秋分祭天的余烟还未散尽，太和殿内的气氛已绷如弓弦。沈序捧着十份星象记录刚站定，虞嵩便像被踩了尾巴的野狗般扑跪在地，青灰官袍的下摆扫过金砖，带出细碎的声响，声音却尖利得刺破殿内凝滞的空气：“陛下明鉴！沈序不过是个摆弄锄头犁铧的工坊小吏，他那观测点的破烂铜管子，怎配与司天监传承百年的浑天仪相提并论？分明是他串通太子党羽，伪造记录欺君罔上！”
他这话戳中了百官心底的隐忧——司天监毕竟是执掌天文历法的正统机构，而沈序的观测点终究是“民间出身”。几个素来依附二皇子的御史立刻出声附和，左都御史更是捋着山羊胡道：“陛下，虞监副所言极是。浑天仪乃前朝张衡亲制改良，铜环刻度精严，非民间粗制滥造之物可比。沈序此举，恐是借‘实证’之名行攀附之实啊！”
李珩坐在御座上，手指摩挲着沈序呈上来的记录册，目光在虞嵩与沈序之间来回游移。太子李瑾立在丹陛东侧，明黄袍角无风自动，脸色虽依旧平静，指节却已微微泛白——他深知，此刻朝堂的偏向，全在“仪器真伪”这四个字上。
“臣有异议！”一道清亮的女声划破争执，苏微提着算筹盒从文官队列中走出，水绿色的官袍在满殿朱紫中格外醒目。她走到沈序身侧，将算筹盒放在丹陛前的案几上，打开盒盖，数十根乌木算筹整齐排列，泛着温润的光泽。“陛下，虞监副口口声声说观测点仪器简陋，却不知‘简’不代表‘粗’，‘易’更不等于‘差’。”
虞嵩斜眼睨着她，语气满是不屑：“苏主事不过是算学出身，懂什么天文观测？浑天仪的精妙，岂是你那几根破木筹能算得明白的？”
“算学正是观测星象的根基。”苏微拿起几根算筹，在案几上快速摆出一组算式，“臣与沈吏改良的窥管，虽以铜管琉璃片制成，却严格遵循《考工秘录》中‘管长三尺六，径一寸，窥星则像明’的规制。臣用‘重差术’反复校准，将仪器误差控制在一刻之内——所谓一刻，便是星象移动不足半度，比司天监浑天仪的误差还要小上两分。”
她顿了顿，拿起沈序的记录册，翻到标注“角度”的一页：“陛下请看，这是东郊观测点寅时一刻的记录——紫微星北纬三十五度七分，心宿二北纬三十五度四分，东经三度。臣以算学推演，此数据与去年秋分同期星象偏差仅半分，完全符合天体运行规律。而司天监的记录中，两星纬度竟完全重合，这在星象学中，无异于说‘太阳会从西边升起’，荒诞至极！”
“你胡说！”虞嵩急得跳脚，“浑天仪观测时恰逢云层遮蔽，些许偏差在所难免！沈序的观测点说不定正处晴空，自然看得清楚——这是天时不同，并非仪器优劣！”
“虞监副这话，倒是提醒了臣。”沈序上前一步，声音沉稳如钟，“臣的十个观测点，分布在京郊东南西北四向，昨日寅时，东郊晴空、西郊微云、南郊有雾、北郊有风，天时各不相同。可您看这十份记录——紫微星亮度均为‘明’，心宿二位置偏差不超过半度，为何天时迥异，记录却高度一致？”
他将十份记录并排铺在案几上，百官凑近一看，果然如沈序所言，除了记录人签名不同，核心数据竟分毫不差。沈序继续道：“因为臣的窥管装有‘准星槽’与‘水准器’，微云时用‘星象灯箱’比对，有雾时以‘物候参照法’辅助——这些都是臣与匠人们摸索出的法子，虽不及浑天仪精巧，却能应对各种天气，确保记录精准。反观司天监，遇微云便观测失准，这究竟是仪器问题，还是观测者心不在焉？”
王二柱不知何时挤到了殿门口，手里还举着个半旧的窥管，粗声粗气地喊道：“陛下！俺能作证！这窥管是俺亲手磨的琉璃片，沈吏亲手校准的！上次俺把‘心宿二’的位置标错半度，沈吏用算筹一算就查出来了，罚俺抄了十遍星图！这玩意儿比俺家的秤砣还准，绝不可能出错！”
他这话带着乡野的憨直，却让严肃的朝堂泛起一丝笑意。李珩忍不住问道：“王二柱，你一个匠人，如何确定窥管精准？”
王二柱挠了挠头，快步走到案几前，将窥管对准殿外的日晷：“陛下您看！这窥管对准日晷的指针，管尾刻度正好指在‘巳时二刻’，跟殿内的铜漏分毫不差！俺们观测星星时，也是这样对着刻度盘校准，差一丝都不行——虞监副要是不信，俺现在就给他演示！”
虞嵩被他堵得说不出话，只能硬着头皮道：“民间小技，不足为凭！司天监的记录有监印为证，岂是你们几张纸能比的？”
“监印也能造假。”一直沉默的萧彻突然开口，银甲碰撞声让殿内瞬间安静。他朝门外挥了挥手，两名亲兵抬着一个木箱走进来，打开箱盖，里面竟是司天监的备用监印与几卷旧记录。“陛下，臣已让人查验，司天监今日呈递的记录，监印边缘有磨损痕迹，与备用印不符；且油墨新鲜，绝非寅时所盖——显然是事后补盖的伪印。”
