翡翠屏障内的第十天，天空展现出一种近乎讽刺的明媚。蔚蓝的天幕像一块无瑕的巨宝石，澄澈得没有一丝杂质，仅有几缕银丝般的薄云定格在空中，仿佛时间都在此凝滞。下方的星蓝海域平滑如镜，将天空与那艘孤独航行的金属巨兽“远生号”完美倒映，船体划开的白色航迹，是这片极致宁静中唯一的、缓慢移动的裂痕。阳光慷慨地泼洒下来，温暖而耀眼，试图驱散一切阴霾，却唯独照不进“远生号”内部那已浸入骨髓的寒意。
新规则如同无法摆脱的诅咒，持续抽紧着生存的绞索。份额已递减至二百九十二份，无形的压力让船舱内的空气沉重得几乎能压垮呼吸。沉默是大多数人的选择，因为每一次不必要的发声都可能消耗宝贵的体力，而眼神的交汇则充满了更深的警惕与衡量。信任成了远古的传说，每个人都是一座孤岛，在日益缩小的资源海洋中飘摇。
在散人学徒聚集的、相对偏僻的走廊后端，一对兄妹依偎在一个勉强能遮挡视线的金属支架后方。哥哥卢克，约莫十六七岁，原本还算结实的身体已被饥饿折磨得形销骨立，破旧的衣物像挂在衣架上般空荡，深褐色的眼眸深陷在眼窝里，布满了血丝，但其中仍顽强闪烁着对妹妹的担忧。妹妹米拉，年纪更小，约十四五岁，苍白的小脸瘦得只剩下一双显得过大的眼睛，那曾经或许灵动的浅蓝色眼眸此刻黯淡无光，干裂的嘴唇微微翕动，像离水的鱼。她几乎完全依靠着哥哥的身体支撑，才不至于软倒在地。
他们已经两天两夜没有进食任何东西，滴水未进。终于，在今天的争夺战中，卢克拼尽了最后一丝气力，甚至不惜用手肘、用肩膀，用一切能用上的部位，在疯狂的人群中挤开一条缝隙，终于在金属大门轰然关闭的前一刹那，手指触碰到了最后一份冰凉的、用厚油纸包裹的物资！那一刻的狂喜，几乎冲散了他所有的疲惫和恐惧。
他紧紧攥着那份来之不易的“生命”，踉跄着逃回妹妹藏身的角落。米拉看到哥哥成功归来，眼中爆发出近乎濒死之人看到绿洲的光芒。
“哥……哥……”她虚弱地呼唤，声音细若游丝。
卢克看着妹妹枯槁的模样，心像被狠狠揪住。他下意识地看了一眼怀中完整的物资，那冰冷无情的规则——“严禁拆分共享”——如同烙印般灼烧着他的意识。违者……后果自负……那“后果”虽未明说，但几天来的清洗与消失，早已无声地宣告了它的含义。
恐惧让他僵在原地。
但米拉眼中那越来越微弱的光，和她因极度虚弱而无法控制的细微颤抖，最终战胜了恐惧。一个疯狂的、侥幸的念头在卢克濒临崩溃的脑海中滋生：也许……也许昨天没人看到我们？我们躲得这么隐蔽……使者大人不会注意到的……就分一点点，让米拉喝口水，就一口……她快不行了……只要熬过今天，明天……明天也许就有办法……
内心的天人交战在他脸上刻画出痛苦的纹路。最终，兄长的本能压倒了理智的警告。
他猛地蹲下身，用自己宽厚却瘦削的背脊尽可能挡住外部可能的视线，颤抖的双手笨拙地撕开油纸包。他拿起那块黑硬如铁、小得可怜的面包，用尽全身力气，小心翼翼地掰下了明显超过三分之一、近乎一半的大小！然后，他拿起那个轻飘飘的水囊，拔开塞子，将囊口对准米拉的嘴唇，倾斜——
“米拉，快……快喝点……吃下去……”他的声音沙哑而急促，带着无法抑制的恐惧和决绝。
