刘管事见众孩童这般神情，脸上露出满意之色。
“你，还有你。”他伸出指，点向两个抖得最厉害的男孩，“去，给双头鬣喂食。”
那两个男孩闻言，立时面如死灰。
一个连连摇手，口称“不，不”，另一个腿脚一软，险些瘫倒。
旁边两个老杂役面无表情，上前便是一脚，将二人踹向兽栏。
一个随即跟上，拖着他们双腿，任其哭喊挣扎，径直去了。
刘管事目光一转，落在方才醒转的小胖子身上：“你这胖大身子，一身蛮力，去黑石坊推磨罢。”
小胖子嘴唇哆嗦，想说些什么，但一对上那双三角眼，话便吞了回去，只得垂首。
一个高大杂役上前，揪住他后领，如提小鸡一般，领向别院。
刘管事嘿嘿一笑，绕着那头戴金冠的男孩走了一圈：“你便是小王爷？听说在外头金尊玉贵？”
那小王爷强作镇定，昂首不语，下颌却微微发颤。
刘管事啧啧有声：“细皮嫩肉，正好磨练。园子西头有片血灵米田，正缺上好肥料。你去聚粪池挑粪施肥，这可是美差。”
“你……”小王爷闻言，脸色涨成猪肝，正欲发作，眼角瞥见兽栏恶犬，那恶犬正抬头望来，口中低咆。
他身子一颤，满腔怒火登时化作冰水，缓缓松开拳头，低下了高贵的头颅。
片刻间，新人大半被领走，或除草，或劈柴，或清洗兽笼。
院中渐空，只余陈默与三四名最瘦弱的孩童，孤零零立在原地。
刘管事踱至陈默身前，两根焦黄手指捏住他下巴，左右端详，口中自语：“五行灵根，驳杂不纯，废品中的废品。不过，五行俱全，对金石水火土秽都有些微抗力。虽样样不精，用来试药，或处置些毒物废料，倒是个上佳的消耗品。”
“消耗品”三字扎在陈默心上。
旁边一个老杂役躬身凑上，谄笑道：“刘管事，肉苑那边正缺人手。那活计邪性，上月填进去两人，十日便废了。这小子体质特异，或能多扛几日。”
“肉苑？”刘管事三角眼一亮，一拍大腿：“正是！我怎忘了那个好去处！最能物尽其用！”
他松开手，反用手背在陈默脸上拍了两下，啪啪作响。
“小子，算你运气好。”
刘管事咧嘴一笑，露出一口黄牙：“旁人不过出些力气，你这活计，可是去长见识的。跟我来。”
陈默心中恐惧，只得麻木跟上。
二人穿过一片稻田，田中之水呈红褐色，满是血腥气。
绕过恶犬坊，犬吠凶恶。
再过聚粪池，更是恶臭熏天。
行至庄园深处一角，只见一人多高的黑色荆棘篱笆围起一座大院。
院门口立着两个黑衣杂役，神情木然，腰配短棍，不似杂役，倒像狱卒。
空气中弥漫着一股腐肉、泥土、草药混杂的诡异恶臭，比兽栏与粪池加起来更难闻百倍，直冲脑门。
那两个黑衣杂役见刘管事到来，躬身行礼。
刘管事摆摆手，用下巴指了指陈默：“新来的。带他进去，熟悉活计。”
左首那杂役应了声“是”，上前拉开沉重木门，门扉发出“嘎吱”一声。他领着陈默，走入那篱笆大院之中。
一入院中，陈默便被眼前景象惊得呆了。
院子以黑土为地，整整齐齐列着百十个长木巨槽。
槽中填满乌黑油亮的泥土，竟似有生命般微微起伏。
陈默心中惊疑，忍不住朝近处一槽多看了一眼。
只此一眼，一股寒气自脚底直冲顶门。
那槽中之物，哪里是泥土，分明是一颗颗开了瓢的人头！
人头被整齐码放，头骨当顶揭开，颅内塞满黑土。
其头颅之下，尚连着残躯，虽手足皆去，然胸膛仍有微弱起伏，竟是活生生的人！
而自那人脑之中，长出一株株通体雪白的菌物，无根无叶，菌盖形似人脑，布满褶皱，晶莹肥厚。
陈默骇然呆立，领路的黑衣杂役见他神情，极不耐烦，厉声喝道：“看什么看！还不快过来干活！”
说罢便在他背后狠推一把。
陈默一个踉跄，险些栽倒，被推至院角一个空着的木槽前。
这槽中也躺着一个炮制好的活人，只待填土下种。
那杂役指着旁边一只半人高的大桶，桶中盛满黑褐粘液，之前那股恶臭便是源于此物。
“你的差事简便。”他冷冷道，“此乃‘灵肥’，由血灵米淘水、犬粪、药渣熬成，是肉灵芝最好的养料。你每日的差事，便是给这些‘花盆’浇灌施肥。”
