建元十四年六月廿五，天还未亮，紫禁城的晨钟就敲得格外急促，像是在预示着一场不寻常的早朝。太和殿内，香炉里的檀香袅袅升起，却驱不散殿内的压抑 —— 二皇子李宥身着亲王蟒袍，手持一卷弹劾奏疏，站在殿中，脸色凝重得能滴出水来；他身后，文官集团的官员们齐刷刷地低着头，却时不时偷瞟御座上的皇帝李珩，眼神里满是揣测。
“臣启陛下！” 李宥上前一步，将奏疏高举过头顶，声音带着刻意的悲愤，“司天监工坊吏沈序，目无王法，私造器械，勾结乡绅成立‘利民农具社’，广纳匠人，意图不轨！臣恳请陛下严惩，以儆效尤！”
御座上的李珩皱起眉头，接过内侍递来的奏疏，缓缓翻看 —— 上面写着沈序 “私造曲辕犁、谷风车等‘异器’，聚众千人，乡绅出资助其扩势，恐为谋逆之备”，还附了几张模糊的农具图纸，被红笔圈出 “弧形似兵器”“轮轴可改战车” 等牵强的 “罪证”。
“陛下，二皇子所言极是！” 不等李珩开口，御史台的王御史就跳了出来，拱手道，“沈序一介被贬小吏，竟敢私结乡绅、私造器械，此乃‘结党营私’之罪！如今其农具社已惠及三州，百姓只知有沈序，不知有陛下，长此以往，恐生祸乱！”
文官集团的官员们纷纷附和，有的说 “沈序改良农具是假，聚敛人心是真”，有的说 “乡绅多有良田，与沈序勾结，怕是想垄断农耕，要挟朝廷”，一时间，殿内满是 “严惩沈序” 的呼声。
虞嵩站在文官队列中，见时机成熟，也上前一步，故作痛心道：“陛下，臣有本奏。沈序改良的农具，看似利民，实则暗藏玄机 —— 曲辕犁的弧形辕，稍加打磨便可作长枪；谷风车的轮轴，拆下来能当车轮；翻车的木架，拼接起来就是简易栅栏。此等‘器械’，若落入反贼之手，便是谋逆的利器！臣曾多次劝诫，沈序却置若罔闻，如今其势已成，再不除之，恐酿大患！”
这番话一出，殿内顿时安静了几分 —— 连附和的文官都有些发愣，谁也没想到，平日里耕地、扬谷的农具，竟能被说成 “谋逆利器”。户部老尚书忍不住站出来，捋着花白的胡须道：“陛下，老臣以为不妥。沈序的农具，老臣曾派人去京郊查看，曲辕犁确能让农夫省力，谷风车能减少粮损，三州百姓皆赞其好。若说农具能改兵器，那农户家中的锄头、镰刀，岂不都成了‘谋逆之物’？此说未免太过牵强。”
“老尚书此言差矣！” 虞嵩立刻反驳，“锄头镰刀乃日常用具，沈序的‘异器’却非寻常之物 —— 其形制特殊，且由农具社批量打造，数量过万，这与寻常农具岂能同日而语？”
李珩放下奏疏，目光扫过殿内，语气带着犹豫：“沈序在静塞关曾查出国库数据篡改，有功于朝；如今又改良农具，惠及百姓，说他谋逆，需有实据。若仅凭‘器械似兵器’便定罪，恐难服众。”
李宥见李珩犹豫，连忙补充道：“陛下，实据便是农具社的规模！沈序与乡绅勾结，手握图纸，掌控匠人，若他一声令下，三州农户皆会听其调遣 —— 此等‘民心’，比兵权更可怕！臣已命人查得，沈序近日频繁与萧彻的亲兵接触，恐有通敌之嫌！”
这话戳中了李珩的顾虑 —— 萧彻手握兵权，若与沈序勾结，确实是隐患。他沉默片刻，对内侍道：“传朕旨意，将沈序押入大理寺，彻查其私造器械、勾结乡绅之事，若有实据，再行定罪。”
旨意传出，太和殿内一片寂静。户部老尚书还想再劝，却被李珩用眼神制止，只能无奈地叹了口气。虞嵩与李宥交换了个眼神，眼中满是得意 —— 只要把沈序押入大理寺，他们有的是办法捏造证据，让他永无出头之日。
此时的司天监城外工坊，正热闹非凡。王二柱带着匠人，刚把一批谷风车装上牛车，准备运往青州；赵伯则在给新收的学徒讲解曲辕犁的锻造技巧；苏微坐在石台前，整理着农具社的订单，脸上满是笑意 —— 再过几日，萧将军就要回京，到时候就能把虞嵩的证据呈给陛下，沈序也能恢复官职了。
“不好了！沈吏！官兵来了！”
工坊外突然传来农夫的喊声，众人抬头，只见一队身着铠甲的禁兵，手持刀枪，快步走来，为首的校尉手持圣旨，面色严肃。沈序心中一沉，却还是走上前，拱手道：“末学沈序，恭迎圣使。”
校尉展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：沈序私造器械，勾结乡绅，意图不轨，着即押入大理寺候审，钦此！”
“什么？！” 王二柱扔下手里的刨子，冲上前就要理论，“俺们沈吏造的是农具，不是器械！你们是不是弄错了？”
校尉一把推开王二柱，冷声道：“圣意已决，岂容尔等质疑？若敢阻拦，以抗旨论处！”
赵伯连忙拉住王二柱，对沈序使了个眼色，示意他别冲动。沈序却很平静，转身回储物间，取出一个木盒 —— 里面装着曲辕犁、谷风车的缩小模型，还有农具社的账册。“圣使，我随你们走。但这些模型和账册，我要带去大理寺 —— 是非自有公论，农具不会说谎，百姓的反馈也不会说谎。”
