空气仿佛凝固成了实体，沉甸甸地压在每个人的胸口。远处，杨倒在血泊中的身体已经不再抽搐，只留下一滩迅速被干燥沙土吸收的暗红。那个刻印在沙地上的、未完成的飞鸟符号，线条扭曲而仓促，像是一个戛然而止的呼号，又像一个充满恶意的嘲讽，无声地灼烧着众人的视线。
狙击手潜伏的方向，死寂得令人心慌。烈日炙烤着锈蚀的金属和灰黄的沙石，蒸腾起扭曲的光晕，却无法驱散那如附骨之疽般的冰冷杀机。每个人都清晰地感受到那道无形的瞄准线，如同毒蛇的信子，在脊背上舔舐。
不能去！莉娜的声音斩钉截铁，带着不容置疑的厉色。她一把按住几乎要窜出去的强尼，五指如铁钳般扣在他肌肉虬结的手臂上。看看周围！这就是个等着我们露头的屠宰场！她的目光锐利如鹰，快速扫过两侧高耸的岩架和远处建筑的废墟窗口，寻找着可能存在的其他威胁。
强尼的喉咙里发出一声野兽般的低吼，额角青筋暴起。他看着杨的尸体，眼中燃烧着愤怒和一种被戏弄的屈辱。他猛地甩开莉娜的手，但身体终究没有动，只是将拳头捏得咯咯作响，粗重地喘息着。那是杨！他妈的...他明明应该...
他应该死了。凌风的声音冰冷地切断了强尼未尽的话。他半蹲在掩体后，身体紧绷如猎豹，目光死死锁定在那个飞鸟符号上。三个月前，K-27设施的爆炸中心，没有人能活下来。除非...
除非他根本就没死在那里。诺亚的声音从后方传来，平静得近乎残酷。他手中的导航仪屏幕泛着微光，或者，现在这个，根本不是我们认识的那个杨。
这句话让所有人都感到一阵寒意。在这片废土上，伪装、控制、复制...有太多他们无法理解的技术和力量。
小璐紧紧靠着岩壁，手指无意识地抠着枪柄上的防滑纹路，声音带着细微的颤抖：风哥...那个符号，真的是的标记吗？还是...陷阱的一部分？
凌风没有立刻回答。他的大脑像一台超负荷运转的处理器，疯狂地分析着每一个细节。杨倒地时的姿态，符号的笔画走向，狙击子弹射来的角度...所有信息在他脑海中交织、碰撞。汗水沿着他的鬓角滑落，滴在滚烫的岩石上，瞬间蒸发。他强迫自己冷静，深吸了一口灼热而充满铁锈味的空气。
强尼，凌风的声音低沉而稳定，出乎意料地没有一丝波澜，烟雾弹，覆盖杨所在区域前方和左侧翼，制造干扰带。诺亚，记录符号的所有细节，包括阴影角度和笔画深度。其他人，准备撤退，按二号路线执行。
他的命令清晰简洁，瞬间将小队从震惊和愤怒中拉回了现实。
强尼骂了一句，但动作没有丝毫迟疑。他迅速从战术背心上取下两枚灰黑色的圆柱体，拇指弹开保险，手臂肌肉一振，精准地将它们投掷到了预定位置。嗤——浓密呛人的灰色烟雾瞬间喷涌而出，如同两朵骤然绽放的死亡之花，迅速弥漫开来，遮蔽了那片染血的土地和那个刺目的符号。
凌风低喝一声，率先沿着岩架下方那道狭窄的阴影向后疾退。莉娜紧随其后，枪口始终警戒着后方。小璐深吸一口气，强迫自己迈开发软的双腿跟上。强尼和诺亚断后，两人背对着背，交替掩护着撤退。
几乎在他们离开原位的同一瞬间，咻！咻！几声尖锐的破空声袭来，几道炽白的能量束如同毒蛇般咬在他们刚才隐蔽的岩石上，留下几个边缘熔化的焦黑坑洞，溅起细碎的石屑。
妈的！不止一个狙击点！东南方向，十点钟位置，还有侧翼！强尼一边快速移动，一边通过小队加密频道低吼，他的战斗经验让他瞬间判断出了至少两个火力点。这帮杂种早就布好了口袋等我们钻！