苏微立刻接过旧记录，与司天监的新记录比对：“陛下您看，这是去年秋分的司天监记录，上面标注‘心宿二偏紫微星东二度半’，与今年观测点的记录规律一致；而今日的新记录，却突然变成‘重合’，这与天体运行‘逐年偏差不超半分’的规律完全相悖，分明是人为篡改！”
此刻，张老汉带着几个老农也被传召进殿，他们手里捧着自家的“土记录”——用炭笔在麻纸上画的星象图，旁边还记着“寅时星亮，似灯笼”“红星在东，离白星远”的字样。张老汉跪在地上，双手高举麻纸：“陛下！俺们虽不懂刻度，却夜夜守在观测点。秋分寅时，那最亮的星（紫微星）跟俺家点的油灯一样亮，红星（心宿二）在东边，就像俺家地头的红辣椒，离白星（紫微星）远着呢！虞监副说它们凑到一块儿，俺们实在想不通——难不成星星也跟人似的，听他的话？”
老农的话直白质朴，却引得百官哄堂大笑。左都御史还想辩解，却被李珩抬手制止。李珩拿起沈序的记录册，又翻看了司天监的伪记录，脸色越来越沉：“虞嵩，你说沈序的仪器简陋，可他的记录有十地佐证、算学推演、匠人核验；你说司天监的记录正统，可它既违背星象规律，又有伪印之嫌——你还有何话可说？”
虞嵩瘫坐在地，冷汗顺着脸颊流下，浸湿了官袍领口。他张了张嘴，却发现所有辩解的话都被堵得死死的——沈序的实证像一张密网，将他的谎言牢牢困住，连一丝挣扎的缝隙都没有。
“陛下，臣还有一证！”苏微突然想起什么，从算筹盒里取出一张折叠的纸，“这是臣昨日从司天监算科借来的《星象推演表》，上面有虞监副亲信李三的演算痕迹——您看这里，他算的心宿二位置本是‘东三度’，却被人用墨笔改成了‘重合’，墨迹还未完全干透！”
内侍将纸呈给李珩，李珩仔细一看，果然有明显的涂改痕迹，旁边还有李三的私章印记。他猛地将纸摔在虞嵩面前，厉声喝道：“铁证如山，你还敢狡辩？！”
虞嵩浑身颤抖，突然扑向沈序，却被萧彻的亲兵死死按住。他嘶吼道：“沈序！你毁我前程，我跟你没完！二皇子不会放过你的！”
“二皇子？”李珩眼神一凛，“此事还与二皇子有关？”
沈序躬身道：“陛下，臣暂未拿到实证，不敢妄言。但虞监副与二皇子过从甚密，此事恐非虞监副一人所为。”
就在这时，殿外传来内侍的通报：“启禀陛下，萧将军麾下亲兵在司天监外抓获两名试图销毁证据的小吏，现已押至殿外！”
萧彻上前一步：“陛下，此二人乃是虞嵩的亲信，臣怀疑他们知晓更多内情。”
李珩眼中闪过厉色，沉声道：“带上来！今日朕倒要看看，这朝堂之上，究竟藏着多少见不得光的勾当！”
两名小吏被押进殿内，一见到满朝文武与震怒的皇帝，立刻吓得魂飞魄散，“扑通”跪倒在地，连声求饶：“陛下饶命！是虞监副让我们销毁假星图和篡改记录的草稿，还说事成后给我们百两白银……”
虞嵩面如死灰，瘫倒在金砖上，再也说不出一个字。百官看着这一幕，再也无人敢为他辩解——实证在前，人证确凿，就算是再顽固的守旧派，也不得不承认，沈序的观测记录，比司天监的“正统数据”可信百倍。
沈序站在殿中，望着窗外渐渐升高的太阳，心中感慨万千。他想起工坊里匠人们打磨窥管的日夜，想起老农们守在观测点的寒夜，想起苏微用算筹推演到深夜的身影——这些看似平凡的努力，最终汇聚成戳穿谎言的力量，这便是实证的分量。
李珩看着殿内的乱象，又看了看沈序手中的观测记录，突然长叹一声：“朕今日才算明白，所谓‘正统’，不在于器物传承多久，而在于数据是否真实；所谓‘天命’，不在于星象如何变化，而在于是否民心所向。沈卿，你用民间的‘粗陋’仪器，测出了比司天监更真的星象，也测出了民心的分量啊！”
他顿了顿，高声下令：“将虞嵩及其亲信打入天牢，彻查此事！沈序、苏微，即刻接管司天监，重新核验今日星象记录，务必给朕一个清清楚楚的结果！”
“臣遵旨！”沈序与苏微齐声应道，声音清亮，响彻整个太和殿。王二柱站在一旁，兴奋得攥紧了手里的窥管，恨不得立刻跑回工坊，把这个好消息告诉所有匠人——他们的努力，终究没有白费，那些不起眼的铜管子，真的在朝堂上，为自己争回了一口气。
殿外的阳光透过窗棂，洒在沈序与苏微身上，也洒在那些记录着真实数据的麻纸上。太和殿内的争执虽已平息，但一场以实证为基的历法革新，才刚刚拉开序幕——而沈序知道，他的路，才刚刚开始。
(第五十七章 完）