这雨下了一夜，到清晨才渐渐停歇。
泾阳城正值一年中最丰饶的时节，运粮船挨挨挤挤地泊在码头，工人们正忙着搬运粮垛。
湿冷的空气中混着稻谷和泥土的气息。
漕船往来，商贾云集，沿河的长街也已热闹起来，这般富庶景象，倒也不负江淮粮仓的美誉。
车队刚至城门口，便见一众官员早已列队相迎。
为首的是泾阳知府并几位地方要员，见马车停稳，连忙带着属官上前，“下官恭迎裴大人。”
裴修衍此行明面上奉的是圣命，用的是“察访民情，督办冬粮”的名头。
官员们虽垂首行礼，余光却都不约而同地打量着眼前的马车。
先是成安王，如今又是裴国公，这两位权贵先后驾临泾阳，实在由不得人多想。
车帘掀开，先探出的是一双捧着暖炉的手。
待随从将木凳放稳，才见裴修衍缓步下车。
他今日披了件玄狐大氅，苍白的面色被衬得愈发憔悴，似乎下一刻就要倒下去。
“裴大人一路劳顿，”知府见状急忙上前，语气恭敬，“别院已备好银炭，您不如先歇息？稍后......”
话音未落，裴修衍便掩唇轻咳起来。
知府适时收声，待那阵咳嗽声渐歇，他才抬眼观察裴修衍神色，见对方面露倦色，便适时改口，“下官看大人气色不佳，这接风宴不如改到明日？待您休整好了，下官再派人来请。”
裴修衍微微颔首，声音带着几分沙哑，“有劳知府费心。”
待马车转过街角，几个官员这才稍稍放松了姿态。
雨水顺着一旁的屋檐滴落，在青石路面上溅起细小的水花。
“这雨才停，怕是要迎来另一场风雨了。”不知谁嘀咕了一声。
一年轻些的官员忍不住低语，“原以为传言夸大，没想到这位裴大人当真如此体弱。”
这般路途都要全程乘马车。
“慎言！”旁边年长些的官员轻咳一声打断，“这场雨耽搁了不少事，漕运上的粮食得抓紧运进粮仓才是正事。”
......
马车径直驶入别院，绕过影壁，在一处别院停下。
这别院原是前朝一位盐商的私宅，白墙黛瓦，飞檐翘角，虽历经风雨，仍能窥见当年的气派。
别院里还有一处阁楼，宋枝顺着木梯走上来，托着下巴朝外看去。
泾阳城虽也临水，景致却与临安不大一样。
不过此刻空气中氤氲的湿气，混着河面升腾的雾气，隐约透出几分水乡的韵味。
裴修衍见她倚在栏杆前出神，轻声问道，“想临安了？”
宋枝点点头，“我家也有这么一座阁楼。”
其实她从来没想过自己竟会经历这么多事。
宋枝觉得自己是个再寻常不过的闺阁女儿，这辈子都会在爹娘兄长的羽翼下，平安顺遂的度过一生。
但不过几个月，她的人生就发生了天翻地覆的变化。
“等我兄长回来，”宋枝忽然转头，“定要再同他比试比试。”
裴修衍挑眉，“比什么？”
“比谁到过的地方多，”宋枝扬起下巴，“你不知道，我爹原想让他子承父业，偏偏兄长一心想要考取功名，我爹没法子，就耍赖装病，逼着他打理家中产业。”
她说着忍不住笑起来，“有两年父亲使计，让兄长跟着商队走过两回，回来后就在阁楼上同我说沿途见闻......”
“那时我连家门都没出过几回，听着那些事儿，心里羡慕得紧。”
裴修衍很少听宋枝提起这位兄长，平日里她念叨的多是宋宸在家里闯的那些祸事。
他不愿见她伤怀，便顺着她的话道，“那这事了了，我陪你把想去的地方都走个遍。”
宋枝果然被引开了思绪，故意蹙起鼻子，“裴大人可是日理万机。”
她伸出指尖轻轻点着他胸膛，“上次还说陪我回临安呢，这会儿又许新愿了？”
“我可都记在账上呢，你别想耍赖。”
裴修衍低笑一声，握住她不安分的手，将人揽进怀里。
“夫人若是不信，我给夫人立个字据。”
......
泾阳知府的书房里，炭火烧得正旺。
几位官员站在知府书房，眉宇间凝重。
“裴国公奉旨前来督办冬粮......”通判赵德明大喇喇地坐在左下首，指尖轻叩茶几，“往年也不见京城这般重视咱们泾阳啊。”
难不成是发现什么了？
底下几个依附于他的官员立刻窃窃私语起来，皆透着些许心虚。
冬春之交粮价飞涨，他们在账目上做手脚，低买高放，谎报损耗，从中牟取了不少私利。
如今裴国公突然过来，难保不是查账来了！
赵德明看了看众人表情，自然道，“要我说，裴大人是天子近臣，他的意思自然就是陛下的意思，不如趁着明日接风宴，好生探探裴大人口风，免得......耽误了正事！”
赵德明话音刚落，角落里传来一声冷哼。
“赵大人这般紧张，莫不是做了什么亏心事？”新任司仓参军李岩攥紧拳头，怒道。
他上任不久，负责粮仓出入具体记录，早已察觉粮仓账目蹊跷，却苦于没有实证。
赵德明脸色一沉，拍案而起，“李岩！你胡说什么！你这是污蔑朝廷命官！”
“我......”李岩一时语塞，却忍不住上前一步，“知府大人，下官觉着，眼下还是粮仓一事更要紧些，昨日雨后，西仓有三处粮垛因仓廪老旧，雨水渗入，谷粮已出现潮湿结块，若不及早晾晒翻检，恐生霉变，届时无法食用，我们......”
“李岩！”赵德明不悦地打断他，语带讥讽，“区区几处粮垛受潮，不过是仓储常情，自有底下人去料理晾晒，如今圣上旨意，才是重中之重！你莫要在此危言耸听，本末倒置！”
几个以赵德明马首是瞻的墙头草官员也纷纷出声附和，指责李岩不识大体。
“好了好了，”知府周文远放下茶盏，打圆场道，“李参军年轻气盛，赵大人何必动怒。”
他转向李岩，“粮仓受潮确是急事，你且先去处理，需要什么，列个条陈递上来就是。”
李岩咬了咬牙，也不想与这些人共处一室，干脆直接拱手退下。