小队沿着预定的二号撤退路线——一条更加狭窄、隐蔽，几乎被废弃杂物和变异藤蔓完全掩盖的干涸地下水道——快速而安静地移动。水道内阴暗潮湿，与外界灼热的地表判若两个世界。脚下是湿滑的淤泥和破碎的混凝土块，每一步都需要格外小心。头顶偶尔有水珠从混凝土裂缝滴落，在寂静中发出清晰的滴答声，敲打着每个人紧绷的神经。
撤出一段安全距离后，紧张的气氛略有缓和，但压抑的沉默更让人难受。
强尼终于忍不住，一拳砸在身旁生锈的管道上，发出沉闷的响声：杨那混蛋...他居然没死？！那他妈是个什么鬼东西？他的声音在水道的回音下显得格外响亮，惊起几只栖息在暗处的变异蝙蝠，扑棱着翅膀飞走。
冷静点，强尼。莉娜的声音带着疲惫，但依旧保持着警惕，枪口始终指向后方，他现在真的死了。而且，死得不明不白。她顿了顿，补充道，你觉得，他是冲着我们来的，还是冲着来的？
有区别吗？强尼烦躁地反问，结果都一样！我们他妈的被耍了！
有区别。凌风终于开口，他停下脚步，转过身。战术手电的光束扫过他沾满灰尘和汗水的脸庞，那双眼睛在黑暗中异常明亮，如果目标是，杨可能是想警告我们，或者是想通过我们传递什么。如果目标是我们...他的目光扫过小队每一个成员，那就意味着，我们中间，可能有问题。
此言一出，连水滴声都仿佛消失了。猜疑像无形的毒蔓，瞬间缠绕上每个人的心头。
莉娜的眼神骤然锐利，下意识地调整了一下持枪的姿态，目光若有若无地扫过诺亚。这个前守夜人成员，身份本就敏感，他的知识和能力是助力，但也可能是最不稳定的因素。
强尼更是直接，充满敌意的目光立刻锁定了诺亚，肌肉重新绷紧，仿佛随时准备扑上去。老子早就觉得你这家伙不对劲！
小璐下意识地靠近了凌风一步，有些无措地看着瞬间变得紧张的气氛。
诺亚面对几乎凝成实质的怀疑，脸上依旧没什么表情，只是平静地回视着凌风：我的忠诚，在于延续文明的火种，而非某个特定的组织或个人。如果你怀疑我，可以现在就解除我的武装。他甚至主动将挂在身侧的武器取下，放在了脚边湿滑的地面上。
这一举动反而让强尼有些意外，气势一滞。
凌风没有去看那支武器，他的目光依旧停留在诺亚脸上，仿佛要穿透那层平静的表象：我需要的是真相，不是表态。杨为什么会出现在那里？信号为什么恰好消失？你对的了解，是否有所保留？还有...他顿了顿，声音更沉，你之前提到守夜人内部有叛徒，你知道具体是谁吗？
诺亚沉默了片刻，似乎在组织语言，最终开口道：夜莺是最高级别的潜伏者，我的权限不足以知道其确切身份和联系方式。我接到的指令，只是协助你们找到他。至于杨...我只能说，守夜人内部并非铁板一块，叛徒的能量，可能超乎我们的想象。我无法自证清白，但我可以提供一个思路——泄密者，未必在我们这支小队里。
他意有所指地补充道：营地的建立并非密不透风。知道我们这次行动具体时间和路线的人，虽然不多，但也不止我们五个。
这话让莉娜和强尼的脸色更加难看。如果问题出在营地内部，那意味着他们的大本营也不再安全。信任的裂隙，已然产生，并且在无声地蔓延。
凌风盯着诺亚看了几秒钟，那目光仿佛带着千钧重量。他能感觉到莉娜和强尼投来的视线，等待着他的决断。小璐则紧张地看着他，又看看诺亚，嘴唇微微抿着。
最终，凌风移开了视线，弯腰捡起了诺亚放在地上的武器，用手指抹去扳机护圈上沾到的污泥，然后递还给他。
保持警惕。凌风只说了四个字，但其中的意味不言而喻——他选择暂时搁置怀疑，但警戒等级已经提到最高。他接过诺亚手中的导航仪，调出排水口区域的详细结构图，光束投射在斑驳的墙壁上。
