黑气砸在石碑上，粉末都没剩。我滚了一身灰，柳蝉衣被我拽得踉跄几步，差点踩进裂缝里。
我没松手，反而把她往边上一扯，顺势站直了身子。池心那道缝还在冒黑气，符文转得更快了，像是锅里煮沸的粥，咕嘟咕嘟往上顶。
“别看。”我说着，抬脚把一块碎石踢进雾里。石头刚碰上毒雾，当场就没了影，连个响都没出。
柳蝉衣喘匀了气，拧眉：“你刚才为什么不追？”
“追什么？”我拍了拍裤腿上的土，“它要的是人命，不是给我表演空中飞爪。”
话音刚落，身后传来扑通一声。回头一看，守池的三个弟子全趴地上了，脸色发青，嘴角渗黑水，一个劲地抽。
我冲过去蹲下，手指搭上最近那人的腕子。脉跳得乱七八糟，像被人拿锤子敲过一遍。我眯眼，舌尖抵住虎牙，瞳孔一缩——竖线亮起，蛊王开了。
三缕细丝从我指尖钻进他们手腕，顺着经络往上爬。几息后，画面断断续续蹦出来：药雾钻鼻、丹毒翻涌、体内有东西炸开……不是慢死，是瞬间引爆。
“妈的。”我咬破舌尖，一口血雾喷在三人头顶。红雾落下，盖住他们天灵，黑水慢慢止住。
柳蝉衣在我旁边单膝跪地：“怎么样？”
“中招了。”我把手收回来，甩了甩，“本来吃下去的丹只是埋了个引子，现在被人从底下点着了。旧毒反噬，新毒添火，再拖半个时辰，这些人就得变成活尸。”
她脸色一白：“你是说……传染？”
“不光传染，还带连锁反应。”我站起身，冲远处喊，“来人！把这仨抬去淬体岩洞最深处，封穴禁言，没我命令不准放出来！另外，把近十日吃过培元丹的名单给我调出来，所有人集中隔离，一个都不能漏！”
传令弟子拔腿就跑。我转身走到结界边缘，低头看着地上那块干饼渣——刚才掉进去的，已经被雾吞了。
“有人改了规矩。”我摸了摸耳后，“不是让毒慢慢发，是让它现在就炸。”
柳蝉衣盯着药池：“谁干的？”
“还能是谁？”我冷笑，“等着看热闹的，总想把戏台子烧了。”
正说着，远处山门方向传来脚步声，杂乱但整齐，至少来了七八拨人。我抬头看了眼天色，日头刚过中线，连半天都不到。
“来得真快。”我说。
“你不奇怪？”她皱眉。
“奇怪啥？”我耸肩，“三个人倒在这儿，又不是哑巴。早有人偷偷往外递消息了，说不定现在各峰茶馆都在讲‘青玉峰用毒控人’的新评书。”
她瞪我：“你就不能提前防着点？”
“防？”我掏出断剑，在地上划了几道线，“该做的都做了。现在问题是，外面吵归吵，底下这张嘴还得喂。咱们要是全跑去应付人，它趁机爬上来，到时候别说名声，整座山都得变坟场。”
话音未落，一名外门弟子急匆匆跑来，手里捏着三张传音符：“师叔，山门外来了天南三派的使者，说要见您，问药池是不是出了事。”
我接过符纸，扫了一眼，随手捏碎：“让他们等会儿。”
“可他们说……”
“说我也不会去。”我打断他，“你现在回去告诉执事房，就说我说的——药性失衡，正在排查，三天内给答复。别的，一概不回应。”
弟子愣住：“那……要是他们硬闯？”
“硬闯？”我咧嘴一笑，“那就让他们试试，能不能扛住噬灵蚓皇一个喷嚏。”
他吓得缩脖子跑了。柳蝉衣看着我：“你就这么晾着？”
“晾着最好。”我蹲下身，从蛊囊里抓出一把彩虹晶核粉末，撒进毒雾边缘，“你看这雾流动的路线，歪得跟醉汉走路似的，但它每绕一圈，都会往东南偏一点。”
她眯眼观察：“什么意思？”
“意思是，它被人动过手脚。”我指着雾流拐弯处，“这里有个神识烙印，淡淡的，像是谁临走前蹭了一笔。我认得这个味儿——之前那个机关长老，就是被我用蛊虫拆了脑子的那个。”
她倒吸一口冷气：“他还活着？”
“不一定。”我冷笑，“但有人用他的印记在操控毒雾。要么是他残魂未散，要么就是背后那人，顺走了他的一缕意识当钥匙。”
她立刻反应过来：“所以现在各派闹事，是有人在推波助澜？”
“不然呢？”我拍拍手，“你以为真是因为几个弟子中毒？修真界死个人跟踩死蚂蚁差不多。但他们现在集体上门质问，说明有人提前给他们灌了汤，还加了料。”
她沉声道：“你想怎么办？”
“我不办。”我从怀里摸出一张空白符纸，提笔写了八个字：药性失衡，正在排查。然后一挥手，符纸化作光点升空，散向全峰。
“这是……”
“安抚。”我说，“让他们知道我还活着，还在管事。至于证据——”
我转身从袖中抽出一份抄录好的记录，塞进怀里：“我去趟藏书阁，顺便给说书的老瞎子送只烧鸡。”
她拦住我：“你现在离开？”
“我不走。”我指了指药池，“我就在这儿待着。你去帮我把这份东西交给说书人，就说——今天不吃烧鸡，改啃鸡屁股，但事得办。”
她盯着我看了一会儿，终于点头，转身离去。
我盘腿坐在池边碎石上，从怀里掏出另一块干饼，咔嚓咬了一口。饼渣顺着指缝往下掉，刚落地就被黑雾卷走。
“饿了吧？”我对着池子说话，“你也饿，我也饿。但我能等，你能吗？”
烛九阴在我脑子里哼了一句倒话：“……火……心……燃……不……灭……”
我没理他。耳后红痣有点发烫，像是被人拿针尖轻轻戳着。我知道，那是有东西在暗处盯着我。
我嚼着饼，把手伸进蛊囊，悄悄连上噬灵蚓皇的感应。它正趴在结界内侧，尾巴时不时抽一下，监控着池底符文的每一次跳动。
频率变了。比刚才快了半拍。
我眯起眼。它在等什么？
柳蝉衣回来时，手里多了枚淡绿色的符纸。
“清毒符。”她递给我，“我刚炼的，虽然压不住池子，但能护住心脉。”
我接过符纸，没贴身上，而是按在了断剑柄上。青铜蛇首微微颤了下，像是打了个嗝。
“谢了。”我说，“你再去一趟执事房，就说我要借《三年筑基，两年模拟》那本破书，顺便告诉掌门——今晚我不想吃饭，让他省点米。”
她翻白眼：“你什么时候关心过伙食？”
“我现在开始关心了。”我盯着池心，“因为饭量大的人，才活得久。”
她没再说什么，转身又要走。
我忽然开口：“等等。”
她回头。
“要是他们真逼上来，你就说——”我笑了笑，“我说的，谁敢动青玉峰一草一木，我就让他家祖坟长蘑菇。”
她顿了顿，没应声，走了。
我靠上断剑，闭上眼，实则通过蛊线听着池底每一丝动静。
符文又转了一圈。
这一次，停了半息。