鼓槌晃了一下，秦无月的手指扣紧铜钉。她正要下令放箭，忽然听见头顶传来一阵尖锐的破空声。
枯林道两侧山崖上火光闪动，数百名弓箭手同时现身。他们拉开强弓，箭尖燃着火焰，密密麻麻对准战场中央。
敌军变阵了。
这不是火牛阵的后续，是新的杀招。
她立刻举起天书测算轨迹，命火在纸面快速勾勒出一条条红线。所有箭矢的落点都集中在她所在的位置。退路被封死，三营弓手来不及回防，五营还在枯林道布水，四营锣鼓队刚绕到后方。
她无法移动。
下一瞬，万箭齐发。
火雨从天而降，遮住视线。她咬牙准备硬抗，可身体还未做出反应，一道白影猛地从坡上冲下。
那人撞开她的马，扑到她身前，将她狠狠压倒在地。
利箭落下。
“噗——”
第一支箭贯穿肩胛，第二支刺入脊背，第三支钉进肋侧。鲜血喷溅在她脸上，温热的，带着铁锈味。
秦无月瞳孔骤缩，声音卡在喉咙里。
她看清了那张脸。
是军师。
他背对着箭雨，身体剧烈一震，又一支箭射穿他的右肩。他没有叫喊，只是抬手从怀中摸出一根褪色的红绳。
手指颤抖，沾满血迹。
他抓起她的手腕，把红绳一圈圈缠上去。动作很慢，像是用尽了力气。
“你……为何？”她终于开口，声音发哑。
他咳出一口血，嘴角动了动：“前世的债，今世还你。”
她盯着他，脑子一片空白。
这不应该是真的。这个人一直藏着身份，不说来历，只给线索。他利用她对兵法的信任，让她一步步走进他的布局。她早该知道他是危险的，可现在他却用自己的命替她挡箭。
为什么？
又一轮箭雨袭来。
她猛地翻身，把他压在身下。反手抽出长枪，灌注命火之力。枪杆横扫，枪尖划出弧形，将逼近的箭矢全部击落。
火星四溅。
她咬牙低吼：“来世？我秦无月从不欠人情！”
话音未落，又有三支箭从斜侧飞来。她侧身格挡，枪尾砸地，震起尘土。一支箭擦过她手臂，划开皮肉，但她没松手。
军师的手垂了下来，红绳已经系好，松松地挂在她腕上。他的呼吸变得断续，眼睛半闭，嘴唇发白。
她低头看他。
血从他背上不断涌出，浸透白衣，顺着地面蔓延。他的胸口起伏微弱，像随时会停。
她伸手探他鼻息。
还有气。
但撑不了多久。
远处山崖上的弓箭手开始重新搭箭。火把照亮他们的身影，有人在指挥换位，显然是训练有素的伏兵。他们没有继续追击，而是拉开了距离，等待下一波齐射。
她不能动。
只要她一起身，更多的箭就会落在两人身上。
她抬头看向高坡。敌将仍站在那里，长枪指向这边，却没有下令再攻。他在看结果，也在等答案。
她收回目光，低头看着军师的脸。
这张脸她本不该熟悉，可此刻却像刻在记忆深处。玉佩相认时的震动，沙盘推演时的默契，密道中他说“每一招都是为你写的”……这些都不是算计能解释的。
他是故意让她拿到兵法。
也是故意让敌军发动火牛阵。
因为他知道她会破。
所以他提前设好了应对之策，甚至用自己的命做代价，确保她活下来。
可他图什么？
她攥紧枪柄，指甲陷入掌心。
如果他是靖王的人，没必要救她。如果是影殿棋子，也不会暴露自己。他若想杀她，早就有无数机会。
偏偏他选择了挡箭。
她腕上的红绳轻轻晃动，褪了色，边缘磨损，像是被摩挲过千百遍。这种红绳，轮回管理局不用，战场上更不会有。这是民间最普通的结绳方式，打的是同心结。
一个谋士不会随身带这种东西。
除非……它早就存在。
除非……它来自很久以前。
她突然想起竹简上的字：“赠秦氏无月，此生唯一对手。”
不是敌人，不是仇家，是对手。
可谁会把“对手”记得这么深？
风卷着硝烟吹过，她听见军师微弱的声音：“别……回头看。”
她一怔。
“你往前走就行。”他喘着气，“这一次……让我守你一次。”
她说不出话。
他明明可以逃，可以藏，可以继续当那个神秘莫测的军师。可他选择冲出来，用身体挡住致命的箭。
她不是没被人保护过。任务世界里，有人为她死，有人替她挡刀。但她清楚那些都是因果，是命局的一部分。他们死得其所，因为她必须完成任务。
可眼前这个人不同。
他的行为不在命理之中。
也不在任务规则之内。
他是自愿的。
她猛地抱起他，贴着地面滚向一处石堆。身后箭雨再次落下，砸在刚才躺过的地方，火星炸开。
她靠在石头后，喘着气。
军师头靠在她肩上，呼吸越来越轻。他的手慢慢抬起，碰了碰她腕上的红绳。
“够了……”他低声说，“我还清了。”
她瞪着他：“你还什么？你根本没欠我！”
他没回答，嘴角扯了一下，像是笑。
然后头一偏，昏了过去。
她摸他脉搏，跳得极弱。失血太多，必须马上止血。但她不能离开这里，敌军弓箭手还在高处盯着，只要她露头就是目标。
她低头看那根红绳。
粗糙的线，打了死结，牢牢绑在她手腕上。风吹起来，轻轻拍在她皮肤上，像一种提醒。
她忽然意识到一件事。
从她进入这个世界开始，每一次危机，都有线索出现。每一份情报，都刚好能扭转战局。那些看似巧合的提示，其实都有迹可循。
而源头，一直是他。
他不是在利用她。
他是在救她。
以一种她从未想过的方式。
远处传来脚步声。三营弓手从侧翼包抄上来，试图压制山崖上的弓箭手。但地形不利，对方居高临下，几次冲锋都被逼退。
她抱着军师，靠在石堆后。枪放在手边，天书贴在胸口，还在微微发烫。
她不能倒。
也不能退。
她必须活下去。
不只是为了任务。
更是为了这个替她挡下箭雨的人。
她抬手抹掉脸上的血，把军师往怀里搂紧了些。然后单膝跪地，举起长枪。
枪尖直指高坡敌将。
她不需要喊话。
动作本身就是回应。
敌将脸色变了变，挥手下令收弓。
山崖上的火把一盏接一盏熄灭。
箭雨停了。
但威胁没有消失。
她依旧蹲在石堆后，枪不离手，身体护着昏迷的军师。她的右臂在流血，左腿也被碎片划伤，可她没动。
风从战场刮过，卷起灰烬和焦土。
她低头看着军师苍白的脸。
然后轻轻说了句：“你要是死了，这人情我找谁算？”