我们去排水口。凌风突然说道，语气斩钉截铁。
什么？！强尼几乎跳起来，声音在水道里回荡，你疯了？那明显是个圈套！我们刚从那鬼地方死里逃生！
正因为是圈套，我们才更要去。凌风的指尖点在投射出的结构图上，划过那些错综复杂的管道和建筑轮廓，对方布下这个局，说明他们极为重视这条线，也确信我们会对此感兴趣。如果我们不去，反而会让他们意识到我们已经看穿，从而采取更极端、更不可预测的手段。我们会被彻底拖入被动。
他抬起头，眼中闪烁着冷静到近乎冷酷的光芒：他们以为我们在明处，那我们就偏要躲在更深的暗处。我们去，但不是去接触，而是去观察。看看谁会出现在那里，看看他们想做什么。也许能找到关于杨，关于，甚至关于内部问题的线索。
这是一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的决策。如同在悬崖边缘行走，主动踏入猎人的视野，却又试图反过来成为猎人。
莉娜眉头紧锁，仔细查看着结构图，权衡着利弊。良久，她缓缓点头：风险极高，但...或许是打破僵局的唯一方法。被动躲藏，只会被慢慢耗死。我同意。
强尼看着两人，又看了看一直沉默的诺亚和小璐，啐了一口，最终还是恶狠狠地说道：妈的，老子这条命就陪你们赌了！但话说在前头，他瞪向诺亚，要是让老子发现谁在背后搞鬼...他没说完，但威胁意味十足。
小璐也用力点头，虽然脸色依旧苍白，但眼神坚定：我...我可以操作无人机进行侦察，尽量降低风险。
诺亚没有说话，只是默默将武器重新挂好，表示服从。
凌风开始详细部署，我们需要更详细的侦察。小璐，你的无人机，续航和静音效果如何？
满电量状态下，极限续航大概三十五分钟。噪音控制在二十分贝以下，在这种环境背景下，几乎不可能被察觉。小璐立刻回答，提到她的专业领域，语气流畅了许多。
足够。强尼，诺亚，你们一组，携带重火力，在排水口东南侧那个废弃的冷却塔顶部建立掩护阵地。视野要覆盖整个排水口区域和主要通道。
强尼拍了拍挂在他重型背心上的大口径步枪：放心吧，只要那些杂种敢露头，老子请他们吃钢钉。
诺亚点头：我会同步建立信号监测点，尝试捕捉任何异常的通讯信号。
莉娜，你和我从西北侧的管道区渗透接近。小璐，凌风看向年轻的技工，你寻找绝对安全的观测点，操作无人机，为我们提供全局视野和预警。一旦发现异常，或者我们发出信号，强尼你们立刻火力压制，掩护我们撤离。所有人，保持频道绝对静默，非必要不通讯。
命令一条条下达，小队再次高效运转起来，尽管那信任的裂隙依旧存在，但求生的本能和共同的目标暂时将它们压制了下去。每个人都知道，他们即将踏入的，可能是一个更加危险的漩涡。
一小时后，小队抵达了排水口区域的外围。
这里比结构图上显示的更加破败荒凉。巨大的污水处理设施如同史前巨兽的残骸静静匍匐，锈蚀的管道像扭曲的藤蔓般缠绕其上，几栋附属建筑只剩下空荡荡的骨架，在夕阳昏黄的光线下投下长长的、扭曲的阴影。浓烈的化学药剂和污水混合的刺鼻气味几乎令人作呕，空气中还漂浮着一些奇怪的、闪着微光的尘埃。
小璐在一个被巨型冷却塔阴影笼罩的、半塌陷的控制室内建立了临时指挥点。这里视野相对开阔，又能提供良好的掩护。她熟练地架设好中继设备，然后放飞了无人机。灰色的无人机悄无声息地升空，如同真正的幽灵，迅速融入灰蒙蒙的天空，借助建筑废墟的掩护，开始对排水口周边进行地毯式扫描。
