广汉城外，正午的阳光毒辣得能晒化铠甲上的铁屑。一支疲惫的大军正沿着官道缓缓推进，士兵们的步伐拖沓，甲胄上沾着尘土与汗渍，不少人边走边揉着酸痛的肩膀 —— 这是刘璝率领的三万成都援军，为了尽快赶到广汉，他们已连续三日日夜兼程，连夜间都只休息两个时辰，此刻早已人困马乏。
刘璝策马走在队伍最前方，玄铁甲胄反射着刺眼的阳光，却掩不住他眼中的急切。他时不时勒住马缰，望向远方的广汉城，手中的马鞭无意识地敲击着马鞍 —— 此次驰援广汉，是他在刘璋面前立功的绝佳机会，若能剿灭那支西凉偏军，不仅能为如今人心惶惶的益州军提升士气，还能巩固自己在军中的地位。
“将军，前面就是广汉城了！” 副将策马来到刘璝身边说道，声音带着几分兴奋。
刘璝精神一振，催马向前。果然，远处的地平线上，广汉城的轮廓渐渐清晰 —— 城墙高耸，城头上隐约能看到飘扬的“刘”字和“王”字大旗，城墙上还留着明显的战斗痕迹：箭孔密密麻麻地嵌在砖石里，有的地方被熏得发黑，城下的空地上散落着断箭与碎石，甚至能看到几摊早已干涸的暗红血渍。
“停下！” 刘璝勒住马缰，下令全军止步。他眯起眼睛，仔细观察着城墙上的动静，见城头上的守军虽稀疏，却都手持武器，警惕地盯着城外，心中的疑虑稍稍放下 —— 看来这里不久前经历过一场攻城战。
他策马向前几步，对着城头高声喊道：“广汉太守与守将何在？本将军奉主公之命，率援军前来，速速来答话！”
城头上的守军听到喊声，很快有一人走上前来。此人身着银甲，手持长枪，正是甘宁。他俯身对着城下抱拳道：“原来是刘璝将军！末将甘宁，现任广汉守将。王太守正在府中处理政务，听闻将军到来，已在府中备下午膳，正等着为将军接风洗尘。”
“那支西凉贼军呢？”刘璝最关心的还是敌军动向，语气带着几分急切，“他们现在何处？”
甘宁叹了口气，语气带着几分轻松：“回将军，那支西凉贼军昨日午后前来攻城，末将率五千守军奋力抵抗，激战三个时辰，终于将其击退。那伙贼军损失惨重，如今已退到城北十里外扎营，想来是元气大伤，不敢再轻易来犯。”
刘璝顺着甘宁的手指望向城北，果然能看到远处隐约的炊烟，心中的疑虑彻底消散。他忍不住冷笑一声，语气带着几分傲慢：“哼，不过是支乌合之众！连五千守军都打不过，也敢来犯我益州腹地！”在他看来，西凉军主力如今在葭萌关，这支偏军不过是小股骚扰部队，战力定然不强。
甘宁心中暗自冷笑，面上却故作恭敬：“将军说得是！那贼军虽悍勇，却不懂攻城之法，只知一味蛮冲，末将只需凭城坚守，再派小队袭扰其粮道，他们便撑不住了。”
“既然如此，” 刘璝眼中闪过一丝贪功的光芒，催马向前一步，“甘将军，你即刻出城，带我前去西凉军的营寨！本将军率三万大军，今日便将这伙贼军一网打尽，也好向主公复命！”
甘宁连忙摆手，语气带着几分关切：“将军不可！您看您麾下的弟兄，个个面带疲惫，想来是日夜兼程赶来，早已饥肠辘辘。如今已近正午，您何不先入城用膳，让弟兄们休整片刻？况且您是奉主公之命来援，王太守作为地方主官，理当与您商议后续部署，这也是礼数所在。”
刘璝低头看了看身后的士兵 —— 不少人正偷偷抹着汗，嘴唇干裂，显然是又累又渴。他心中一动：确实，三万大军疲惫不堪，就算此刻去攻营，也未必能发挥全力；若是先入城休整，吃饱喝足后再出击，胜算更大。而且甘宁说得对，与王太守商议后再行动，也显得自己做事稳妥。
“也好。”刘璝点了点头，语气缓和了几分，“那就依甘将军所言。不过我这三万大军，还需劳烦甘将军安排一下驻地与粮草。”
“将军放心！”甘宁躬身应道，“末将已命人在城外南侧的空地上准备了饮水与干粮，将军只需下令大军就地休息，末将这就让人送去。待将军与王太守商议完毕，再决定何时出击不迟。”
