进屋陪媳妇和奶奶唠家常，等奶奶歇下，小两口回屋说私房话。
夜深人静时，屋里又响起造人的动静。
次日清晨，苏肃照常起床，洗漱做饭，蹬着自行车去厂里。
在食堂按部就班忙活，压根没把傻柱昨天提的秦淮茹和许大茂那档子事放心上——小人物罢了，不值当费神。
临近九点，王厂长亲自来食堂喊他：“小苏，今天得去首长家做川菜。
往后每周三都这么安排，记住了：多干活，少说话！”
王厂长严肃叮嘱。
“厂长放心，保证完成任务！”
苏肃笑着立下军令状，心里暗喜：总算能私下接触大领导了，得想个法子拉近关系......
回食堂安排好工作，苏肃坐上厂里的小车直奔首长别墅。
路上他脑子转得飞快，快到地方时，终于琢磨出个初步计划。
（接小车驶入别墅区，苏肃轻车熟路进门，陈秘书迎上来领他去厨房：“苏师傅，今天又要辛苦您。
首长最近身体不适，十一点半开饭，菜式请少油少盐，麻辣也减些。”
“您放心，正宗川菜未必都麻辣，我会调整的。”
苏肃边应声边解释。
“首长就爱吃您的手艺，多费心。”
陈秘书态度客气——他清楚首长对苏肃的赏识。
厨房里食材琳琅满目，连上次缺的芝麻酱都备了一大罐。
苏肃暗自感叹：这位首长真是懂行的老饕！眼看快十点，他系上围裙开始忙活。
苏肃迅速备好食材，想着待会儿有空还能去和大领导聊几句，增进感情。
正忙着，刘姨走进厨房。
“小苏！”
她喊了一声。
苏肃停下手里的活儿，笑着回应：“刘姨好！”
“好好好！上次吃了你做的菜，再尝别人的，简直没法比！”
刘姨摇头感叹。
苏肃对自己的厨艺信心十足。
四九城里，无论是五星级酒店的大厨还是国宴师傅，他都不放在眼里。
作为川菜宗师，他的技艺已至巅峰，尤其是火候掌控到极致后，更是无人能及。
“我们厂长说了，以后每周三我都来给您做饭。
周日要是有空，我也能过来。
能给大领导和您做饭，是我的荣幸！”
苏肃笑道。
“那太好了，我也能多蹭几顿你的手艺。”
刘姨话锋一转，“对了，你多大了？有对象没？”
见她闲聊，苏肃也放松下来，边干活边回答：“今年二十，九月十五结的婚。”
刘姨把苏肃的家底问了个遍，家庭背景、亲属情况、媳妇家世等等，直到十一点才离开。
苏肃开始炒菜，今天人少，只做了四菜一汤。
上完菜，他正要走，大领导却叫住他：“小苏，别走，一起吃饭！”
苏肃一愣，挠头问：“这合适吗？”
“有什么不合适？没有你，我可吃不上这么好的菜。
今天没外人，坐下吧！”
大领导笑容温和。
“那我就不客气了。”
苏肃大方落座。
“喝一杯？”
大领导看向刘姨。
“不行！”
“就一杯，不然没滋味。”
大领导像寻常丈夫讨酒喝，逗得苏肃抿嘴偷笑。
刘姨瞥了眼苏肃，无奈妥协：“只能一杯！”
她拿来茅台，给大领导和苏肃各倒一杯。
“小苏，能喝吗？”
“能喝点，刘姨。”
苏肃爽快点头。
席间，大领导随意吃喝，与苏肃闲聊。
“小苏，看你谈吐，读过书？”
大领导夹了口鱼香肉丝问道。
“读过一些。
结婚前，我每晚下班都去图书馆，六点半到十点。”
“喜欢哪方面的书？”
“比较杂，菜谱、社会经济学、古玩历史都有涉猎，不算精通，但略知一二。”
“哦？你还懂社会经济学？”
大领导来了兴趣，“那你说说，对我们国家现在的经济发展有什么看法？”
“要看清社会经济，必须先看清社会。
剖析社会有三个层次：技术、制度和文化。
无论个人还是国家，命运最终都由文化属性决定。
强势文化孕育强者，弱势文化催生弱者，这是不变的规律。”
“如今我国正处于高速发展阶段，只要树立起民族自信与自豪感，国家崛起强大只是时间问题。”
“计划经济只是过渡，未来终将属于市场经济。
唯有自由公平的竞争，才能推动生产力发展，解决供需矛盾。”
苏肃说完，大领导和刘姨都露出震惊之色。
他们万万没想到，这番深刻见解竟出自一位厨师之口。
若非亲耳所闻，简直难以置信。”小苏，你真是人才！”
苏肃的言论彻底折服了大领导。
此刻，他看向苏肃的眼神已不再是看待普通厨师，而是如同遇见志同道合的伙伴，眼中满是毫不掩饰的欣赏。
若说之前大领导欣赏的是苏肃的厨艺——那一手地道川菜勾起了他的乡愁，那么现在，苏肃在他心中的地位又提升了一层，成为可以促膝长谈的忘年交。
“你提到剖析社会要从技术、制度和文化入手，能否再详细说说？”