实时画面传回到小璐手中的控制器屏幕上，也通过数据链共享给凌风和莉娜的战术目镜，以及强尼和诺亚的观测设备。
时间在沉默的等待中缓慢流逝。控制室内，只有无人机传回的实时画面在屏幕上闪烁，以及小璐自己压抑的呼吸声。远处的强尼和诺亚如同岩石般潜伏在冷却塔顶端。凌风和莉娜则像两尊雕塑，隐匿在西北侧错综复杂的管道迷宫中，透过缝隙观察着目标。
排水口静静地躺在那里，是一个直径数米的巨大金属格栅，周围散落着垃圾和淤泥。一切看起来毫无异常，平静得可怕。
太安静了。莉娜的声音透过加密频道传来，微弱但清晰，连只变异老鼠都没有。这不正常。
凌风没有回应，他的目光透过管道缝隙，缓缓扫过每一个可能的藏身点。他的动态视觉让他能捕捉到更细微的变化——比如某扇破碎窗户后一闪而过的反光，或者某片阴影不自然的移动。
突然，小璐轻呼一声，声音通过频道传入所有人耳中：有动静！
屏幕上，一个穿着沾满油污工装、推着一辆破烂手推车的身影，晃晃悠悠地出现在排水口附近。他看起来像个再普通不过的、在废墟中刨食的拾荒者，帽檐压得很低，正慢条斯理地用铁钩清理着格栅上的堵塞物，动作显得漫不经心。
是目标吗？强尼的声音传来，带着一丝期待和紧绷。
不对。诺亚冷静地否定了，看他的右手，始终插在口袋里，姿势很僵硬。正常拾荒者会尽量空出双手应对突发状况。还有他的眼神，看似随意，但扫视的频率和角度...是受过训练的姿态，他在警戒。
是诱饵。凌风肯定了诺亚的判断，他的声音冰冷，他在等我们上钩。
仿佛是为了印证他的话，小璐操作着无人机调整角度和焦距，很快在排水口对面一栋废弃厂房的二楼窗口，捕捉到了一个极其短暂的反光——是经过精心伪装的狙击镜！
不止一个。小璐的声音紧绷起来，手指快速在控制器上滑动，十一点钟方向，冷却塔中层检修平台，有热源信号...三点钟方向，那堆管道废墟后面，也有...三个狙击点，形成了完美的交叉火力网。我们一旦进入开阔地，就是活靶子。
情况已经再明朗不过。这是一个精心布置的死亡陷阱，等待着他们自投罗网。气氛瞬间降到了冰点。
情报已经拿到，撤吧。莉娜的声音传来，带着一丝如释重负，又带着不甘。
凌风却没有立刻回应。他的目光死死锁定在屏幕的一角，那里是排水口旁边一根格外粗大的、锈迹斑斑的管道根部。阴影在那里格外浓重。
小璐，他声音低沉，带着一种不容置疑的专注，放大那里，管道阴影下面，仔细扫描。
无人机镜头缓缓推进，聚焦，图像在屏幕上放大，增强处理...
控制器屏幕前的小璐倒吸了一口凉气。
控制室内，凌风和莉娜的战术目镜上，冷却塔顶端的强尼和诺亚的观测设备里，同时清晰地显示出来——
在管道厚重的阴影下，一个用白色粉笔画出的、清晰的、完整的飞鸟符号，赫然在目！与杨临死前画出的那个残缺符号，形态、大小，几乎一模一样！
而在那完整的飞鸟之下，还有一行更加细小的、几乎难以辨认的字迹：
**信任需要代价。明晚同一时间，西侧冷却塔。**
通讯频道里，陷入了死一般的寂静。
陷阱？还是新一轮的、更加危险的试探？抑或是...来自真正的、用生命传递出的、最后的邀约？
凌风的目光从战术目镜上那行小字移开，透过管道的缝隙，投向远处那庞大、沉默、在暮色中如同钢铁森林般的西侧冷却塔群阴影，眼神深邃如夜，无人能窥见他此刻内心的波澜。
（第六卷 第4章 完）