米拉几乎是本能地凑上去，贪婪地、小口地吞咽着那浑浊的、带着怪味的液体，又接过那块相对“巨大”的面包，费力地啃咬起来。清水和食物划过干涸喉咙和空瘪胃袋的感觉，带来一阵短暂的、近乎眩晕的慰藉。
卢克迅速将剩下的、明显残缺的物资重新包好，紧紧塞进自己怀里，用衣物掩盖住那不规则的形状。他心脏狂跳，几乎要撞破胸腔，耳朵竖起来，警惕地捕捉着周围的任何一丝风吹草动。
一分钟过去了……两分钟……五分钟……
什么都没有发生。
走廊里依旧弥漫着死寂和压抑，远处其他拿到食物的学徒正沉默而迅速地进食，无人看向他们这个角落。阳光透过高处的舷窗，在地板上投下冰冷的光斑，一切如常。
卢克紧绷的神经稍稍放松了一些，一股劫后余生的虚脱感席卷而来。他看着妹妹因为进食而稍微恢复了一点血色的脸颊，一种愚蠢的、危险的侥幸感开始蔓延。也许……真的没事了？他甚至开始在心里盘算，如何将剩下的这点食物藏得更好，如何让米拉能撑得更久一点……
米拉吃完了那半块面包，喝下的水也稍稍滋润了她干涸的身体。她抬起头，看着哥哥紧张而又略带一丝放松的侧脸，虚弱地靠在他肩膀上，低声说：“哥……谢谢你……”
卢克拍了拍她的背，想说点什么安慰的话，却发现喉咙哽咽，什么也说不出来。他只是更紧地搂住了妹妹，感受着这短暂而虚假的平静。
这一夜，对兄妹二人而言，是规则实施以来最为“安宁”的一夜。没有袭击，没有骚扰，甚至连巡逻的灰袍使者身影都未曾出现在他们这片区域。卢克怀抱着那份残缺的食物，和米拉挤在冰冷的角落，竟然短暂地陷入了一种浅眠。梦中，他似乎看到了家乡那片熟悉的麦田，闻到了母亲刚烤好的、香喷喷的面包……
第十一天的清晨，在一种异样的平静中到来。阳光依旧灿烂，海面依旧平稳。人群再次向餐厅外聚集，气氛却比往日更加凝滞。一种说不清道不明的预感，像潮湿的霉菌，在空气中滋生。
卢克和米拉也跟随着人流，来到了外围。卢克心中那份侥幸经过一夜的发酵，似乎更坚定了一些。他甚至开始偷偷观察，盘算着今天是否还能有机会……
就在人群基本聚集完毕，等待着餐厅大门开启的那一刻，引导者法瑞尔，如同鬼魅般，无声无息地出现在了人群前方的高处。他冰冷的、毫无情感的目光，如同实质的探照灯，缓缓扫过下方一张张或麻木、或焦虑、或凶狠的脸。
最终，那目光定格在了躲在人群后方的卢克和米拉身上。
卢克瞬间如坠冰窟，全身的血液仿佛都冻结了。他感觉到怀中被掰开的面包像一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。
法瑞尔并没有立刻动作，他只是看着他们，那眼神像是在审视两只误入陷阱、却自以为安全的猎物。
时间仿佛凝固了。越来越多的人注意到了使者的异常，目光纷纷投向那对瑟瑟发抖的兄妹。窃窃私语声响起，带着好奇、冷漠，甚至是一丝幸灾乐祸。
终于，在死一般的寂静中，法瑞尔开口了，他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种宣判般的威严：
“规则，不容置疑，更不容亵渎。”
他抬起一只手，指向卢克和米拉的方向。
“昨日，此二人，卢克与米拉，领取一份物资后，私自拆分共享。此乃明确违规。”
