黎明前的黑暗最为深沉，暖玉殿内灯火通明，却驱不散那弥漫在空气中的沉重与压抑。
太医院正周明安全神贯注，金针起落间，力求稳住祁瑾晏那如同风中残烛般的生机。刘太医在一旁紧张配合，递针递药，不敢有丝毫差错，额间汗水涔涔，却顾不得擦拭。苏瑶则寸步不离地守着再次昏厥的秦湘湘，用温热的帕子小心翼翼擦拭她额角的冷汗和唇边不断渗出的血丝，心如刀绞。
殿内只剩下银针震颤的微鸣、药液翻滚的细响，以及几人压抑的呼吸声。
时间在极致专注下仿佛凝滞，又仿佛加速流逝。
不知过了多久，周明安缓缓捻出最后一根金针，看着祁瑾晏那似乎平稳了一丝的脉搏和微微起伏的胸膛，长长吁出一口浊气，脸上疲惫尽显。
“暂时……稳住了。”他的声音带着一丝沙哑，“但王爷心脉受损之重，老夫行医数十载前所未见！生机如漏壶，非寻常药石能补。莲心玉髓虽乃圣物，亦只能延缓生机流逝之速，若无法修复心脉根本，终究……唉……”
未尽之语，满是沉重。他意味深长地看了一眼旁边的秦湘湘，又扫过刘太医：“王妃以血为引之事，虽看似荒诞，但观王爷脉象，确有一股异种生机强行维系，与王妃气息隐隐相合……刘太医，此事关乎王爷性命，更关乎国本，其中究竟，还望稍后细说。”
刘太医心头一紧，知道此事绝难轻易糊弄过去，只能含糊应道：“院正放心，待王爷情况稍安，老朽定当详陈。”
周明安点了点头，不再多问，起身净手，准备书写更详细的脉案。就在此时，殿外突然传来一阵极其轻微却异常急促的脚步声，以及低低的、压抑着的交谈声。
紧接着，殿门被轻轻叩响。
殿内众人神经瞬间再次绷紧！又是谁？！
苏瑶紧张地看向刘太医，刘太医深吸一口气，示意她稍安，自己则走到门边，沉声问道：“何人？”
门外传来一个压得极低的、带着明显惶恐的嗓音：“刘太医，是咱家，李德全（假设一个皇帝心腹太监的名字）……陛下……陛下微服过来了！已到院外！”
陛下微服亲临？！
这个消息如同平地惊雷，炸得刘太医和周明安头皮发麻！两人对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与骇然！
太后刚走不久，陛下竟然亲自来了？！还是微服！这……这简直是……
不及细想，刘太医慌忙打开殿门，只见门外站着一名穿着普通内侍服饰、却气度不凡的老太监，正是皇帝身边最信任的心腹首领太监李德全。他面色凝重，眼神锐利，快速扫了一眼殿内情形，低声道：“陛下关切王爷病情，特来探视，不欲声张。快准备接驾！”
话音未落，一道穿着玄色常服、披着墨色大氅的身影，已然在一名同样便装、气息沉凝如岳的侍卫陪同下，缓步踏入了殿门。
来人面容年轻，眉宇间却带着一丝与年龄不符的沉重与疲惫，眼神深邃，不怒自威，不是当今天子又是谁？！
“臣等叩见陛下！陛下万岁！”刘太医、周明安以及苏醒过来的苏瑶慌忙跪倒在地，头深深低下，心中惊涛骇浪，不敢抬头。
皇帝目光第一时间便投向了暖玉池边昏迷不醒的祁瑾晏，看到他那一脸死寂、气息微弱的模样，眉头瞬间紧锁，眼中闪过一丝真切的忧色和……不易察觉的复杂。他快步走到池边，俯身仔细查看，手指甚至下意识地探了探祁瑾晏的鼻息，感受到那游丝般的气息，脸色更加阴沉。
“皇叔……竟真的……”他低声喃喃，声音带着一丝不易察觉的颤抖。祁瑾晏虽为臣子，更是他父皇托孤的摄政王，是他亲政前最坚实的依靠，虽近年渐生龃龉，但君臣相得、叔侄情深并非全然虚假。此刻见到他这般模样，少年天子心中亦是五味杂陈。
“周院正，皇叔情况究竟如何？”皇帝的声音恢复了冷静，却带着不容置疑的威压。
周明安连忙跪行一步，将方才对刘太医说的话又更加详细、谨慎地回禀了一遍，重点强调了王爷心脉碎裂、生机难以维系的危局，以及莲心玉髓和“以血为引”之事，但措辞极为小心，未敢提及“邪印”、“蛊毒”等禁忌词汇，只以“奇毒”、“旧疾暗伤”代称。
皇帝听得极其认真，眉头越皱越紧，尤其是听到“心脉碎裂”、“生机如漏壶”时，负在身后的手不自觉地握紧了。当听到“王妃以血为引”时，他的目光猛地转向旁边软榻上昏迷的秦湘湘，眼神变得锐利而探究。
“以血为引？”皇帝的声音听不出情绪，“朕听闻坊间有传，皇叔病重与王妃……有些关联？甚至有何‘吸血’之说的流言？”
来了！果然问及此事！