刘璝满意地点点头，转身对身边的副将下令：“你率大军在城外南侧休整，务必约束士兵，不得擅自入城骚扰百姓！待本将军与王太守商议完毕，便来与你们汇合。”
“末将领命！”副将躬身应道，开始组织士兵向南侧空地移动。
刘璝翻身下马，将马鞭递给亲兵，对着城头喊道：“甘将军，烦请打开城门，本将军入城与王太守议事。”
“将军稍候！”甘宁转身吩咐身边的守军，“打开城门，迎接刘将军入城！”
沉重的城门缓缓打开，吊桥放下。刘璝带着两名亲兵，快步走入城中。刚一进城，他便注意到城内的街道异常安静，两旁的店铺都紧闭着门，偶尔能看到几名身着益州军军服的士兵巡逻，却都面色严肃，眼神锐利 —— 他只当是战后戒备森严，并未多想，跟着甘宁向太守府走去。
城墙上，庞德正隐藏在垛口后，透过缝隙密切观察着这一切。他身着黑色布袍，将玄铁甲胄藏在里面，以免被刘璝察觉。看到刘璝入城，他眼中闪过一丝冷厉，对着身边的亲兵低声下令：“传令东门的五千精锐，悄悄出城，绕到益州军后侧；再传令潜伏在西侧树林的五千人，做好突袭准备 —— 待我击鼓三声，便从两侧夹击！”
“诺！”亲兵躬身退下，沿着城墙的暗梯快速下去。
庞德再次望向城外 —— 刘璝的三万大军已在南侧空地散开，士兵们纷纷卸下甲胄，拿出干粮和水囊，开始狼吞虎咽，丝毫没有防备。而东门方向，五千名身着益州军军服的陇山营精锐，正趁着街道的掩护，悄悄走出城门，绕向益州军的后侧；西侧树林里，另五千名陇山营士兵也已做好准备，手中的长刀出鞘，箭囊里的箭矢整装待发。
一切都在按计划进行。庞德抬手看了看日头，阳光已升到头顶，正是士兵们最疲惫、最放松的时刻。他深吸一口气，走到城头的鼓架旁，双手握住鼓槌，目光锐利地盯着城外的益州军。
太守府内，王商早已在正厅等候。他身着青色官袍，面色平静，见刘璝进来，连忙起身迎上前：“刘将军一路辛苦，老夫已备下薄酒，为将军接风。”
刘璝拱了拱手，语气带着几分傲慢：“王太守不必多礼。本将军此次前来，是为剿灭城北的西凉贼军。不知太守与甘将军可有详细的作战计划？”
王商正要开口，突然，城外传来 “咚！咚！咚！” 三声急促的鼓声！这鼓声异常响亮，穿透了太守府的墙壁，清晰地传入每个人耳中。
刘璝脸色骤变，猛地站起身：“这鼓声是怎么回事？！难道是西凉军来攻了？”
不等王商回答，甘宁突然动了！他身形如电，一把抓住刘璝的手腕，另一只手抽出腰间的短剑，抵在刘璝的咽喉上。“刘将军，不必惊慌 —— 这不是攻城鼓，是收网鼓。” 甘宁的声音冰冷，带着不容置疑的威严。
“甘宁！你竟敢反叛？！”刘璝又惊又怒，想要挣脱，却发现甘宁的力气极大，手腕被抓得死死的，动弹不得。他转头看向王商，厉声喊道：“王太守！快下令拿下这反贼！救我！”
王商冷笑一声，语气带着几分嘲讽：“救你？刘将军，你以为你还能走得出这广汉城吗？如今整个广汉，早已是我西凉军的了！”
“什么？！” 刘璝瞪大了眼睛，难以置信地看着王商，“你…… 你也投降了？！”
“我们不是投降，是顺天应人。”王商走到刘璝面前，语气平静却带着几分沉痛，“刘璋昏庸，纵容东州兵欺压百姓，益州早已民不聊生。西凉军虽来自北方，却纪律严明，秋毫无犯，还能让百姓安居乐业。我们此举，是为了广汉的军民，不是为了自己。刘将军，我劝你也归降吧，免得落得身首异处的下场。”
“呸！” 刘璝奋力吐一口唾沫在地上，眼神中满是愤怒与不屑，“你们这些逆臣！背主求荣，必将不得好死！我刘璝乃大汉忠臣，世代受朝廷恩惠，就算是死，也绝不会向西凉蛮夷投降！”
他猛地发力，挣脱了甘宁的手 —— 甘宁虽力气大，却没想到刘璝会如此拼命，一时竟被他挣脱。刘璝眼中闪过一丝决绝，转身便朝着身边的柱子撞去！“砰！” 的一声闷响，他的额头重重撞在柱子上，鲜血瞬间流了下来，染红了脸颊。
