我盯着鞋底那片符纸角，手指在阵枢上轻轻敲了两下。
这玩意儿沾了泥，还带着股子酸腐味，像是被人从裤兜里掏出来又塞回去好几回。但上面那个半骷髅头的刻痕清清楚楚——万毒窟的老标记，三十年前就停用了，现在拿出来的，不是怀旧就是蠢货。
“你家亲戚走丢了吧？”我低头对袖口说。
噬灵蚓皇从灰袍缝里探出脑袋，草环歪得像个被踩过的草帽，小眼睛盯着那只破鞋，咕了一声。
我知道它想问什么。
“不是给你加餐。”我把鞋往阵枢边上一搁，“是开工。”
话音落，我咬破指尖，在鞋面上画了道血线。血刚淌下去，药池边缘的地砖就开始微微震动。一块青石翘了起来，底下钻出一团肉粉色的东西，像是一堆肥蛆抱团在蠕动。那是母巢，噬灵蚓皇早年分出去的育卵囊，藏在护山大阵底下吃灵气残渣，平时懒得理它，今天正好派上用场。
血线一连上，母巢猛地一缩，接着“噗”地喷出一片灰雾。雾散后，地上全是米粒大小的虫子，浑身绒毛，六条腿，头顶还带个小犄角——我改良过的追踪种，不吃人，专啃机关油、符纸胶和修士脚汗。
它们爬满鞋面，一个个伸长鼻子嗅，有的还拿前爪抠了抠符纸裂缝。三息之后，第一拨虫子冲进林子，后面跟的像条灰烟，转眼就没影了。
“省着点劲。”我顺手摸了把噬灵蚓皇的头，“回头还有硬活。”
它震了一下，像是打了个哆嗦，又像是笑。
我从破洞里掏出一小块彩虹晶核，昨晚上它拉的，我一直留着当应急能源。捏碎一吹，粉末随风飘出去，像撒了一把亮闪闪的盐。这是给虫子铺路，有这玩意儿在，它们能在十里内不掉链子。
林子里很快传来动静。
不是喊叫，也不是打斗，是那种“咔哒咔哒”的脆响，像是木偶关节断了。接着一股焦油味飘过来，混着烧塑料的臭气。
我知道，那是机关傀儡塌了。
果然，没过多久，指尖那根残留的蛊丝轻轻跳了两下——虫群反馈来了。前面有东西在跑，速度快，背着重物，心跳乱得像擂鼓。而原本挡路的几个铁疙瘩，已经原地报废，关节处全糊了黑油，显然是被我的仿生露腐蚀了润滑芯子。
“还挺聪明，拿假人拖时间。”我冷笑，“可惜你不知道，我这虫子认味不认脸。”
主力虫群绕开傀儡，直扑真目标。那人估计慌了，炸了张清洁符想驱虫，结果火苗蹭到自己背包里的药粉袋，“轰”一下炸得裤子都飞了半边。
最绝的是，他包里飞出个青铜匣子，划了道弧线，啪地掉进溪水浅滩，溅起一串水花。
我眯眼看了会儿，没动。
这时候冲过去捡，万一底下埋了反制阵，踩上去就得变筛子。再说，敌人未必真跑了，说不定正躲在树后等着看谁来收尸。
我招了招手。
两个穿杂役服的弟子从药池后头溜出来，手里拖着扫帚，慢悠悠往溪边走，一边走一边嘀咕：“这破差事，净让咱哥俩收拾烂摊子……”
他们装得挺像，连走路外八字都一模一样。可没人知道，他俩脚底板上都种了睡莲蛊，能感知地下三尺的灵流波动。要是下面有埋伏，蛊虫会让他们打喷嚏。
两人走到溪边，弯腰捞匣子。
我站在高处，断剑横在臂弯，烛九阴贴着剑柄，蛇首朝天。
它忽然张嘴，倒着吐出三个字：
“没……伏……兵。”
我点头，抬脚往溪边走。
