墨无涯那一下点头，像是合上了什么机关的盖子。
我站在阵台上没动，锁魂桩还攥在手里，灰都没拍干净。肩上的噬灵蚓皇打了个盹，尾巴尖一抽一抽地往外漏气，结界外那团麻辣烫味的烟障正慢慢散开，露出底下被烧糊的石阶。
“他收劲了。”我说。
不是自言自语，是说给断剑听的。
剑柄里的青铜蛇首晃了晃，吐出一串倒话：“着熬苦很界修玄。”
我翻了个白眼，“又来这套？玄修界是很苦，可你能不能说点我能用的？”
它不理我，蛇瞳盯着东南方向，忽然又蹦一句：“息三，隙有杀机。”
我愣了一下。
三息？
刚才他笑完那一停，确实差不多就是三息时间。不长不短，刚好够人喘口气——或者压住体内反噬。
我低头看锁魂桩，灭魂钉残留的震劲还在往骨头里钻，十指根部像被小刀一片片削皮。我咬牙忍着，从内袋摸出一小撮彩虹晶核碎末，撒在阵台沙盘上。
“来，演一遍。”
噬灵蚓皇懒洋洋地支起脑袋，屁眼一缩，喷出一股五彩气，顺着沙盘边缘爬开，模拟结界波动。我用指尖蘸了点血，在沙盘上画出墨无涯的位置，再标出那三十六个被控弟子的扇形包围路线。
“他出手前，先让那些人喷血织网。”我一边推演一边嘀咕，“等网成，再扔钉子……可那三息空档，是他喘气，还是等信号？”
烛九阴又说话了，这次是倒着念一段经文：“……文经大悲度，苦厄离脱。”
我眯眼琢磨，“脱厄离苦？大悲度文？不对……反过来是‘度悲大，文经’……等等，是‘文经’！他手里那本佛经！”
我猛地抬头，“每次他笑完，都翻一页经！但刚才那一次，笑声停了，经书却慢了半拍才翻——他在调息！”
话音刚落，柳蝉衣从偏殿拐出来，手里拎着个小陶罐，边走边往指甲缝里抠膏药渣。
“你说对了。”她站到我旁边，瞥了眼沙盘，“我刚验了两个被控弟子的脉，他们神经被牵动的频率和‘七情脉象图’里的‘痴笑症’一样，每七息一轮回，强制兴奋。但控制者自己也得承受反冲，尤其是嘴角那块肌肉，连续绷紧会抽筋。”
她顿了顿，冷笑一声：“所以他那张笑脸，根本不是天生的，是练出来的。每笑一轮，就得歇三息，不然脸先裂。”
我咧嘴笑了，“好家伙，原来是个机械笑匠。”
“别光顾着损人。”她把陶罐往我怀里一塞，“这是新熬的‘哑嗓散’，加了腐骨藤粉和断肠草汁，他要是再开嗓，喉咙先烂三层皮。你要用就用，别拿自己试。”
我接过罐子，掂了掂，“你这毒方越来越狠了啊。”
“对你心软才是天大的毒。”她瞪我一眼，转身要走，又回头补了一句：“你要是敢拿自己试药，我就把你泡进醉相思缸里，让你话多到舌头打结。”
说完人就没了，只剩一股子药香味飘在空中。
我耸耸肩，把陶罐塞进袖子，转头对着断剑残片吹了口气：“老伙计，再来一段。”
烛九阴晃了晃脑袋，蛇口一张，吐出一缕黑雾，在空中凝成几个模糊画面：墨无涯站在远处，抬手掷钉，然后静止三息，右手轻轻抚过嘴角，像是在检查什么。
“他又摸脸了。”我眯眼，“不是整理笑容，是……确认机关？”
我忽然想到什么，从果核袋里抠出一枚带血的彩虹晶核碎屑，滴了滴蛊王精血进去，按进沙盘中央。
刹那间，沙盘上的影像变了。
不再是静态推演，而是活了过来——墨无涯的动作放慢，掷钉之后，右手指甲确实在佛经第三页边缘刮了一下，动作极轻，几乎看不出。但就在那一瞬，他嘴角的弧度微微抖了半分，像是电路接触不良。
“共振点！”我一巴掌拍在沙盘上，“他那个笑脸装置，怕特定频率震动！刚才我炸那团辣椒粉混晶核的烟，频率正好撞上了他的弱点！”
我立刻转身，抓起一把残余的辣椒粉，混着几粒彩虹晶核粉末，塞进东南角的地脉节点里，再用一道隐符封住。
“藏好了。”我拍拍手，“下次他再靠近这边，只要笑声一起，震动传导过来，保管让他笑得脸抽筋。”
可问题来了——怎么让其他人知道什么时候动手？
我环视四周，各枢位的弟子还在稳守岗位，一个个绷着脸，生怕眨个眼就错过敌袭。
靠喊不行，太乱；靠传音蛊？万一被截听就全完了。
我蹲下身，从靴筒里抽出三十枚响铃符，往地上一摆，按七息为一轮，排成波浪形。
“来，听这个。”
我掐准节奏，一枚接一枚激活响铃符，叮叮当当的声音像串铜钱，在阵台上空回荡。每七息一个轮回，中间那三息格外安静。
“看见没？”我对旁边值守的弟子说，“每次铃声断三下，就是反击窗口。但不能乱动，得等我信号。”
说着，我往后退两步，突然脚下一滑，整个人摔了个跟头，顺手把一枚定神符钉拍进地脉。
“就像这样。”我爬起来，拍了拍灰，“我一摔，东侧风眼立刻增压，南门补气，西阵蓄毒，懂吗？”
那弟子愣愣点头，“懂了……您摔一次，我们就动一次。”
“聪明。”我咧嘴一笑，“记住，我不是真摔，是战术性跌倒。”
安排完这些，我咬破舌尖，竖瞳一闪，三只噬灵蛊从指缝钻出，贴着地面游向各枢位。它们不说话，只在灵石上刻下一串只有我能懂的蛊语——新的指令已经种下。
做完这一切，我靠在锁魂桩上喘了口气。
肩上的噬灵蚓皇不知什么时候又趴下了，但尾尖还在持续释放微弱屁息，结界泛着淡淡的五彩光晕。它体内的晶核隐隐发亮，像是有什么东西在胀大。
烛九阴沉在断剑里，许久没出声。
直到我伸手去擦锁魂桩上的灰，它才突然冒出一句：“……三息，是倒计时。”
我没应。
因为就在这一刻，东南方向的结界外，空气微微一颤。
不是攻击，也不是笑声。
是一缕极淡的檀香，随风飘来。