**绝境回响，暗夜惊讯**
客栈房间内，油灯的火苗在“笃笃”的暗号敲击声中疯狂摇曳，仿佛随时会熄灭，将众人拖入永恒的黑暗。木子伊的心跳如擂鼓，他强压下翻涌的气血，猛地推开后窗一条缝隙。冰冷的夜风灌入，带着山林特有的湿冷和一丝…若有若无的血腥气？
窗外浓黑如墨，一个几乎与夜色融为一体的瘦小身影蜷缩在窗棂下，正是留守青石镇的刘老七派来的心腹——“钻地鼠”阿三！他满脸烟尘，衣衫褴褛，手臂上裹着渗血的布条，眼中充满了劫后余生的惊悸和刻骨的悲愤。
“木…木头儿！”阿三的声音嘶哑颤抖，如同破旧的风箱，“完了…青石镇的联络点…昨夜被端了！是‘毒娘子’柳三娘！她用毒烟…刘老七和留下养伤的三个兄弟…全…全栽了！只有我…我钻了地窖的暗道才…” 他哽咽着，说不下去。
“什么？！”王猛目眦欲裂，巨大的悲痛和怒火让他魁梧的身躯都在颤抖。
子山月捂住嘴，脸色瞬间惨白如纸。
小七更是踉跄一步，几乎握不住手中的长枪。
刘老七…那个沉默寡言却心思缜密、为他们布下最后一道安全网的老江湖，连同伤员…就这么没了？灰道的“绝户”行动，比“夜枭”预警的更加狠辣迅疾！它已经张开了血盆大口，开始吞噬他们残存的力量！
这噩耗如同最后一记重锤，狠狠砸在木子伊本已紧绷到极限的心弦上！他眼前一黑，肋下和手臂的伤口传来撕裂般的剧痛，一股腥甜涌上喉头，被他强行咽下。身体在悲愤和伤痛的夹击下摇摇欲坠，被子山月一把扶住。
“乌…老…鬼！”木子伊从牙缝中挤出三个字，声音低沉嘶哑，带着滔天的恨意和无边的疲惫。他扶着窗棂，指关节因用力而泛白。力量…他从未如此刻般痛恨自己的无力！看着信任的兄弟一个个倒下，看着珍视的人因他而身处险境，看着敌人编织的巨网越收越紧…一股深沉的无力感和巨大的责任感如同冰冷的枷锁，紧紧箍住了他的心脏。
房间里死一般的寂静，只有阿三压抑的啜泣和众人粗重的喘息。绝望的阴云，从未如此刻般浓重，几乎要将这小小的空间彻底压垮。之前讨论的“四步险棋”，在青石镇据点被血洗的现实面前，显得如此仓促和脆弱。时间…敌人根本不给他们时间！
**绝境抉择，兵锋所指**
木子伊缓缓闭上眼睛，深深吸气。那气息冰冷刺骨，带着浓重的血腥和硝烟味。当他再次睁开眼时，那深藏眼底的火焰并未熄灭，反而在极致的绝望和愤怒中，淬炼出一种近乎冷酷的理智和破釜沉舟的决绝。
他推开子山月搀扶的手，忍着剧痛，挺直了伤痕累累的脊梁，目光如寒星般扫过悲痛、愤怒、迷茫的众人。声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压下了所有的嘈杂：
“诸位！悲痛无用！愤怒只会让我们失去判断！灰道要的就是我们方寸大乱，自投罗网！”
他走到房间中央，油灯的光芒将他的影子投在斑驳的墙上，显得异常高大，也异常孤独。
“我们低估了乌先生的狠毒和‘绝户行动’的启动速度。青石镇…是我们的错，未能保护好刘老和兄弟们。” 他声音低沉，带着沉痛的自责，随即语气陡然转厉，“但正因如此，我们更需冷静！敌人势大，阴狠毒辣，爪牙遍布，且已占尽先机。我们残存的力量，无论正面硬撼，还是分散游击，在对方编织的天罗地网和源源不断的追杀下，最终结局…恐怕只会是步刘老后尘，被逐个击破，血染南疆！”
残酷的现实被赤裸裸地摆在面前，众人心头一片冰凉。王猛紧握双拳，钢牙咬碎，却无法反驳。子山月眼中含泪，却也明白木子伊所言非虚。
“所以…” 木子伊的目光变得无比深邃，一字一句，如同重锤敲在每个人心上，“我们必须跳出这个死局！必须找到一处乌老鬼的爪子暂时伸不到、伸进去也要付出难以承受代价的地方！在那里，我们需要时间——疗伤、恢复、积蓄力量、磨练自身！更需要…一个能让我们摆脱‘通敌叛国’污名、甚至获得某种程度庇护的身份！”
他顿了顿，目光锐利地看向王猛，沉声道：“王大哥，你曾说过，边军大营…尤其是那支由老帅坐镇、自成一体、连地方官府都难以插手的‘黑旗营’，是也不是？”
