我蹲在药坊角落，手里那把断剑插在地上，剑柄上的血早就干了，黏得手指发痒。肋骨那儿还一阵阵发闷，像是有人拿钝刀在里面慢慢锯。刚才那一阵逆转阵法的力道没散干净，气血乱得很，连呼吸都得数着拍子来。
烛九阴在我耳边嘀咕：“……缓……气……归……三寸……”
它说话总倒着来，听着费劲，但这时候反而清楚——越乱的东西，越得用歪的压住。
我闭眼，舌尖抵住上颚，一缕血丝顺着牙缝流进喉咙。蛊王瞳开了，眼前的世界立刻变了样：空气里飘着细碎的蓝雾，那是迷雾毒素残留的痕迹，像虫子一样在药材堆里爬。凝露草躺在竹匾上，叶子边缘已经开始泛黑，再晚半炷香就得报废。
“柳蝉衣！”我嗓子哑得像被砂纸磨过，“火！要毒火，别用灵焰！”
帘子一掀，她大步进来，袖口卷到肘部，露出一截缠着暗绿藤蔓的手臂。“又不是第一次救你烂摊子。”她甩手扔出一团幽绿色的火球，啪地砸在凝露草底下。火焰无声燃烧，带着股腐果味，叶片上的黑斑一点点退回去。
我伸手去抓草叶，指尖刚碰上，竖瞳猛地一缩——毒素分子在热力作用下裂开了一瞬，露出中间那个环状结构。就是它！卡在肝络第三转口的位置，堵死了排毒通路。
“原来你是绕着走的。”我咧了嘴，疼得直抽气，但脑子亮了，“不是攻心，也不是蚀骨，专挑经脉死角钻……还挺会挑地方。”
柳蝉衣瞥我一眼：“你现在夸它，它也不会回你情书。”
“那倒不会，但它怕辣。”我从怀里摸出个小布袋，倒出一点红粉末，“前两天炸厨房的时候，我发现这批‘净心香’混进辣椒面后，毒性扩散速度慢了三成。不是中和，是迟滞。”
她皱眉：“你想拿调味料当解药？”
“谁说调味料就不能救命？”我把辣椒面掺进研钵，加了点雷纹茯苓碎末，“你看啊，这玩意儿刺激七窍，逼人打喷嚏流泪，正好把藏在鼻识、耳脉里的残毒给带出来。不治本，但能抢时间。”
她说不过我，干脆抄起药杵直接开砸。两刻钟后，第一炉药膏成型，灰中透红，闻着像谁把火锅底料扔进了炼丹炉。
试药的人选早定了。三个外门弟子，都是中毒轻的，咳嗽几声就完事的那种。我把他们安置在东侧隔间，地上画了圈，噬灵蚓皇趴在外围，一圈彩虹晶核气息绕着屋子转，万一出事能当场封场。
喂药的时候，我手有点抖。不是怕失败，是怕成功得太快。要是这药真管用，外面那些等着看笑话的门派，明天就得排着队上门求方子。可我现在连喘口气都费劲，哪有空应付一群嘴比剑快的家伙？
第一个弟子喝完，脸涨得通红，捂着嘴干呕。我以为坏了，结果他抬起头，眼里那层灰翳正在褪。
“咳……好家伙，这药怎么一股麻辣烫味？”
我差点笑出声，赶紧憋住，转头去看脉象。平稳，有力，毒素指数直线下降。
成了。
第二瓶、第三瓶接着灌。两炷香后，三人全醒了，说话利索，走路带风。有个甚至问能不能再去搬两箱药渣回来——他觉得刚才那阵辣劲儿挺提神。
我靠着墙滑坐到地上，额头全是汗。柳蝉衣递来一块湿布，我没接，拿袖子一抹。“通知所有人，轮班炼药。每炉按这个比例来，误差不超过三钱。另外，把扫地僧上个月塞我的那包‘雷灵残屑’翻出来，混进茯苓里顶一阵。”
她站着没动：“你呢？”
“我能去哪儿？”我指了指脚边的药炉，“这儿离山门近，出了事跑都来不及。我要是倒了，你把这药送出去，一瓶换一顿辣锅，记账。”
她哼了声：“你要死也得等我吃完再说。”
人手很快到位。外门弟子分成三班，轮流添火、研磨、灌瓶。柳蝉衣亲自盯着火候，谁敢偷懒，鞭子就抽在脚前地上，吓得人蹦三尺高。
我坐在炉边记录数据，手中药笔不停。每一炉药效变化、每个人反应时长、甚至打喷嚏次数都记下来。正写着，忽然发现最后一瓶样本里，毒素残样浮出一丝异样——那团蓝雾里，隐约有纹路，像是某种符文，转瞬即逝。
我凑近看，又没了。
“记一下，”我对旁边记录的弟子说，“第五批样本出现异常波动，标记‘待查’。”
没人问我为什么查，也没人敢问。这种时候，多一句话都可能耽误一炉药。
夜深了，药香混着焦土味在屋里打转。我靠在椅背上，眼皮沉得抬不起来。蛊囊在袖子里轻轻动了一下，噬灵蚓皇醒了，拱了拱我的手腕，像是在提醒我别睡。
远处山门方向还有巡逻的脚步声，戒备没撤。我知道墨无涯不会就这么算了，但他今晚不会再来了。风里那股辣味还没散干净，他那张笑脸面具底下，估计还在擤鼻子。
柳蝉衣走过来，看了眼我手里的药笔，又看了看桌上堆满的瓶子。“别熬死在这儿。”她说完就走了，靴子声一路消失在廊下。
我低头继续写，笔尖突然一顿。
那丝蓝雾又出现了，在最后一个试管口盘旋，符文比之前清晰了些。我不动声色，把试管盖拧紧，贴上标签：“备用引子”。
然后悄悄把蜡封口刮掉一道缝。