大领导兴致盎然，早已忘记饭前刘姨“只喝一杯”
的叮嘱。
刘姨识大体，看出大领导对苏肃的话极感兴趣，便不再阻拦，默默为两人斟满酒杯。
苏肃道谢后，与大领导在饭桌上畅谈未来国家发展。
尽管他的观点较为模糊，但听在大领导耳中，却如同拨云见日，为他指明了方向。
在那个迷茫的年代，人们常说要“摸着石头过河”
，正是因为前路未卜。
而苏肃的见解，虽未直言改革开放，却已让大领导茅塞顿开，连连拍案叫绝。
交谈结束时，大领导已微醺，紧握苏肃的手说道：“小苏，你是难得的人才！早该与你相识，日后定要多交流！”
见他醉意朦胧，苏肃和刘姨扶他回房休息。
随后，苏肃起身告辞：“刘姨，我先回去了。”
“好，我让小陈安排车送你。”
在陈秘书的安排下，苏肃乘车返回轧钢厂。
按厂长指示，他今日无需工作，便去食堂交代傻柱负责下午事务。
“苏哥放心，有我呢！”
傻柱拍胸脯保证。
苏肃骑上自行车回到四合院。
中午的酒度数不高，他并未喝醉。
回到四合院，苏肃向娄晓娥简单问候后，径直前往关老爷子住处。
近期他的鉴宝技能即将突破，趁着休息日特地来找老爷子学习，希望能尽快将两项专业技能提升至中级水平。
至于高级阶段，则需要更长时间的积累。
尽管徐叔多次告知鬼市开市的消息，但自从上次受老爷子提醒后，苏肃便再未涉足。
他深知古董虽珍贵，但比起个人前途仍需谨慎。
提着两瓶二锅头来到老爷子院外，苏肃打开瓶盖轻吹酒香。
不多时屋内传来师父的呼唤：嗯！二锅头，臭小子快进来！苏肃笑着快步进屋，见老爷子正卧在炕上。”师父用过午饭了吗？他将酒放在桌上问道。
懒得动手，正好你来了，弄两个下酒菜吧。”老爷子声音透着虚弱。
苏肃察觉异样，上前探其额头发现微烫。”您着凉了？
昨夜贪凉没盖被，今早浑身乏力。
喝点酒就好，快去备菜。”老爷子不以为意。
这可不行。”苏肃不容分说便出门买药，又从系统空间取出食材。
伺候老人服药安顿好后，他才进厨房准备饭菜。
待菜肴出锅，老爷子已然熟睡。
望着孤单一人的师父，苏肃不禁忧虑：得找个人照料才行。”想到韩春明年幼无法帮忙，他决定向街道办王主任求助物色可靠人选。
随手取书静读，苏肃耐心等待师父醒来。
下午四点，关老爷子睡醒便喊：徒儿，饿了！苏肃笑着应声热菜。
看着徒弟的背影，老人眼眶微湿——远在海外的儿子从未这般体贴。
这些年来，唯有苏肃定期陪伴让他重拾温情。
当热腾腾的饭菜上桌，老爷子刚要举杯就被苏肃拦下：今 闻香就好，酒我代饮。”说着将酒杯凑近老人鼻前，待其深吸后一饮而尽。
“师父，您先吃饭，等身子骨硬朗了，徒儿陪您痛饮！”
这顿饭没用多久便吃完了。
苏肃服侍老人服过药，师徒二人这才闲谈起来。
老爷子满腹经纶，根本无需翻阅典籍，张口便是锦绣文章。
一个卧榻讲述，一个端坐聆听，不知不觉间天色已暗，屋内已掌灯。
瞧了眼腕表，指针已指向晚间八点。”师父，有件事想同您商量。”临行前，苏肃斟酌着开口。
但说无妨。”
您独自生活总不是办法。
像今日这般染恙，身边没个照应的人，实在叫徒儿放心不下。
过两日我寻个妥帖人来，平日给您做饭洗衣、陪着说说话可好？
老爷子连连摆手：不必费心，老朽尚能自理。”
师父体谅体谅徒儿，我既要当差又要记挂您。
您既收我为徒，这事便由不得您推辞了。”苏肃笑道，听说您爱听戏？我给您找个会唱曲儿的，闲时还能给您解闷。
时候不早，我先回了，免得奶奶和晓娥惦记。”
不等老人应答，苏肃已起身离去。
待脚步声远去，老爷子浑浊的眼中忽地滚下两行热泪。
好徒儿......
老人喃喃自语，想起亲生骨肉的薄情，再对比眼前这徒弟的孝心，不禁老泪纵横。
这一夜，苏肃的身影深深烙进老人心底，再不是寻常师徒，倒似血脉至亲。
娄晓娥如今已能做些家常菜，苏肃晚归时也不必担忧祖孙二人饮食。
洗漱完毕，夫妻二人早早歇下。
红绡帐里，自是说不尽的旖旎风光。
翌日清晨，神采奕奕的苏肃备好早饭便去上工。
途经街道办王主任家时，特意登门托付寻人之事：每月二十元工钱，若做得好还能再加。
最好能哼几句戏文。”
王主任闻言诧异：你月俸不过五十余元，竟肯拿出一半孝敬师父？感叹之余答应三日内给回音。
了却这桩心事，苏肃顿觉轻松许多。
食堂里，工友们照例热情招呼。
傻柱凑过来低语：苏哥，听说有人要寻你晦气，似是因昨日早退之事。”