王猛猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，随即化为一种豁然开朗的激动：“黑旗营？！对！对！木头儿！我怎么没想到！老帅治军极严，最恨贪官污吏和地方豪强插手军务！黑旗营更是他的亲军，驻扎在‘断刃山’要塞，扼守北疆门户，自成体系！乌老鬼的手再长，也伸不进那里！而且…而且只要进了黑旗营，有了军籍在身，官府通缉令就是个屁！老帅认的是军功，是本事！什么狗屁‘通敌’污蔑，在军法面前，都是浮云！”
子山月瞬间明白了木子伊的意图，美眸中闪过复杂的光芒——有担忧，有钦佩，更有一种难言的心疼。她轻声道：“伊哥…你是想…入伍从军？去黑旗营？”
“不错！”木子伊斩钉截铁，“这是目前唯一的生路，也是破局的关键一步！入黑旗营，一可暂避灰道锋芒，获得喘息之机；二可借军营铁律，洗刷污名，重塑身份；三可磨砺自身，提升实力！边军之中，卧虎藏龙，若能习得真本事，他日归来，方有与灰道真正一较高下的资本！更重要的是…”
他的目光扫过众人，带着一种战略家的深远：“…黑旗营本身，就是一股力量！若能以军功立足，甚至获得老帅赏识，未来未必不能借势！这比我们现在四处寻找那些摇摆不定的盟友，要可靠得多！”
**利弊权衡，托付重任**
木子伊的话，如同在绝望的深渊中投下了一根坚韧的绳索。但绳索的另一端，是未知的军营和更加严酷的考验。
“可是…木头儿！”王猛激动过后，脸上又布满忧虑，“黑旗营是那么好进的吗？那是精锐中的精锐！选拔极其严苛，进去就是九死一生的操练和任务！你这满身的伤…”
“伤，会好！”木子伊打断他，语气不容置疑，“只要有一口气在，边军斥候营出来的兵，就没有爬不起来的！至于选拔…” 他眼中闪过一丝锐芒，“这正是我唯一的优势！我有实战经验，有边军底子，更有…不得不活下去的理由！我会用自己的命，去搏一个名额！”
子山月走上前，紧紧握住木子伊的手，她的手冰凉，却异常坚定：“伊哥，我明白。这虽险，却是置之死地而后生的唯一正途。你去！” 她深吸一口气，压下翻涌的情绪，展现出非凡的冷静，“但后方不能乱！你需要我们做什么？”
木子伊感激地看着她，迅速部署：
1. **蛰伏待机，保存火种：** “我走后，所有人立刻化整为零！山月，你带着阿三和重伤的张头儿，利用你对世家路线的熟悉，寻一处最隐蔽的子山家外围庄园或产业蛰伏，首要任务是养伤！同时，动用你家族中一切可信的、中立的渠道，继续尝试联系Z城陈老，传递我们伪造的离间信息！这是搅乱敌人后方的重要棋子！”
2. **情报网络，由明转暗：** “王大哥，你和小七，还有‘老烟枪’若能脱险，立刻转入地下！停止一切主动出击！你们的任务是：第一，像真正的‘夜枭’一样潜伏下来，不惜一切代价保存自身！第二，利用你们对底层和江湖的熟悉，建立更隐秘、更分散的情报节点，只传递最关键信息！第三，密切监视灰道商会联盟的动向，尤其是对我们污名化的后续动作和地方势力的反应！等我归来，我需要知道他们所有的底牌和破绽！”
3. **静默等待，积蓄力量：** “其他盟友，各自寻安全处隐匿，恢复元气，苦练本事！没有我的明确信号，绝不主动联络，更不可轻举妄动！记住，我们的目标不是一时的意气之争，是最终的胜利！保存自己，就是保存希望！”
他看向王猛，语气沉重：“王大哥，兄弟们…就暂时托付给你了！务必…带他们活下去！”
王猛虎目含泪，重重抱拳：“木头儿！你放心！只要我王猛还有一口气在，定护得山月姑娘和兄弟们周全！等你回来！”
**月下别离，无声誓言**
部署完毕，已是后半夜。离天明不远，也是行动最危险的时刻。木子伊必须在天亮城门开启的第一时间，混入前往“断刃山”方向的人流，踏上入伍之路。
子山月默默地为木子伊重新包扎了伤口，动作轻柔而仔细。她将自己贴身佩戴多年、一枚刻着玄奥符文、据说是家族秘传的温玉护身符，轻轻挂在了木子伊的脖子上。玉符带着她的体温和淡淡的幽香。
“活着回来。”她只说了四个字，声音带着不易察觉的哽咽，却蕴含着千言万语。月光透过窗棂，洒在她清丽绝伦却带着泪痕的脸上，美得惊心动魄，也脆弱得让人心碎。
