定风号驶入刚柔谷，谷内的力量能量呈现出两极分化的态势。一侧的“刚谷”被凛冽的锋芒之气笼罩，“刚族”的生灵身形挺拔如松，性格倔强不屈，他们信奉“宁为玉碎，不为瓦全”，做事只知硬闯，遇到阻碍便以力破之，哪怕头破血流也不肯迂回，谷内的山石多被劈得棱角分明，透着一股不容侵犯的锐气；另一侧的“柔谷”则被绵密的缠缚之气包裹，“柔族”的生灵身形柔韧如柳，处事圆滑无争，他们认为“识时务者为俊杰”，遇到冲突便退让妥协，哪怕利益受损也不愿抗争，谷内的水流多绕石而行，连草木都长得弯弯曲曲，少了几分风骨。
“星力显示，刚族的能量因过度刚硬而失去韧性，如同淬火过度的铁器，虽锋利却易折断；柔族的能量则因过度柔软而缺乏根基，如同没有骨架的藤蔓，虽柔韧却难承重。”清禾的星符在两域间碰撞，符纸一半被刚谷的锋芒割出裂口，一半被柔谷的缠缚绕成乱麻，“他们把刚与柔当成了非此即彼的选择，却忘了刚与柔本是力量的一体两面——刚是骨架，支撑起不倒的脊梁；柔是血脉，滋养出灵活的应变。刚过则折，柔过则靡，刚中带柔方为坚，柔中带刚才为韧。”
火灵儿看着刚谷的武士，为了劈开一块挡路的巨石，挥剑猛砍，最终剑断人伤，巨石仍纹丝不动；柔谷的商人，为了避免冲突，被刚族强夺了货物也不敢理论，只能默默忍气吞声。焚天绫在她手中忽刚忽柔，时而化作锋利的剑刃（刚），斩断缠绕的荆棘，时而化作柔韧的绸带（柔），缓冲猛烈的冲击：“就像锻造神兵，千锤百炼是刚（锻其骨），淬火回火是柔（炼其韧），只刚不柔，剑易崩口；只柔不刚，剑难断金。刚柔相济，方能铸就神兵。”
阿木的界源石残片释放出柔和的白光，白光在刚谷的锋芒之气中注入“柔韧道韵”，让一位因硬闯机关而被困的刚族修士，看着机关的薄弱处，第一次尝试用巧劲撬动而非蛮力砸毁，竟成功脱困；在柔谷的缠缚之气中融入“刚毅灵机”，让一位被抢了货物的柔族商人，看到自己孩子因缺粮而哭泣，终于鼓起勇气向刚族讨要说法，声音虽轻却带着不容置疑的坚定。
“刚不失柔，柔不失刚，方是刚柔真谛。”阿木的声音穿透了凛冽与绵密，“刚族该明白，真正的强大不是一味硬拼，而是懂得‘以柔化刚’，让锋芒藏于沉稳；柔族该懂得，真正的智慧不是一味退让，而是守住‘刚不可夺’的底线，让柔韧带着风骨。就像这谷中的竹，遇风时弯而不折（柔），无风时直而不曲（刚），刚柔并济，方能在风雨中长青。”
刚族的“铁骨君”与柔族的“绕指侯”同时现身。铁骨君身披玄铁重甲，手持重剑，浑身散发着慑人的锐气，说话时如同金属碰撞：“刚者，天地之骨也！我族凭一身硬气，从无败绩，退让便是懦弱，妥协便是耻辱！柔族的那套‘迂回’，不过是不敢直面挑战的借口！”
绕指侯则身着软绸，手中把玩着一条金链，语气柔和却带着怯懦：“刚易折，柔能存啊。硬拼只会两败俱伤，退一步海阔天空。我族靠‘不争’才在乱世中延续，你们的‘刚硬’，迟早会让自己粉身碎骨。”
