他将圣旨丢在案上，发出一声轻响。目光再次落回徐清的玉佩上。
指尖摩挲着上面简单的云纹，脑海中破碎的画面再次翻涌——不是战场厮杀，不是朝堂博弈，而是许多年前，那个沉默寡言的少年，第一次跪在他面前，眼神清澈而坚定地说：“属下徐清，愿追随王爷，万死不辞。”
万死不辞……他最终，真的做到了。
一股尖锐的痛楚从心脏的位置蔓延开，比任何外伤都要难以忍受。
肃王闭上眼，深吸一口气，强行将翻腾的情绪压回心底深处。现在不是沉溺于悲痛的时候，他必须冷静，必须算无遗策。
他起身，走到书架旁，熟练地触动机关，书架无声滑开，露出后面一间仅容数人的密室。密室内陈设简单，只有一张小几，几个蒲团，以及一个不起眼的铁柜。他打开铁柜，里面并非金银珠宝，而是一摞摞卷宗和几枚样式不同的令牌。
他取出一份标注着“暗影阁零星纪要”的卷宗，就着密室内长明灯的微弱光芒，快速翻阅起来。
这里面记载着多年来，他麾下势力与这个神秘组织零星交锋的记录，大多语焉不详，但都指向其行事诡谲，手段残忍，且似乎对某些涉及魂魄、异术的古物有着超乎寻常的兴趣。
转魂镜，无疑是其中最关键的一件。
“冥煞……睿王……”他喃喃自语，手指点在一段关于“冥煞之气可侵蚀神智，操控肉身”的模糊记载上。如果睿王并非被简单杀害，而是被冥煞侵蚀控制了呢？那么他的“失踪”，是否意味着他被带去了某个地方，用于完成暗影阁某个更可怕的仪式？
这个念头让他脊背发凉。若真如此，暗影阁所图，恐怕远超搅乱朝纲那么简单。他们或许是想通过控制一位亲王，来间接操控这个帝国！而自己，这个知晓他们部分秘密，并且与他们有血海深仇的肃王，自然是他们必须除去的绊脚石。皇帝将这案子交给他，无论初衷如何，在暗影阁眼中，恐怕都成了加速他灭亡的催化剂。
“都想本王死么……”肃王嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那便看看，最后死的会是谁。”
他合上卷宗，放回原处。又取出一枚玄铁打造的令牌，上面刻着一个古朴的“影”字。这是调动“影刃”的最高信物。他摩挲着令牌冰冷的表面，心中已然有了决断。
退出密室，书架复位。窗外天色已近黄昏，夕阳的余晖给肃王府的亭台楼阁镀上了一层凄艳的金红色。
“来人。”
一名亲卫应声而入。
“请陈福和沈放再来一趟。”
很快，两人去而复返，身上带着室外凛冽的寒气。
“王爷。”
“计划稍作调整。”肃王没有绕圈子，直接说道，“沈放，‘影刃’潜入京城后，增加一项最高优先级的任务：秘密调查所有与冥煞之气可能相关的异常事件，尤其是近期京城或京畿地区，有无人员离奇失踪、精神失常，或者出现类似被邪祟侵扰的案例。重点排查皇家陵园、废弃祠庙、以及……一些可能与古阵法、异术有关联的宅邸或地下空间。”
沈放眼中闪过一丝讶异，随即了然：“王爷是怀疑，睿王殿下可能被带去了某处，用于……”
“只是猜测，但必须验证。”肃王打断他，“此事机密，仅限于‘影刃’核心成员知晓，调查时务必谨慎，不可打草惊蛇。”
“属下明白！”
肃王又看向陈福：“陈福，入京后的公开查案，我们需要一个‘突破口’。睿王府的人，无论是侍卫、仆役还是幕僚，此刻必然被各方势力紧紧盯着，我们直接接触，效果未必好，反而容易落入圈套。”
“王爷的意思是？”
“从外围入手。”肃王目光锐利，“睿王失踪前，接触过什么人？去过什么地方？有无异常举动？这些信息，京兆尹和皇城司的卷宗里未必会如实记载，或者会被刻意忽略。你安排我们的人，设法从一些看似不起眼的渠道入手，比如睿王府采买的下人、经常往来的商贩、甚至……青楼楚馆、茶楼酒肆的消息灵通人士。重点查他失踪前一个月内的行踪。”
陈福若有所思：“王爷是想找到睿王失踪前，可能接触过暗影阁，或者被冥煞影响的线索？亦或是，找出可能被收买的内应？”
“都有可能。”肃王沉声道，“记住，我们的目的，不是给朝廷一个交代，而是找到真相，揪出黑手。所以，不必拘泥于常规查案手段。必要时，可以用些非常办法。”
“老奴懂了。”陈福点头，眼中闪过一丝精明的光芒，“明修栈道，暗度陈仓。老奴会安排几组人手，明面上配合官府调查，暗地里进行我们自己的探查。”
“还有，”肃王顿了顿，声音压低，“想办法，让阮姑娘‘恢复’一些记忆。不是真的逼迫她，而是……引导。让谷老想办法，用一些安神醒脑的药材，或者通过熟悉的环境、物品进行刺激。我们需要她至少能回忆起一些关于转魂镜、关于矿坑仪式的关键片段，这或许能帮助我们理解暗影阁的真正目的，以及冥煞之气的特性。”
陈福微微蹙眉：“王爷，此举是否有些……风险？阮姑娘心神受损，若强行刺激，恐有反复。”
“非常之时，行非常之事。”肃王语气坚定，但眼中也掠过一丝不忍，“把握好分寸，以她的安危为前提。告诉她，本王需要她的帮助，为了徐清，也为了所有枉死之人。”
“……是。”陈福应下。
安排完这些，肃王感觉一阵虚脱般的疲惫袭来，内力空乏的丹田处隐隐作痛。他强撑着没有表露出来，挥了挥手：“去准备吧，三日后，准时出发。”
“王爷保重身体。”陈福和沈放关切地看了一眼，再次退下。