何雨柱蹲在食堂后院的菜堆前，手里捏着根发黄的白菜帮，指腹摩挲着上面的黑斑。采购科刚送的这批菜，看着光鲜，扒开外层的好叶子，里面全是蔫的，有的还带着虫眼。马师傅蹲在旁边抽烟，烟锅子“吧嗒”响，烟灰掉进菜堆里：“这就是托供销社李主任弄的‘特价菜’？我看是人家挑剩下的破烂。”
何雨柱没吭声，心里却像压了块石头。自从搭上供销社的关系，采购科就把采买的活儿交给他大半，说是“年轻人脑子活”，实则是想让他利用跟李主任的交情多捞点实惠。可这批白菜算下来，比市场价还贵两成，要是给工人师傅们吃这种菜，他这二灶掌勺的脸往哪儿搁？
“扔了吧。”马师傅把烟锅子往鞋底磕了磕，“咱后厨的灶台，不能用孬菜糊弄人。”
“扔了？那钱咋办？”何雨柱看着这堆菜，少说也值二十块，够食堂两天的菜钱了，“采购科那边不好交代。”
“有啥不好交代的？”马师傅往起一站，膝盖“咔吧”响，“你就说我老马让扔的，菜不好，宁肯少做俩菜，也不能砸了食堂的招牌。”他往何雨柱手里塞了把钥匙，“去，把仓库那袋面粉扛出来，先蒸几锅菜团子应付下，我去跟王科长说。”
何雨柱扛着面粉往灶台走，心里却盘算起另一笔账。空间里的大白菜长得比屋高，叶片翠绿得发亮，还有刚摘下的萝卜、土豆，新鲜得能掐出水。要是能把空间里的菜弄出来当食材，不光省钱，还能让大伙吃口好的。可咋解释这菜的来历？总不能说从“老家亲戚的暖棚”里弄的吧？
正琢磨着，二胖气喘吁吁地跑进来：“柱哥，李师傅来了，说给你送修好了的绞肉机。”
他眼睛一亮，心里有了主意。
李师傅背着绞肉机进后厨时，裤腿还沾着机油。“试了试，比新的还好用。”老头把机器往案台上一放，“你爸的酱菜机也该保养了，明儿我过去看看。”
“李师傅，正好有事求您。”何雨柱往他手里塞了个刚出锅的菜团子，“我老家亲戚种了片菜地，菜长得好还便宜，想给食堂送点，可没门路弄进厂，您看……”
“这有啥难的？”李师傅咬了口菜团子，里面的萝卜丝脆生生的，带着股清甜味，“我明儿修机器时，开着我的三轮拖拉机去拉，就说是给机修车间送福利，门卫那关我熟，保准没人查。”
何雨柱心里的石头落了地，赶紧往李师傅兜里塞了包好烟：“那可太谢谢您了！”
第二天一早，何雨柱特意起了个大早，钻进柴房进了空间。刚站稳就被眼前的景象惊了下——上次扩容后，菜地里的白菜又蹿高了半截，叶片上的金边在晨光下闪着亮，菜根周围还冒出圈新苗，显然是又长了一茬。他找了把镰刀，专挑那些长得最周正的砍，没一会儿就割了两大筐，又挖了半筐萝卜、一麻袋土豆，都是带着泥土的新鲜货。
往空间外搬时，他特意往菜上撒了点灶灰，看着像刚从地里刨出来的，没那么扎眼。李师傅的三轮车停在柴房后巷，两人七手八脚把菜装上车，用帆布一盖，看着跟拉机器零件似的。
“这菜看着真不赖。”李师傅扒开帆布瞅了眼，白菜叶上还挂着露珠，“你老家亲戚真会种。”
“都是土里刨食的实在人，不懂啥花哨，就知道把菜种好。”何雨柱往车把上挂了袋刚烙的烧饼，“路上饿了垫垫。”
三轮车进厂门时，门卫老张探出头瞅了瞅：“老李，拉的啥宝贝？”
“给二灶送点‘硬菜’。”李师傅拍了拍帆布，“机修车间的弟兄们加班辛苦，让柱子给咱炖锅白菜粉条。”
老张笑着挥挥手：“进去吧，中午我也去蹭碗。”