就在这时，刚柔谷遭遇了“罡风缠藤灾”——狂暴的罡风带着削铁如泥的锐气（类刚族之力），夹杂着韧性极强的毒藤（类柔族之力），罡风刮断树木，毒藤缠住生灵，两者结合，刚柔谷的防御瞬间崩溃。
刚谷的堡垒虽坚固，却被罡风直接劈开裂缝；柔谷的藤蔓屏障虽柔韧，却被毒藤反缠，越收越紧，不少生灵被勒伤。
“现在，你们还要执着于纯刚或纯柔吗？”阿木大喊，催动界源石残片的白光形成防护，“刚族有破风的锋芒，能斩断毒藤的纠缠；柔族有化力的韧性，能缓冲罡风的冲击，只有刚柔联手，才能化解灾难！”
刚族那位脱困的修士，看着被毒藤缠住的族人，不再一味挥剑砍杀，而是指挥道：“先斩藤根（刚），再用巧劲解缠（柔）！”他的剑势中多了几分灵动，既锋利又不鲁莽。
柔族那位商人，看着被罡风刮得摇摇欲坠的房屋，对族人喊道：“用藤蔓编网（柔），但要在网心嵌上硬木（刚），能挡罡风！”他的安排中多了几分坚定，既柔韧又有支撑。
当刚族的破锋之力与柔族的化力之韧结合，他们搭建起“刚柔阵”——外层用刚族的玄铁打造框架（刚），内层用柔族的藤蔓编织缓冲带（柔），罡风被框架挡住，毒藤被藤蔓缠住后由刚族斩断。灾难过后，刚族发现“带柔的刚”更具持久力，柔族则明白“带刚的柔”更有防御力，两族生灵都体会到了刚柔相济的力量。
清禾的星符在空中展开一幅“刚柔图”：图中武者练拳，出拳刚猛如惊雷（刚），收拳柔韧如流水（柔），刚柔转换间威力倍增；工匠制弓，弓臂选材坚硬（刚），弓弦用料柔韧（柔），刚柔配合方能百步穿杨。“星力显示，最强大的力量，往往是‘刚柔并济’的——刚提供摧毁障碍的魄力，柔提供化解危机的智慧，缺刚则无力，缺柔则失智，唯有融合，方能无敌。”
铁骨君看着修士刚柔相济的剑势，其威力远超自己的蛮力，玄铁甲下的眉头微微松动：“或许……刚硬之外，还有更强的力量。”
绕指侯望着商人搭建的刚柔阵，那看似柔弱的藤蔓因嵌了硬木而坚不可摧，手中的金链轻轻缠绕，第一次有了“宁折不弯”的念头。
刚柔谷的两族开始尝试融合。刚族在修炼中加入“卸力”的技巧，让锋芒藏于沉稳；柔族在处事时守住“底线”，让退让带着原则。刚谷的凛冽之气中多了几分柔韧，柔谷的绵密之气里添了几分刚毅。谷内的竹群长得愈发挺拔，既能抵御罡风，又能缠绕毒藤，呈现出“刚如磐石，柔若流水，刚柔相济”的和谐景象。
离开刚柔谷时，两族共同赠予他们一柄“刚柔剑”——剑身坚硬锋利（刚），剑穗柔韧飘逸（柔），挥剑时刚劲与柔劲交织，既能斩断钢铁，又能卷起丝绸，刚柔一体。
定风号的船帆在刚柔并济的道韵中扬起，清禾的星符指向星图上的“取舍原”——那里的生灵要么执着于“取”，贪得无厌（取族）；要么沉迷于“舍”，放弃所有（舍族），两族的极端让原上的资源能量要么拥堵，要么匮乏。
“取与舍，本是得失的权衡。”阿木望着取舍原的方向，那里的能量流一半拥堵如洪流（取族），一半匮乏如干涸（舍族），“取之有度，舍之有择，取舍得当，方得自在。”
定风号缓缓驶向那片被“得失”困住的星域，新的平衡之道，等待着被抉择。