木子伊紧紧握住她的手，将那温玉贴在胸口，感受着那微弱却坚定的心跳。“等我。” 同样简短，却重逾千钧。
王猛将一块磨得发亮的边军身份铁牌塞进木子伊手中，那是他当年在斥候营的凭证。“拿着这个，去‘断刃山’西麓的‘老兵酒肆’找瘸腿的老吴头！他欠我一条命！就说是我王猛的兄弟，他会想办法让你参加黑旗营的选拔！记住，选拔…是真正的鬼门关！” 他用力拍了拍木子伊的肩膀，一切尽在不言中。
阿三和小七默默地将仅存的、便于携带的伤药和干粮塞进木子伊的行囊。
没有更多的言语。众人互相抱拳，眼神交汇间，是无需言说的信任、托付和诀别般的沉重。
木子伊最后看了一眼这个承载了太多生死与共、绝望与希望的房间，看了一眼子山月强忍泪水的脸庞，看了一眼王猛等人悲壮而坚定的眼神。他猛地转身，推开房门，身影如同融入夜色的孤狼，悄无声息地消失在黎明前最浓重的黑暗里。
**黎明启程，暗影随行**
天边泛起一丝灰白。青石镇简陋的城门在吱呀声中缓缓开启。木子伊换上了一身最不起眼的粗布短打，脸上也抹了些尘土，混杂在早起赶路的行商、脚夫队伍中，低着头，步履看似蹒跚（因伤痛），眼神却锐利地扫视着周围。
就在他即将踏出城门的那一刻，眼角的余光敏锐地捕捉到城门外茶棚角落，两个看似闲聊、眼神却如同鹰隼般扫视着进城人流的灰衣汉子！其中一人腰间鼓囊，显然是藏了短刃！
灰道的眼线！已经布控到城门了！
木子伊心中警铃大作，却面不改色，随着人流慢慢挪动。他能感觉到，那两道冰冷的目光在他身上停留了一瞬，似乎带着一丝审视，但最终移开了——他此刻狼狈憔悴的模样，与通缉画像上那个英武的“叛逆”相去甚远。
他暗自松了口气，脚步不停，朝着通往北方“断刃山”的官道走去。每一步，都牵动着伤口，也踏向未知的凶险。
与此同时，在灰道那幽深的地下密室。
“废物！一群废物！”乌先生罕见的失态，将一只名贵的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅！他枯瘦的脸颊因暴怒而扭曲，“青石镇只跑了一只‘老鼠’？木子伊呢？他的核心呢？人呢？！”
跪在下方的探子头目浑身颤抖：“回…回乌先生！我们的人已经封锁了所有通往Z城、子山家祖地、以及南屏等方向的要道！但…但木子伊等人…如同人间蒸发…昨夜之后，再无确切踪迹！只…只发现一些疑似他们分散逃离的痕迹，但追踪下去…都断了…”
“人间蒸发？”乌先生的声音如同九幽寒风，他猛地盯向钱万贯，“你的‘鬼影’、‘毒娘子’呢？他们不是顶尖杀手吗？连个人影都摸不到？！”
钱万贯满头大汗：“乌先生息怒！木子伊极其狡猾，又得边军斥候真传，最擅隐匿行踪…不过，我们已加派人手，扩大搜索范围！另外…属下想到一个可能…” 他眼中闪过一丝阴毒，“木子伊重伤在身，无处可去…会不会…兵行险着，去投军？尤其是…那支油盐不进的黑旗营？”
乌先生瞳孔猛地一缩！黑旗营！老帅！这是他少数几个真正忌惮的存在！
“查！”他几乎是从牙缝里挤出这个字，“动用我们在军中的所有暗桩，给我盯死‘断刃山’！尤其是新兵招募处！宁可错杀一千，绝不放过一个！若发现木子伊踪迹…不惜一切代价，在他踏入军营之前，让他永远消失！” 他枯瘦的手指深深抠进阴沉木的桌面，留下几道清晰的指痕。
钱万贯心中一凛，连忙应道：“是！属下立刻去办！”
密室再次陷入死寂，只有乌先生粗重的喘息声。他望着舆图上“断刃山”那冰冷的标记，眼中闪烁着前所未有的忌惮和更加浓烈的杀机。木子伊…这个看似走到绝路的年轻人，竟然选择了一条他始料未及的险路！这条路上，是涅盘重生？还是…万劫不复？
而在那条通往北疆的漫漫官道上，木子伊的身影在晨曦中拉得很长。他忍着伤痛，步履坚定。前方，是号称“鬼门关”的黑旗营选拔，身后，是灰道无孔不入的追杀。他的入伍之路，注定每一步，都踏在刀锋之上。但那双深邃的眼眸中，燃烧的火焰却比初升的朝阳，更加炽烈不屈。为了归来，为了清算，为了守护…他别无选择，唯有向死而生！