日头渐高，走了几里路到镇上，祝听汐额上已沁出细汗，脸颊泛着红晕。
赵春生不动声色地换到靠阳的一侧，高大的身影恰好为她遮住刺目的光线。
两人照例来到王管事处。
王管事正懒洋洋地倚着柜台，一抬眼瞧见祝听汐身后的赵春生，顿时一个激灵站直了身子，脸上堆起殷勤的笑，三步并作两步迎出来。
“哎哟！赵捕头！什么风把您吹来了？您大驾光临，怎不提前吩咐一声，小的好准备准备……”
赵春生目光淡淡扫过王管事谄媚的脸，抬手虚扶了下祝听汐的肩，将她稍稍往前带了带，语气平常：
“陪我妹子来交活儿。你按规矩验货便是，不必管我。”
“是是是！”王管事连连躬身，转向祝听汐时语气也客气了十分，“祝姑娘辛苦，这等小事往后让人带个话，我差人去取便是，何劳您亲自跑一趟。”
祝听汐被他这前倨后恭的态度弄得有些无措，下意识地朝赵春生身边靠了半步。
赵春生将她这细微的依赖看在眼里，心头微软，面上却不动声色，只对王管事抬了抬下巴：“我们还有事，你快些。”
“马上就好！”
王管事手脚麻利地翻开包袱，只粗略一检视，便从钱匣里数出三十文钱，双手捧到赵春生面前，脸上堆着恰到好处的笑。
“赵捕头，规矩小人懂。这点茶钱不成敬意，请您和祝姑娘务必赏脸。”
赵春生目光在那铜钱上停顿一瞬，又瞥向身旁微微蹙眉、似有不安的祝听汐。
他神色自若地伸手接过，指尖一拢便将钱币尽数纳入掌中，动作流畅自然。
“王管事是个明白人。”
他语气平淡，听不出喜怒，将其稳稳当当地放进祝听汐随身的小布袋里。
他朝王管事略一颔首：“忙你的吧。”
随即自然地虚扶着祝听汐的手臂，带着她转身离开了铺子。
王管事躬身直到两人走远，才直起腰，抹了把额头上并不存在的冷汗。
这祝家姑娘，往后得更客气地供着了。
离开王管事的铺子，赵春生陪着祝听汐走在熙攘的街道上。
他显然在这镇上是个熟面孔。没走几步，便有人热情地招呼。
“赵捕头，今日得闲？”
“春生哥，巡街呢？”
“赵爷，新到的果子，尝个鲜？”
赵春生面上带着惯常的爽朗笑意，一一颔首回应，脚步却未多做停留。
而几乎每一道投向他的目光，都在他身旁的祝听汐身上微妙地停顿片刻。
那眼神里带着好奇、打量，甚至有些许善意的探究，却都因她身旁的赵春生而显得克制。
祝听汐从未被如此多的视线注视过。
她下意识地垂下眼，盯着自己的鞋尖，只觉得脸上刚刚褪下去的热气又涌了上来，连耳根都微微发烫。
她不由得将怀里的布包抱得更紧了些。
忽然，一只温热的大手轻轻扶住了她的上臂，带着她自然地朝路边让了半步，避开了一辆疾驰而过的独轮车。
“看路。”赵春生低沉的声音在头顶响起。
见她实在不自在，赵春生微微侧身，宽阔的肩背便替她挡去了大半探究的视线。
“前面拐角就是陈婆的摊子，”他声音放低了些，刻意与她说话，好分散她的紧张，“她家的鸡崽是镇上最好的，从没出过岔子。”
祝听汐轻轻“嗯”了一声，目光仍垂着。
今日他特意陪她来的，说是好帮她讲价、拿东西。
她想过镇上会有人认识他，却没料到这么多，还个个这般热情。
走这一路，他们手里已被塞了小半包瓜子、两个还带着水珠的梨……
赵春生看着她低垂的、泛着粉色的脖颈，在心里轻轻叹了口气。
怎么就能这么羞呢？
像只受了惊的雀儿，稍一靠近，就想把自己藏起来。
可这念头刚落，瞧见她无意识攥紧衣角的小动作，一股陌生的柔软情绪便毫无预兆地撞上心口。
偏偏，他就是想把她护在羽翼下，让她能安心地探出头来。
他今日带她走这一趟，自有他的深意。
他不常在镇上，得让这些人知道她与他关系亲近。
往后她独自来往，旁人即便不格外客气，也绝不敢轻易坑骗了她。
“到了。”
他在一个摊位前停下，终于将身后那个快把自己缩起来的小丫头，彻底护在了自己与摊位的夹角里，隔断了所有外界的目光。
陈婆是个精干的老妇人，一见赵春生，脸上立刻堆起熟稔的笑：“赵捕头！哟，这可是稀客，您这是……”
“陈婆，劳您给她挑几只健壮肯下蛋的母鸡崽。”
“好嘞，姑娘您看这几只，”陈婆手脚麻利地从竹筐里捧出几只毛茸茸的小鸡，“瞧瞧这精神头，保准好养活！”
祝听汐看着那几团叽叽叫的嫩黄小东西，心里喜欢，怯意也散了些。
她没有立刻应下，反而仔细看了看，然后轻声问，语气却带着一种当家人的稳妥：
“婆婆，劳烦您……再搭一只小公鸡，行吗？”
赵春生眼底掠过一抹毫不掩饰的赞赏。
他转头对陈婆道：“就按她说的办。”
陈婆一边把小鸡挑出来，一边说道：“旁人要五文一只，姑娘您要……”
陈婆话未说完，赵春生便咳了一声。
陈婆立刻改口，笑容更盛：“嗨，既是赵捕头带来的人，四文一只，您随便挑！”
最终，祝听汐挑了七只活蹦乱跳的小鸡仔。赵春生付钱时，她执意要自己来，他也没多争。
他将小鸡仔稳妥地放进她带来的垫了干草的背篓里，自然地背在了自己身上。
他把那个水灵灵的梨递给她：“我还要再去买点东西，你先吃点东西解解渴。”
她乖乖接过，指尖碰到微凉的梨子表面。
他看了她一会儿，还是问道：“你在路边等我，还是……和我一起？”
祝听汐抬起眼，想从他脸上找出他是希望自己跟着，还是更愿意独自前去。
“我跟着你，春生哥。”
赵春生嘴边的酒窝瞬间深了几分，那双总是带着几分锐利的眼睛也弯了起来。
看着她因为自己的笑容而倏地红了脸，慌忙低下头去啃梨子，那副羞怯得无处躲藏的模样……
真他娘的好看。
赵春生赶紧转过身，假意调整了一下背篓的带子，生怕自己再看下去，会做出什么更出格的事来。