“大哥，给我们说说这‘吴邹’怎么回事？”董明看了看秦慕，转向冯七问出了心中所想。
“当年便透着古怪。” 冯七用帕子擦了擦指尖茶水，声音冷若冰霜，“仵作验完尸，尸体竟凭空消失了。那仵作是大统领谭玖的义父，曾救过大统领的命。当时仵作一再坚持，谭玖对其义父深信不疑，所以……我们也不好再深究。”
他指腹摩挲着桌角刀痕，眼底翻涌着旧事的浊浪。
“大哥该当记得，这七寸针我做过‘断刃’设计。” 董明忽然撩起袖口，露出小臂上的疤痕 —— 那是当年为研发淬毒断针留下的，“针尖入体即折，绝无完整取出的可能。这是咱三人当年反复试过的。”
“我记得。你为此在铸造炉前熬了整整三个月......”冯七喉结微动，忽然抓住董明手腕，“可你确定......”
“断无差错。”董明反手握住冯七的手，掌心老茧相抵，“这枚针确是我铸造处流出，但绝未用过。针尖的鹤顶红痕迹还新鲜得很，分明是新淬的毒。”
冯七听罢，眉心紧锁，烛火在瞳孔里碎成细屑。他望着墙上晃动的刑具影子，忽然伸手按住额角 —— 当年吴邹尸体失踪的卷宗、还有冯武后心那枚崭新的毒针，此刻在脑海里绞成乱麻。
暗室里飘来一丝若有似无的铁锈味和血腥气，他忽然意识到，这场局恐怕从当年‘天字号’任务失败时，就已经埋下了线头。
“对了，大哥，铸造处那个陈二，你可有印象？那厮有些蹊跷。”董明指尖捏着茶盏，盏底在桌上碾出细响。
“怎么个蹊跷法？莫不是在盯你的梢？” 冯七抬眸，烛火在眼底晃出冷冽的光。
“正是。方才我与三弟回铸造处，他那双眼睛跟长在三弟身上似的，转都转不开。”董明喉结微动，指腹蹭过掌心汗渍，“往常这人油盐不进，没差事砸头上连眼皮都不抬，今日却跟忽然开了窍似的，反常得很。”
冯七指节叩了叩桌沿，：“看来刑讯司的门槛被人盯上了。这些年咱们啃的都是‘天字号’硬骨头，但凡出点纰漏，那些人恨不能把咱们挫骨扬灰 ——”
他忽然冷笑，目光扫过墙上泛青的刑具，“何况当年‘天字号’任务折了弟兄，这旧账怕是被人翻出来了。”
“大哥，当年那‘天字号’任务究竟是什么？” 秦慕往前倾了倾身子，继续说道：“若能弄清任务底细，说不定能摸到杀害小武的线头。”
冯七闻言长叹，指尖叩了叩桌面：“这任务是‘单线死契’—— 接单者只与发令人口头交接，连文书都不留。除了当事者，没人知道内容。”
他忽然压低声音，目光扫过墙角蛛网，“何况暗影卫铁律：任务内容烂在肚子里，至死不可泄。”
“难道就让小武白死？谭玖身为大统领，不该给个说法？” 董明攥紧拳头，指节抵得桌面咚咚响。
“二弟！” 冯七骤然抬眸，余光瞥见案几上晃动的烛影，“噤声！隔墙有耳。”
秦慕已无声无息地挪到门边，指尖挑开竹帘一角。盯了盏茶工夫，才转身轻摇竹帘示意安全。
“如今只能先办妥谭玖交代的差事，如实呈报。” 冯七倒是没有被仇恨乱了阵脚，接着又道，“其余的…… 唯有见招拆招。”
“今早谭玖卯时三刻便到了刑讯司，亲自提审了天字间第三号犯人。未时初，李公公带来两个运尸人 —— 一个五短身材的胖汉佝偻着背，另一个瘦高。”
冯七指尖轻轻敲着桌面，喉结滚动着回忆：“那胖汉抖着腿说，是在小武发丝里摸到了他的‘ 暗影卫戊字令 ’，还有张字条。”
“字条上是‘ 齐愈，淮异’ 四字。”冯七皱紧眉头，又道，“齐字打头，十有八九指的是齐王。如今坊间盛传齐王沉疴已愈，这‘ 愈’字怕是就是这个意思。至于‘淮异 ’.. 是指淮王有异心，还是另有玄机？”
烛火在他眼底晃出细碎金光，续道：“那胖汉还供称，雇他们运尸的人出手阔绰，先付了三千两银票定金。来人七尺开外的身形，太阳穴处有颗黑痣，血滴大小，边缘有绒毛，用头发故意遮掩。”
他忽然抓起案上绘着刑具的羊皮卷，“最蹊跷的是，对方要求将小武的尸体深埋，不得让人发现，而另一具尸体... 必须让人发现。”
“更诡异的是，今早刑讯司仵作收到一封密信 ——信封上竟、竟盖着刑讯司的火漆印！信上写着：‘左眼角朱砂痣，行伍出身，多嘴者，剜目断舌。’”冯七说道。
“秦猛？！”他忽然抬眸，瞳孔里跳着惊惶的光。
“何人？”冯七叩了叩桌沿。
“淮王府的铁骑副将。此人左眼尾有颗朱砂痣，早年在西北大营当过斥候，去年宫宴时我见过他 ——”秦慕喉结微动，“当时护卫司缺人，我被临时抽调去当值，他腰间挂的正是淮王亲赐的鎏金狼首佩。”
“但辰灵验过尸体，此人绝非行伍出身。” 冯七补充道。
“是有人想借这具尸体栽赃淮王？”董明顺着大家说出的线索推理，脱口而出。
“未必。”秦慕忽然冷笑“淮王素日手段阴狠，睚眦必报。若真是他要动手，何须藏头露尾？何况……”他指尖画了个圈说道，“刑讯司的火漆配方从何而来？”
“想不到，竟有人能把手伸到皇帝眼皮子底下的暗影卫。”冯七忽然笑了一声，他抬眸时眼底凝着冰碴，看向二人的眼神却软了几分。
“你二人切记，即刻将《刑具铸造册》和《戊字密档》转移至‘地字七号’暗格。依我看，对方下一步极可能对你们动手 —— 能扳倒刑讯司的，唯有这两本册子。”
“大哥是说…… 有人想将咱们连根拔起？” 董明的铸剑锤在腰间晃出轻响，“可这局究竟是冲皇上、冲谭玖，还是冲咱们刑讯司来的？”
“储君之位空悬已久，诸位皇子各怀心思，眼下这摊子乱局……”冯七顿了顿，“夺嫡之争向来见血不见泪，咱们不过是棋盘上的刀。”
“暗影卫里，唯有刑讯司直接沾血。”秦慕忽然开口，目光落在墙面的刑具之上，“这些年咱们处决的‘叛徒’里，有多少是党派倾轧的牺牲品？若说有人借着复仇之名清君侧……”
他没说完，却见冯七和董明同时攥紧了拳 —— 三年前那场因 ‘天字号’任务折了二十名弟兄的屠杀，此刻忽然在三人眼底投下血色阴影。
暗室顶部传来瓦当轻响，三人瞬间屏息。冯七抬手灭了烛火，袖中短刀已然出鞘。