校尉见他态度坚决，又怕闹出动静，只好点头同意。禁兵上前，给沈序戴上镣铐，转身往京城方向走。
“沈吏！俺们跟你去！” 张老汉扛着锄头，带着十几个农夫追上来，眼中满是焦急。
“老丈，别来。” 沈序回头，笑着摇头，“你们好好看着农具社，等着我回来。只要证据在，我就不会有事。”
苏微走到沈序身边，悄悄塞给他一块碎玉 —— 是秘密小组的信物，低声道：“放心，我会立刻联系陈武统领，让他通知萧将军提前回京，再把证据呈给陛下。你在大理寺，一定要保重，别中了虞嵩的圈套。”
沈序接过碎玉，攥在手心，点头道：“我知道。你们也要小心，虞嵩肯定还会来工坊找证据，别让他得手。”
禁兵押着沈序渐渐远去，王二柱蹲在地上，气得直捶地：“什么私造器械！什么意图不轨！俺们造的犁是耕地的，风车是扬谷的，难不成还能当长枪、战车用？这虞嵩和二皇子，真是瞎了眼！”
赵伯叹了口气，拍了拍王二柱的肩膀：“别气了。咱们现在要做的，是赶紧写联名信，把三州百姓的好评、农具社的账册都整理好，送到大理寺去，证明沈吏是清白的。还有，苏丫头，你得尽快联系萧将军，只有他能救沈吏。”
苏微点头，眼中闪过坚定：“我这就去。虞嵩想诬陷沈吏，没那么容易！咱们有证据，有百姓的支持，一定能还沈吏清白！”
工坊里的匠人、农夫们纷纷行动起来 —— 有的去整理账册，有的去联系三州的乡绅，有的去写联名信，连刚收的学徒都主动帮忙抄写，工坊里的气氛虽紧张，却透着一股不服输的劲。
而押往京城的路上，沈序坐在囚车里，看着窗外掠过的田野 —— 那里，农夫们正用着他改良的曲辕犁耕地，谷风车在晒谷场上转得 “呼呼” 响，一派丰收的景象。他握紧手中的木盒，心中没有慌乱，只有坚定 —— 虞嵩和李宥能诬陷他，能把他押入大理寺，却抹不去他改良农具的事实，抹不去百姓的认可，更抹不去那些证明他清白的实证。
囚车驶进京城，街上的百姓见是沈序，都围了上来，有的递水，有的送干粮，还有的大声喊：“沈吏是好人！不能抓他！” 禁兵想驱散百姓，却被沈序拦住：“让他们看吧。我身正不怕影子斜，不怕人看。”
虞嵩在监副府里，得知沈序被押入大理寺，正得意地喝着茶。虞强走进来，笑着说：“大人，这下沈序插翅难飞了！大理寺的刘寺丞是您的人，保管让他认罪！”
“哼，算他识相。” 虞嵩放下茶杯，眼中闪过狠厉，“但不能掉以轻心。苏微那丫头和萧彻的亲兵，肯定会想办法救他。你去工坊盯着，把他们藏的证据都搜出来，烧了！”
“属下遵令！” 虞强躬身退下。
大理寺的牢房里，阴暗潮湿，墙角还结着蛛网。沈序被关在单间里，镣铐放在地上，他却没闲着，打开木盒，取出农具模型，放在地上 —— 曲辕犁的弧形辕、谷风车的扇叶、翻车的木架，在昏暗的光线下，依旧透着质朴的气息。
“沈序，陛下有旨，让你招供私造器械、勾结乡绅之事。” 牢门被打开，刘寺丞走了进来，手里拿着纸笔，语气带着威胁，“你若老实招供，还能从轻发落；若顽抗到底，休怪本官用刑！”
沈序抬起头，指着地上的模型，平静道：“刘寺丞，你看这曲辕犁，能耕地；谷风车，能扬谷；翻车，能引水 —— 这些都是农具，不是器械。我与乡绅成立农具社，是为了让更多百姓用上好农具，不是为了勾结。你若不信，可以去京郊、去三州问问百姓，问问他们，我沈序是不是在谋逆。”
刘寺丞被噎了一下，却还是硬着头皮道：“休得狡辩！这些‘异器’形制特殊，便是罪证！你若不招，本官只好……”
“你只好怎样？” 沈序打断他，眼神坚定，“用刑逼供？我劝你别白费力气。我没做过的事，绝不会认。而且，萧将军不日就要回京，他手里有虞嵩篡改数据、通敌的证据，到时候，谁是罪人，自有分晓。”
刘寺丞脸色一变，他没想到沈序竟知道萧将军的事，只好悻悻地说：“你等着！本官会让你认罪的！” 说罢，甩袖离去。
牢门关上，牢房里又恢复了寂静。沈序坐在地上，看着窗外的月光，手中把玩着那块碎玉 —— 他知道，苏微、赵伯、萧将军，还有那些百姓，都在为他努力。这场诬陷，是虞嵩和李宥的最后挣扎，只要坚持住，正义就会到来。
而此刻的皇宫里，李珩正看着户部老尚书送来的农具社账册，上面记着 “曲辕犁售出五千架，惠及农户两万余户”“谷风车减少粮损一成，为朝廷节省漕粮三千石”，还有三州知府的奏折，都在称赞沈序的农具 “利国利民”。他皱起眉头，心中渐渐起了疑 —— 或许，二皇子和虞嵩的弹劾，真的是诬陷。
夜色渐深，大理寺的牢房里，月光透过铁窗，洒在地上的农具模型上，泛着淡淡的光。沈序靠在墙上，闭上眼睛，却没有睡意 —— 他在等，等萧将军回京，等证据呈到陛下面前，等那场迟到的正义，终于降临。
（第三十八章 完）