“主公！是末将无能，中了西凉奸计！”刘璝捂着额头，声音带着血沫，眼神却依旧坚定，“益州的奸佞之辈太多，您要小心啊！末将…… 末将不能再为您效力了！我死不瞑目啊！”
话音未落，他便身子一软，重重倒在地上，没了声息。
甘宁看着倒在地上的刘璝，眼中闪过一丝复杂 —— 他敬佩刘璝的忠诚，却不认同他的愚忠。他弯腰捡起地上的短剑，抬手对着刘璝的脖颈斩下，将头颅割了下来。“得罪了，刘将军。”他低声说道，然后提着头颅，转身向府外走去。
此时的城外，战斗早已打响。三声鼓声过后，潜伏在西侧树林的五千陇山营士兵率先发起突袭！他们如猛虎下山般冲向南侧休整的益州军，手中的长刀挥舞，瞬间便砍倒了数十名毫无防备的士兵。益州军士兵们正低头吃饭，突然遭到袭击，顿时乱作一团，有的扔下碗筷便想逃跑，有的则慌乱地拿起武器抵抗，却根本不是训练有素的陇山营的对手。
紧接着，从东门绕到后侧的五千陇山营精锐也发起了进攻！他们从益州军的背后杀出，箭如雨下，密集的箭矢射向混乱的益州军，每一轮齐射都能倒下一片士兵。益州军腹背受敌，更是慌不择路，有的士兵甚至互相推搡，踩踏致死的不在少数。
“将军有令！放下武器者不杀！” 陇山营士兵们高声呐喊，声音穿透了混乱的战场，传入每个益州军士兵耳中。
就在这时，甘宁提着刘璝的头颅，策马冲出城门。他将头颅高高举起，对着混乱的益州军高声喊道：“刘璝已死！识相的速速放下武器投降，西凉军绝不伤害尔等！若敢抵抗，便是与刘璝同样的下场！”
益州军士兵们抬头望去，只见甘宁手中的头颅双目圆睁，正是他们的主将刘璝！恐惧瞬间笼罩了整个军营 —— 主将已死，又遭到前后夹击，他们根本没有胜算。一名士兵率先扔下武器，跪倒在地；紧接着，更多的士兵放下武器，纷纷跪倒，口中喊着 “投降”。
不到半个时辰，战斗便结束了。三万益州军，除了战死的两千余人，其余两万八千余人尽数投降。庞德策马来到甘宁身边，看着满地的俘虏，忍不住开怀大笑：“甘将军，你这出戏演得太好了！我们两日之内，不仅拿下广汉，还计杀刘璝，兵不血刃收降三万余众，这可是大功一件！”
甘宁也笑了，他将刘璝的头颅递给身边的亲兵，语气带着几分轻松：“这都是庞将军的计谋周密，末将只是略尽绵薄之力。”
王商也策马赶来，看着眼前的景象，心中彻底放下了悬着的石头。他对着庞德躬身行礼：“庞将军用兵如神，老夫佩服。”
庞德摆了摆手，语气带着几分郑重：“现在不是庆功的时候。传令下去，将俘虏带下去集中甄别，挑选精锐编入军中，老弱病残则先好生看管；同时，立刻清点广汉的粮草与军械，做好城防和进军成都的准备。另外，派心腹快马前往阆中，将此事禀报贾军师，让他放心！”
“诺！”副将们齐声应道，开始有条不紊地执行命令。
庞德看着忙碌的士兵们，心中充满了成就感 —— 此次拿下广汉，收降三万余众，不仅消除了东线的威胁，还为攻打成都扫清了障碍。他相信，只要东线稳住，西线的大公子定能顺利拿下剑阁，到时候两路夹击，成都便指日可待。
与此同时，葭萌关的中军帐内，庄凯正看着眼前堆积如山的粮草，脸上露出了久违的笑容。赵虎站在一旁，擦着额头上的汗水，语气带着几分兴奋：“大公子，军粮已尽数运到，马岱将军也已率五千精锐赶到，现在正在城外扎营。马铁将军则带着五千人驻守白水关，看管降兵，确保粮道安全。”
庄凯点了点头，目光扫过帐内的舆图 —— 他已知东线大军已拿下阆中，如今庞德和阎行正按原计划兵分两路进军广汉和江州，后续的消息虽还未传来，但他相信他们的能力，东线定能稳住。他转身对身边的法正说道：“军师，粮已到，兵已齐。明日，我们便整顿大军，向剑阁进发，与张任一决高下！”
法正躬身应道：“大公子英明。张任虽勇，却已是孤注一掷，只要我们稳扎稳打，定能拿下剑阁！”