刘太医心脏狂跳，伏在地上，冷汗浸透后背，连忙道：“陛下明鉴！此皆无稽之谈！王爷所中之毒诡异，王妃体质特殊，其血确有缓解毒性之效，所谓‘吸血’，实乃王妃为救王爷，不得已而行之的救治之法！此事虽听起来骇人，但确是实情！若非王妃舍身相救，王爷恐怕早已……陈将军拼死取回玉髓，王妃更是因此心力交瘁，重伤昏迷！求陛下明察！”
他一边说，一边重重磕头。
皇帝目光幽深，在秦湘湘苍白却依旧难掩绝色的面容上停留片刻，又看向祁瑾晏，沉默了片刻。殿内空气仿佛凝固，落针可闻，每一秒都如同煎熬。
良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“朕自是信得过皇叔眼光。既然此法有效，能暂保皇叔性命，便是大功一件。至于流言蜚语，朕自有决断。”
他话锋一转，看向周明安：“周爱卿，依你之见，皇叔此番，可有治愈之望？”
周明安头皮发麻，斟酌着用词，小心翼翼回道：“回陛下，王爷伤势过重，已伤及根本……治愈……希望极其渺茫。如今之计，唯有尽人事，听天命，以珍稀药材和……特殊之法，尽力延缓生机流逝，或可……期盼奇迹……”
皇帝的眸光瞬间暗沉下去，如同蒙上了一层阴影。他再次看向祁瑾晏，眼神复杂难明，有痛惜，有担忧，或许……还有一丝极其隐晦的、如释重负？
就在这令人窒息的沉默时刻——
“咳……咳咳……”软榻上的秦湘湘突然发出一阵剧烈的咳嗽，身体痛苦地蜷缩起来，嘴角溢出更多鲜红的血液，心口那团原本黯淡的白金火焰再次剧烈摇曳，光芒明灭不定！
“王妃！”苏瑶失声惊呼，慌忙上前搀扶。
刘太医和周明安也脸色大变！
皇帝的目光瞬间被吸引过去，紧紧盯着秦湘湘心口那透过衣襟隐约可见的、异常的光芒波动，以及她痛苦不堪的神情。
就在这瞬间，因秦湘湘的剧烈咳嗽和身体蜷缩，她胸前本就有些松散的中衣衣襟，被无意间扯开了一道稍大的缝隙——
一抹幽蓝色的、如同活物般微微蠕动着的诡异烙印边缘，在她白皙如玉的肌肤上一闪而逝！虽然很快就被苏手忙脚乱地掩住，但那惊鸿一瞥的诡异景象，却如同冰锥般，狠狠刺入了皇帝的眼中！
那是什么？！ 绝非寻常伤痕或胎记！那幽蓝的色彩，那蠕动的质感，充满了难以言喻的邪异与不祥！
皇帝瞳孔骤然收缩！一直保持的冷静面容上，第一次出现了清晰的震惊与骇然！他猛地看向刘太医和周明安，发现两人脸色惨白，眼神躲闪，充满了恐惧！
联想到之前的“吸血”流言，王妃的“特殊体质”，“以血为引”的诡异疗法，还有皇叔那古怪的“奇毒”……一个可怕的、令人毛骨悚然的猜想，瞬间攫住了皇帝的心脏！
难道……皇叔的重伤，真的与这王妃脱不了干系？甚至……她本身就不是什么正常人？！那诡异的烙印……
裂帛惊寝，帝心骤起波澜！
皇帝的眼神瞬间变得冰冷锐利，如同出鞘的利剑，死死钉在昏迷痛苦的秦湘湘身上！之前那一点点因为“救驾有功”而产生的宽容，瞬间被巨大的猜疑和忌惮所取代！
但他毕竟是皇帝，城府极深。那骇人的神色只是一闪而逝，很快便被他强行压下，恢复了表面的平静，只是那平静之下，已是暗流汹涌。
他缓缓直起身，目光从秦湘湘身上移开，重新看向昏迷的祁瑾晏，声音听不出任何异常，却带着一种不容置疑的决断：
“既是如此，皇叔安危乃国朝重中之重。周爱卿，刘太医，尔等务必竭尽全力，保住摄政王性命！需要什么药材，尽管开口，宫内库藏，任尔取用！”
“至于王妃……”他顿了顿，目光再次扫过秦湘湘，语气平淡却带着一丝冰冷的疏离，“救治王爷有功，亦当妥善照料。即日起，没有朕的手谕，任何人不得探视王妃，一应饮食用药，皆由太医院专人负责。”
软禁！监视！
刘太医和苏瑶心中同时一寒！
“李德全，”皇帝唤过心腹太监，“调一队龙鳞卫（假设皇室精锐侍卫）过来，守在殿外，护卫王爷和……王妃安全。没有朕的命令，一只苍蝇也不许放进来，也不许……任何人出去。”
“奴才遵旨！”李德全躬身领命，眼神低垂，看不出情绪。
皇帝最后深深看了一眼昏迷的祁瑾晏和秦湘湘，不再多言，转身大步离去。那玄色的身影很快消失在黎明前的微光中，留下的却是一殿的冰冷与窒息。
殿门再次合拢。
这一次，守在门外的，不再是王府亲卫，而是皇帝直属的龙鳞卫。
刘太医瘫软在地，面如死灰。 周明安眉头紧锁，眼神复杂地看着秦湘湘，最终化作一声无奈的叹息。 苏瑶紧紧抱着瑟瑟发抖、再次陷入昏沉的秦湘湘，泪水无声滑落。
帝心莫测，恩威难辨。 裂帛一瞥，惊起的不仅是猜疑，更可能是……滔天巨浪。
秦湘湘在昏沉中，无意识地蹙紧了眉头，仿佛也感知到了那骤然降临的、更为冰冷彻骨的囚笼与危机。