他顿了顿，伸手指着陈默，语音森然：“你给老子听真了！此肥毒性猛恶，沾肤即烂，神仙难救。浇灌之时，手脚放稳，若溅出一滴，仔细你的皮肉！”
又指着槽中活尸道：“这些‘花盆’，皆是活人。他们有时抽搐，或是喉中作响，你不必理会。倘若你毛手毛脚，惊扰了灵芝，损了半株幼苗，哼，刘管事便将你填入此槽，做个新花盆！”
说罢，将一只豁了口的粗瓷瓦罐塞入陈默手中，喝道：“去罢！从头一个浇起，天黑前须浇完一遍。若是偷懒，晚饭便省了！”
言毕，自去院门口与另一人靠着篱笆，监视院内。
陈默捧着瓦罐，只觉双手重若千斤，不住发抖。
他走到大桶边，强忍恶臭熏鼻，小心翼翼舀了半罐污秽粘液。
他端着瓦罐，步履沉重，走到第一个“人头花盆”前。
槽中是个年纪不大的男子，脸孔因长久苦楚而扭曲，双目紧闭，胸口微弱起伏。
要将这般秽物灌入一个活人脑中，实比一刀杀了此人更要残忍百倍。
“磨蹭什么！想死不成！”远处监工的厉喝传来。
陈默浑身一颤，再无选择。
他牙关紧咬，心一横，倾斜瓦罐，将那腥臭肥水缓缓倒进了那人敞开的颅腔之中。
只听“滋啦”一阵轻响，如热油浇上皮肉，更有一缕白烟冒起。
槽中那人身子猛地一弓，剧烈抽搐起来，喉咙深处发出含混不清的“嗬……嗬……”之声。
陈默的心也随之狠狠一揪，不敢再看，不敢再听，急忙移步，走向下一个木槽。
他强迫自己，只把眼前这些当做真正的瓦盆死物。
一个，两个，三个……院中百十个“花盆”，他须一个个浇过去。
起初，每一次浇灌看到那抽搐，他的心都如遭针刺。但渐渐的随着手下动作往复，人便麻木了。
他的脑中一片空白，眼中只剩那一个个黑洞洞的颅腔，鼻中只剩那挥之不去的恶臭，耳中也只剩那单调而绝望的“嗬嗬”之声，周而复始，直至日落西山。
日头偏西，陈默将最后一个“花盆”浇完，天色已然昏暗。
他累得直不起腰，双臂酸麻，周身尽是那股挥之不去的恶臭，便如从粪坑里捞将出来一般。
晚饭时分，有杂役提来一篮饭食，却并非昨日的黑馍，而是一些通体血红的馒头，拿在手中，一股淡淡的腥气扑鼻而来。
一个面容麻木的老杂役踅到陈默身旁，拿起一个血馒头，嘿然道：“新来的？这可是好东西。”
他将馒头在陈默眼前晃了晃：“此乃‘血灵米’所制，名唤‘血馒头’。咱们在这‘肉苑’里当差，干的是精细活，刘管事才特意赏下。吃了能补气血，长力气。外头那些推磨挑粪的苦哈哈，只配啃黑面馍馍。”
陈默接过那血红馒头，脑中立时浮现出白日所见那片用人血浇灌的稻田。
他学着那老杂役的模样，将馒头掰开，只见内里亦是血色浸润，仿佛鲜血凝成。
他迟疑片刻，终是闭目咬下一大口。
满嘴的铁锈腥气与米粮之香混在一处，滋味古怪至极，说不上好，也说不上坏，只教人肠胃一阵翻涌。
他不再多想，只沉默地、用力地咀嚼吞咽。
他一边吃，一边抬眼望去，院中那些“活死人”在暮色里依旧微微蠕动。
身旁，那些杂役也与他一般，面无表情地啃着血色馒头，一张张脸上皆是与那些“花盆”如出一辙的死灰般的麻木。
他心中忽地一寒：“我与这些‘花盆’，又有何异？他们被种在槽中，作菌芝的养料；我辈则在此间活命，作这地狱的耗物，日日靠这血食续命，苟延残喘，只待油尽灯枯罢了。分别处，不过死法不同，时候早晚而已。”
入夜，陈默新来，尚无住处，便被关入墙角一间低矮茅屋。
屋中并无床铺，仅有一堆散发着霉味的干草。
那盘踞在院中的恶臭在此处愈发浓郁，混着汗酸与霉腐之气，几欲令人窒息。
陈默蜷在草中，双目圆睁，毫无睡意。
白日所见种种惨状，此刻在脑中反复来去，挥之不散。
他不禁念及那个掳他至此的红裳女子，想她此刻定然身处云顶仙宫，品着香茗，食着仙果，享受众弟子朝拜。
她又焉会记得，自己曾随手抓来过一个山村少年？
更焉知这少年，正在这般污秽不堪的地狱之中苦苦挣扎？
陈默双拳紧攥。
死？他不想死！
他不要像王二麻子那般被吸成干尸，更不愿沦为院中那些任人摆布的“花盆”！
他要活下去。
哪怕是像狗一样，像虫子一样，他也要活下去！