他的话语如同重锤，狠狠砸在卢克的心上。原来……原来他们都知道！那一夜的平安，不过是猫捉老鼠般的戏弄，是为了让这最终的审判更具冲击力，是为了彻底碾碎任何可能的侥幸心理！
米拉吓得浑身僵直，浅蓝色的眼眸里充满了极致的恐惧，死死抓住哥哥的胳膊。
卢克脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想要辩解，想要哀求，却发不出任何声音。绝望像冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
“违规者，需受惩戒。”法瑞尔的语气平淡得像是在陈述一个客观事实，“依据规则精神，及违规情节，裁定如下：”
他的目光落在面如死灰的卢克身上。
“主要违规者，卢克，执行‘清理’。”
“从犯，米拉，予以留存，以观后效。”
“清理”二字出口的瞬间，卢克的身体猛地一僵。他甚至来不及再看妹妹一眼，一股无法形容、无法抗拒的力量便从他体内爆发开来。刺目的白光瞬间吞噬了他的身影，没有惨叫，没有挣扎，仿佛他整个人从未存在于这个世界之上。只有空气中残留的一丝微弱能量波动，以及原地掉落的那半块黑硬的面包和一个空空如也的水囊，昭示着这里刚刚有一个人被彻底“抹除”。
米拉呆呆地看着哥哥消失的地方，手中还残留着哥哥手臂的触感，鼻腔里似乎还萦绕着哥哥身上那混合着汗味和绝望的气息。巨大的、无法理解的冲击让她的大脑一片空白，极致的悲伤甚至还没来得及涌上，就被更深的、冻结灵魂的恐惧所取代。她像一尊被抽走了灵魂的玩偶，僵立在原地，连眼泪都流不出来。
这公开的、冷酷到极点的处刑，像一股寒流，席卷了整个甲板。即使是那些早已麻木，或者双手已沾满血腥的人，也感到一阵心悸。
不远处，奥莉薇娅团队的核心成员完整地目睹了这一切。
奥莉薇娅在法瑞尔指向那对兄妹时，脸色就已然变了。当卢克在她眼前被白光彻底“清理”时，她翠绿的眼眸中瞬间燃起了无法抑制的怒火与一种深切的悲哀。她下意识地上前一步，几乎要冲出去，声音因愤怒而带着明显的颤抖：
“他只是……只是想救他的妹妹！他们已经两天没吃东西了！这难道不是被逼的吗？！这算什么规则？！冷血的屠夫规则吗？！”
阿拉斯塔反应极快，一把牢牢抓住了她的手腕，力道之大，让奥莉薇娅感到一阵疼痛。他的脸上没有任何动容，只有一片冰封的冷静，甚至带着一丝对奥莉薇娅冲动的责备。
“奥莉薇娅！冷静！”他的声音低沉而严厉，红发在阳光下像一团压抑的火焰，“他触犯了规则，当众！这是最愚蠢的行为！规则就是规则，没有任何借口！议会使者的裁决，不容置疑！”
“不容置疑？！”奥莉薇娅猛地甩开他的手，翡翠般的眼眸灼灼地逼视着他，声音因激动而拔高，引得周围更多人侧目，“阿拉斯塔·克罗夫特！你看看！看看那个女孩！她哥哥在她面前消失了！就因为分享了那点该死的、根本吃不饱的食物！这就是你信奉的秩序？！用至亲的死亡来维持的秩序？！如果我们连最基本的人性都要抛弃，那我们和屏障外面的那些野兽，和传说中那些只知道杀戮的魔物有什么区别？！”
她的质问如同利剑，刺向阿拉斯塔，也回荡在周围团队成员的心中。队伍内部明显产生了波动，一些人眼神闪烁，流露出对奥莉薇娅话语的认同与不忍，尤其是团队中少数几位女性成员，更是面露戚容。而另一些人，则面色凝重，更倾向于阿拉斯塔所强调的“现实”与“规则至上”。
