽一丈五，深五尺，顺着地势蜿蜒而下，直通下游的洼地，再也不用担心洪水冲堤。
堤坝竣工那日，百姓们举行了简单的庆典。大家推着改良水车，在堤坝旁的水渠里演示，两人踩踏，水流顺畅地流进田里，引得众人欢呼雀跃。萧彻也带着将士们前来祝贺，看着坚固的堤坝，忍不住赞叹：“沈序，你这手笔，真是造福后世啊！有了这堤坝和泄洪渠，淮河至少十年无虞。”
沈序站在堤坝上，看着滔滔的淮河水流向泄洪渠，看着百姓们脸上的笑容，心里充满了欣慰。他知道，这场与柳承业的较量，不仅是技术与垄断的较量，更是民心与私利的较量，而他，终究靠着实证和民心，赢得了胜利。
而在京城，李御史将淮河的所见所闻、百姓的请愿书和柳家的罪证，一一禀报给了李珩。李珩看着厚厚的证据，又听了李御史的详细汇报，怒不可遏，当即下令：“柳承业垄断水利、偷工减料、欺压百姓、诬告忠臣，着即革去其所有头衔，押解京城问罪！淮河流域水利，交由沈序全权负责，推广新历、改良水车，所需物资，朝廷全力支持！”
圣旨快马加鞭送到淮河时，沈序正在给百姓们传授水车的保养方法。接到圣旨，百姓们爆发出雷鸣般的欢呼，纷纷跪倒在地，感谢陛下的英明，更感谢沈序的为民谋利。
沈序捧着圣旨，心里感慨万千。他想起了当年在太极殿，冒着杀头之罪呈递黄河水位拓片的场景；想起了祖父临终前 “实证为基，民为本” 的嘱托；想起了一路走来，苏微、铁夯、匠盟弟子和百姓们的支持。如今，他终于不负所托，为淮河百姓带来了安宁。
柳承业被押解京城的那天，百姓们纷纷涌上街头，看着囚车里形容枯槁的柳承业，没有谩骂，只有解脱。那个垄断淮河水利数十年、欺压百姓无数的恶霸，终于得到了应有的惩罚。
淮河的水依旧滔滔流淌，却再也冲不垮坚固的新堤；水车的转动依旧 “咕噜” 作响，却成了百姓们幸福生活的赞歌。沈序站在堤坝上，望着两岸绿油油的田地和百姓们忙碌的身影，眼神坚定。他知道，这不是结束，而是新的开始。接下来，他要让新历传遍淮河两岸，让改良水车惠及每一户百姓，让实证的光芒，永远照亮这片土地，让百姓们永远过上安居乐业的生活。
刻漏铜壶的 “嘀嗒” 声，在淮河的风里依旧清晰，像是在诉说着这段为民谋利的佳话，也像是在为未来的美好生活，静静倒计时。
（第一百一十六章 完）