那两人把匣子递给我，手还有点抖。我摆摆手，让他们滚远点透气。
青铜匣子不大，表面有灼烧痕迹，边角刻着半枚骷髅纹，和鞋底符纸一模一样。锁扣是老式机关簧，我用指甲轻轻一挑，“咔”地开了。
里面躺着一张焦边图纸，纸面发脆，像是从火堆里抢出来的。摊开一看，画的是几处地下节点，线条密密麻麻，标着“寅三库”“戌七道”“子五井”之类的暗号。其中一个点，正好在我后山废弃矿道的位置。
我用指腹摩挲图纹，笑了。
“哎哟，还挺贴心。”
图纸右下角有个小戳印，模糊不清，但我认得——万毒窟后勤司的验货章，专门用来标记运输路线。这图要是丢了，等于把自家后门钥匙挂大街上。
看来刚才那个炸裤子的兄弟，职位还不低。
我收起图纸，塞进怀里。袖口的噬灵蚓皇打了个嗝，这次没火星，只有一股淡淡的萝卜味。它累了，缩成一团钻回我袖子里，草环焦了一角，像是被谁用火燎过。
我没怪它。
干完这票，它配歇会儿。
我转身看向密林深处，那边还有点动静，不是人，是虫子在啃什么东西。我感应了一下，是剩下的噬虫在拆敌人的备用符包，一根根撕开，把朱砂倒进土里。
这帮小家伙干得挺欢。
我拍了拍袖子：“行了，别太贪心，留点力气。”
正说着，远处林间飞出一只小甲虫，通体漆黑，背上有点红斑——我布下的信使种。它直奔我肩头，落稳后抖了抖翅膀，吐出一颗微型晶粒。
我捻起来一看，是记录核。
打开神识一扫，里面存着一段影像：几个黑衣人撤到半山腰，围在一起低声争执。一人指着矿道方向骂：“图纸丢了！谁负责？！”另一个闷声说：“先撤，等信号恢复再……”
话没说完，画面戛然而止。
应该是信使被发现了，临死前传回最后一段。
我捏碎晶粒，抬头看了看天。
云散了些，阳光斜劈下来，照在溪水上，闪得人眼花。
我迈步往林子走，脚踩在湿泥上，留下一个清晰的印子。
走到一半，我停下，弯腰从溪边捡了块石头。
不是普通的石头，是刚才那个青铜匣子落水时撞下来的碎片，边缘锋利，背面还沾着点泥浆。
我用袖子擦了擦，突然发现泥里嵌着一丝金线。
很细，像是从某种内衬布料上扯下来的。
我挑了挑眉。
这种金线，只有执法堂四品以上供奉的法衣才会用。
我攥紧石头，指节有点发白。
原来不止是万毒窟的人来了。
还有人穿着青玉峰的皮，在背后捅刀。
我抬脚继续往前走，步伐比刚才快了些。
林子尽头就是矿道入口，荒废多年，藤蔓缠得跟粽子似的。
我走到离洞口还有十步的地方，停下。
地上有新脚印，两个方向，进去的深，出来的浅——说明有人刚进去不久，还没出来。
我蹲下身，从灰袍破洞里摸出最后半颗果核，咔嚓咬了一口。
汁水溅到下巴上，我舔了舔，瞳孔慢慢变成竖线。
视野一换，地面顿时不一样了。
那些脚印边缘泛着微弱的绿光，是残留的毒气反应。而矿道深处，隐隐有股黑气在游动，像是某种阵法正在启动。
我站起身，拍拍裤子。
“等我一会儿。”我对袖子里说。
噬灵蚓皇没回应。
它睡着了。
我伸手摸了摸断剑，烛九阴的蛇首冰凉。
然后我一脚踏进藤蔓遮掩的洞口。
黑暗吞没了光线。
我的手还按在剑柄上。