把菜卸到后厨，何雨柱心里的石头才算彻底落地。马师傅翻着白菜叶，眼睛直发亮：“这菜，比供销社的强十倍！多少钱进的？”
“亲戚价，比市场价低三成。”何雨柱报了个数，比空间里的成本高两成，刚好够“老家亲戚”赚点辛苦钱，“以后每周送两次，萝卜、土豆、白菜换着来。”
“这才叫实在账。”马师傅往灶膛里添了块煤，“省下来的钱，多给大伙买点肉，比啥都强。”
中午的白菜炖粉条端上桌时，打饭窗口排起了长队。白菜炖得软烂，却还带着点脆劲，汤里飘着层油花，香得人直咂嘴。轧钢车间的王大锤端着饭盒蹲在灶台边，一口气吃了三碗，抹着嘴说：“柱子，今儿这白菜咋这么香？比肉还好吃。”
“老家亲戚种的，用大粪浇的，有劲儿。”何雨柱笑着给他再盛一勺，心里却暖烘烘的。
采购科的人来查账时，看着账本上的菜钱直咋舌：“小何，你这价咋拿的？比供销社的批发价还低，没耍啥花样吧？”
“哪能啊，”何雨柱把采购单递过去，上面盖着“乡办蔬菜站”的红章——这是他托父亲找朋友弄的假章，“都是亲戚价，不赚食堂的钱，就图个长期合作。”
王科长看着炖得香喷喷的白菜，又翻了翻账本，突然拍着他的肩膀说：“好小子，会办事！以后采买的事就全交给你了，月底给你申请笔奖金。”
何雨柱笑着应下来，心里却另有盘算。省下来的菜钱，他没往自己兜里揣，而是跟马师傅商量着，每周加两顿肉菜，还给学徒们多订了两箱牛奶。二胖捧着牛奶盒，眼睛亮得像星星：“柱哥，这真是咱食堂发的？”
“以后好好学手艺，天天让你喝上。”何雨柱看着他狼吞虎咽的样子，突然觉得这空间里的菜，比他想象的更金贵——它不光能填饱肚子，还能让这些跟着他的孩子们多沾点油水，长点力气。
傍晚收工时，李师傅扛着工具箱路过，何雨柱往他包里塞了块刚卤好的五花肉：“谢您帮忙拉菜，这是给嫂子的。”
老头掂了掂肉，笑出满脸褶子：“你这小子，比你爸会来事。对了，下周我去乡下拉零件，顺便帮你拉菜，让你亲戚多准备点萝卜，我那口子爱吃腌萝卜条。”
“没问题！”何雨柱看着李师傅的背影，心里的账算得更清了。空间里的菜就像座挖不完的宝库，只要用得巧，既能让大伙吃好，又能攒下人情，这比赚多少奖金都实在。
马师傅在后院翻香料时，见他望着菜堆傻笑，突然说：“别以为我不知道你那‘老家亲戚’是咋回事。”老头往他手里塞了把花椒，“菜好，人实在，比啥都强。但记住了，便宜不能占太狠，给人家留口饭吃，路才能走得长。”
何雨柱心里一凛，赶紧点头。他知道马师傅话里的意思，空间里的菜来得容易，更得懂得惜福，不能仗着这便利就贪小便宜。就像父亲腌酱菜，得给酱缸留点“透气的缝”，日子才能长久。
夜里关灶时，他往空间里瞅了眼。月光下的菜地泛着层柔光，大白菜像座座绿色的小山，萝卜缨子上的露珠闪着亮。他摘了个最大的萝卜，用袖子擦了擦就啃，脆生生的甜，带着股让人踏实的土腥味。
何雨柱笑了，原来最划算的账，不是省了多少钱，而是让每个围着灶台吃饭的人，都能尝到一口实在的香。这空间里的菜，往后不光要填饱肚子，还得暖了人心，这才不辜负老天爷给的这份福气。
他扛起空菜筐往家走，晚风带着灶膛的余温，吹得人心里热乎乎的。明天得让老家“亲戚”多送点菠菜，给学徒们做顿菠菜鸡蛋面，长身体的年纪，得多吃点绿菜。这账本啊，得一笔一笔算清楚，菜要鲜，心要诚，日子才能像锅里的汤，越熬越浓，越熬越香。