阿拉斯塔的眉头紧紧锁起，奥莉薇娅的公开反驳让他感到权威受到了挑战，更担心她的言论会引来使者的不满。但他看着奥莉薇娅因愤怒而格外明亮的眼睛，看着她毫不退缩、甚至带着一丝鄙夷的目光，他心底那股对她强烈的占有欲和不愿在此时彻底决裂的念头占据了上风。他强压下心头的怒火和一丝被戳破真实想法的狼狈，深吸一口气，用一种刻意放缓、试图显得语重心长的语气说道：
“奥莉薇娅，我理解你的……同情心。”他斟酌着用词，避免刺激她，“但你要看清现实！规则的威严必须维护！今天如果我们表现出任何一丝对违规者的同情，明天就会有无数的‘卢克’和‘米拉’出现！规则一旦松动，等待我们的就是彻底的混乱和无政府状态！到时候死的就不止是一个两个人！我们整个团队都可能被拖垮！他的死，是维护大多数人生存秩序的必要代价！是让其他人不敢再越雷池一步的警示！”
他试图用集体的利益和更大的危机来说服她，逻辑依旧冰冷而清晰。
“必要的代价？！用一个人的生命，去警示其他人不要分享食物给快饿死的亲人？！”奥莉薇娅的声音带着尖锐的嘲讽，她指着远处那个如同失去灵魂的木偶般呆立原地的米拉，“看看她！阿拉斯塔！这就是遵守你们那套冰冷规则的结果！她活下来了，但你觉得她还想活吗？！如果我们这些所谓的‘精英’，连对这样的惨剧都不能感到愤怒和悲哀，只知道冷眼旁观甚至为之叫好，那我们的‘强大’还有什么意义？！不过是一群力量更强、更冷血的野兽罢了！”
她的话语像一记记耳光，扇在阿拉斯塔和那些持同样观点的人脸上。团队内的分歧几乎公开化，低声的议论已经开始。
阿拉斯塔的脸色变得非常难看。奥莉薇娅的固执和她话语中透出的、对他价值观的根本性质疑，让他感到极度不快。但他知道，此刻与她进行更激烈的争吵，只会让团队分裂，让其他势力看笑话，更会彻底破坏他在奥莉薇娅心中本就岌岌可危的形象。
他再次深吸一口气，强行将所有反驳和怒火压回心底，脸上挤出一丝堪称僵硬的“理解”表情。他上前一步，拉近与奥莉薇娅的距离，声音压得更低，几乎带着一丝恳求的意味，但这恳求背后是毋庸置疑的控制欲：
“奥莉薇娅，够了。我明白你的意思了。但现在不是讨论这个的时候，使者还在看着。”他暗示性地瞟了一眼法瑞尔消失的方向，“我们不能内讧。我……我尊重你的感受，这件事我们暂时搁置，以后再说，好吗？当前最重要的是确保我们团队每个人都能安全拿到今天的份额。”
他没有承认奥莉薇娅是对的，也没有改变自己的立场，他只是选择了战术性的退让，为了维持表面的团结，也为了……不让她离自己更远。这种退让并非源于认同，而是源于算计和那份扭曲的“爱意”。
奥莉薇娅看着阿拉斯塔那看似妥协、实则眼底深处毫无改变的眼神，又看了一眼远处那个孤零零的、仿佛被整个世界遗弃的米拉，心中一片冰凉。她知道，他们之间的裂痕，已经深得无法弥合。她不再看他，也不再说话，只是默默地转过身，走到船舷边，背对着所有人。窗外是瑰丽无比、生机勃勃的异世界景象，而船内，希望与温暖如同那个消失的哥哥一样，被彻底抹除，只剩下残酷的生存法则和冰冷的人心算计。
阳光依旧无情地照耀着，海面平静得没有一丝涟漪。