“我们的人，能混进去吗？”
“很难。”夜枭摇头，“观内核查身份极其严格，生面孔几乎不可能进入核心区域，更别说后山禁地了。除非……有合理的身份，或者，制造混乱，趁乱潜入。”
合理的身份？肃王沉吟片刻，目光落在书案上一份关于京郊皇庄田亩的文书上。他心中渐渐有了一个计划。
“准备一下，三日后，本王要‘病体稍愈’，需出城前往皇庄‘散心’，途经西郊。”肃王淡淡道，“届时，车队在青云观附近‘意外’停留休整。
你安排几个机灵的生面孔，扮作游方道士或者求医的香客，趁机接近，观察地形和守卫换岗规律。另外，让影刃挑选几个好手，随时待命，准备夜探青云观。”
“王爷，您要亲自去？”沈放闻言，眉头紧蹙，“这太危险了！青云观既然是龙潭虎穴，您万金之躯……”
“正因为它可能是龙潭虎穴，本王才更要亲自去看看。”肃王打断他，语气不容置疑，“有些东西，隔着层层汇报，终究隔了一层。只有亲临其境，才能感受到那里的‘气’。
放心，本王只是在外围，不会轻易涉险。” 他需要确认，需要那种直觉的碰撞。而且，他“重病”的肃王突然出现在青云观附近，本身就是一个强烈的信号，足以让某些人坐立不安，或许能促使他们露出破绽。
沈放深知主子决定的事难以更改，只得躬身：“是，属下这就去安排，必定确保万全。”
三日后，一列车驾果然从肃王府侧门缓缓驶出，规格不高，护卫也不算多，符合亲王“病体初愈、轻车简从散心”的做派。
肃王坐在车内，依旧是一副病容，靠着软垫，偶尔低声咳嗽。但若细看，便能发现他眼底深处那锐利的光芒，如同即将出鞘的利剑。
车队出了京城，沿着官道向西而行。秋日的郊外，天高云淡，层林尽染，与京城的喧嚣压抑截然不同。但肃王并无心欣赏景色，他的全部心神，都落在了即将抵达的目的地。
约莫一个时辰后，青云观那古朴的飞檐翘角，已然在望。它坐落在半山腰，被苍松翠柏环绕，看似清幽出世，但在肃王眼中，却仿佛笼罩着一层无形的阴霾。
就在车队即将经过观前路口时，前列一匹拉车的马突然一声嘶鸣，前蹄一软，竟像是受了惊，连带车辕也歪了一下，车队顿时一阵小小的混乱。
“怎么回事？”沈放策马上前，厉声喝道。
一名护卫连忙禀报：“统领，好像是马匹踩到了碎石，扭了一下，并无大碍，只是需要稍微整理一下车辕。”
“废物！还不快收拾！”沈放骂了一句，随即转向车驾，隔着车窗低声道：“王爷，马匹受了点小惊，需要稍作停留整理，请您稍候。”
车内传出肃王略带“疲惫”和“不悦”的声音：“嗯，快些。”
这番动静不大不小，恰好引起了青云观门前知客道童的注意。几名道童远远看着，交头接耳。
而就在这“意外”停留的短暂时间里，几名早已安排好的“游方道士”和“带着患病老母的孝子”，悄无声息地混入了前往青云观上香或求助的零星人群中，接近了道观。他们的目光看似随意，却敏锐地扫视着观墙的高度、角楼的位置、守卫的分布以及后山那条被封锁的小径。
肃王坐在车内，指尖微微挑起车帘一角，冷静地观察着青云观的外围。观墙比寻常道观要高，墙体光滑，不易攀爬。角楼上有人影闪动，显然是了望的哨位。观门处的知客道士看似寻常，但眼神精悍，太阳穴微微鼓起，分明身怀武艺。整个道观，透着一股外松内紧的戒备气息。
尤其是后山方向，林木深处，隐隐有雾气缭绕，即使在这白日里，也显得有几分阴森。那里，就是夜枭提到的禁地吗？
停留了约莫一炷香的功夫，车辕“修整”完毕，车队重新启程，仿佛真的只是一次意外的停顿，朝着皇庄方向而去。
然而，就在车队离开后不久，青云观内，一间僻静的静室中。
观主玄诚子道长，一位须发灰白、面色红润的老道，正听着一名心腹弟子的低声禀报，关于方才肃王车队在观外“意外”停留的事情。
玄诚子缓缓睁开半眯着的眼睛，眼中闪过一丝与他仙风道骨外貌不符的精明与阴沉：“肃王……他怎么会恰好路过此地？还偏偏停了车？”
“师父，会不会是巧合？听说他确实是出城散心的。”
“巧合？”玄诚子冷哼一声，“在这京城之地，尤其是在这个节骨眼上，哪有什么真正的巧合？更何况是这位刚从北疆回来的肃王殿下。” 他沉吟片刻，吩咐道：“加强戒备，尤其是后山，一只苍蝇也不许放进去！另外，立刻给城里送信，将此事禀明。”
“是，师父。”
玄诚子望向窗外，目光似乎穿透了重重屋舍，落在了后山那片迷雾笼罩之地，脸上掠过一丝不易察觉的忧虑。肃王的突然出现，哪怕只是路过，也像一颗石子投入了看似平静的深潭，搅动了水下的暗流。他有一种预感，平静的日子，恐怕要到头了。
是夜，月黑风高。
几条如同鬼魅般的黑影，借着夜色的掩护，悄无声息地接近了青云观的后山。正是影刃中最擅长潜行与侦查的几名好手。他们避开了明哨暗岗，如同壁虎般攀上陡峭的岩壁，试图潜入那片被列为禁地的区域。
然而，就在他们即将穿过一片茂密的竹林，接近核心区域时，异变陡生！
竹林之中，突然响起一阵极其细微的机括之声！
“小心！”为首的黑影低喝一声，身形暴退。
但已然不及！数支淬了毒的弩箭从暗处激射而出，快如闪电！同时，地面突然弹起数条绊索，带着凌厉的风声！
黑影们反应极快，或挥动短刃格挡，或腾挪闪避，但偷袭来得太过突然和密集。一声闷哼，一名影刃成员的肩头被弩箭擦过，虽未深入，但伤口处立刻传来麻痹之感！
“有毒！撤！”