赵小刀还在瞪我，眼珠子快瞪脱臼了。顾长风蹲在地上，手指无意识抠着泥，眉头拧成个疙瘩。空气闷得像被谁掐住了脖子，谁也不说话，就等我下一步动作。
行，那我就动。
我弯腰把噬灵蚓皇从怀里掏出来，它打了个嗝，草环歪到一边，脑袋晃了晃，像是刚睡醒。我拍它一巴掌：“吐个核。”
它“嗷”了一声，扭了扭身子，屁股一撅，一颗彩虹晶核“啪”地掉地上，还冒着热气。
我捡起来，往地上那两张焦纸拼合的阵纹上一按。
晶核“滋”地一声陷进去，像是被吸住了。接着，一道暗红色的线从血滴处蔓延开来，弯弯曲曲，钻进墨痕，顺着残纹一路延伸，最后在东南角拐了个急弯，停住。
“看。”我用果核指了指那线，“这不是他们追踪我们的路，是反过来的。他们靠信标找我们，这线是信标回传的‘回家路’。”
赵小刀冷笑：“回家？回哪？茶寮后厨？”
“接引阵眼。”我说，“所有被标记的人，灵息波动都会顺着这路回传。只要顺着它摸过去，就能找到最近的中转站——也就是他们收信标的‘窝’。”
顾长风抬头：“你打算去？”
“我不去，它去。”我指了指噬灵蚓皇，“它拉的晶核能存半个时辰，埋在路上，能模拟信标波动。只要他们以为信号还在，就不会怀疑我们已经反向追踪。”
赵小刀翻白眼：“所以你就拿虫子拉的屎当诱饵？”
“对。”我点头，“而且还是带味儿的。它昨天吃了玄机阁的焦纸，排出来的核里有腐髓墨的残渣。他们一感应，准以为是活信标在移动。”
顾长风若有所思：“你是想……让我和赵小刀带着假信号继续往前走，你一个人顺路摸回去？”
“聪明。”我咧嘴，“但他们要的是‘失控的信标’，不是‘整齐的队伍’。所以——我得掉队。”
赵小刀猛地站起身：“你疯了吧？掉队？你不怕他们直接把你做成新傀儡？”
“就怕他们不把我做成傀儡。”我摸出第三颗果核，咔嚓咬开，“我要是太正常，他们才起疑。可我要是突然经脉紊乱、灵台不稳，甚至开始乱走，他们肯定以为信标失控了，得派人来‘回收’。”
顾长风皱眉：“那你怎么脱身？”
“我不脱身。”我说，“我等着他们来。来的越多，窝就越空。到时候——”我指了指埋着晶核的地方，“咱们的网，就该收了。”
林子里静了几秒。
赵小刀突然笑出声：“所以你刚才说‘我是来收网的’，不是吹牛？”
“我不是吹牛。”我把果核渣吐在他鞋面上，“我是嫌鱼太小，想等条大的。”
顾长风深吸一口气：“那我们现在做什么？”
“准备。”我从袖子里抖出三枚残破的阵盘，是昨夜从傀儡身上刮下来的，“他们用腐髓墨追踪，我们就用它做饵。赵小刀，你待会儿回去一趟，沿着昨夜走的路，去三个阵法残迹点，把地上沾了墨的泥刮一点回来。”
他瞪眼：“我回去？你当我是送快递的？”
“你最合适。”我说，“你昨天一路骂骂咧咧，谁也不会注意你多走几步。我要是回去，他们立马警觉。”
“那顾长风呢？”
“他去跟队伍说，要修防御阵，申请调用三枚备用阵盘。”我掰开一块阵盘，抽出里面几根泛着青光的细丝，“这叫逆灵丝，能模拟灵息波动。我们编个假阵，埋在东南路上，定时放信号，让他们以为我们还在往前走。”
顾长风点头：“行。”
赵小刀还是不信：“你就靠这些破铜烂铁和虫子屎，反杀玄机阁？”
我没答，转头看向花斑猫。
它一直蹲在旁边，尾巴卷着爪子，眼睛半眯，像是睡着了。我咬破指尖，一滴血落在它面前的地上。
血没散开，反而像被什么吸着，慢慢往东南方向爬。
花斑猫忽然抬爪，按在血流中途。
尾巴一扫，划了道弧线。
那血流立刻拐了个弯，绕开弧线，继续往前。
我眯眼。
那弧线的位置，正好是血引路径上一个拐角。而它划出的方向，偏了十五度，直指一片密林死角。
“它知道哪里有埋伏。”我说。
顾长风低声：“你是说……它能预判阵法节点？”
“不止。”我盯着猫，“它不是在引路，是在避杀。它划的这道线，是‘安全区’。”
赵小刀干笑：“你该不会是想说，这猫是来帮我们的吧？”
“我不知道它是谁派的。”我摸了摸断剑，烛九阴蛇首微微颤了下，“但我知道它不想我们死。”
我从怀里摸出三颗彩虹晶核，是噬灵蚓皇刚排的。我把它们埋进血引路径的三个节点，每颗间隔五十步，正好形成一个三角。
“等会儿它每半个时辰放个屁，晶核就会亮一下。”我说，“信号断断续续，像是信标不稳定。他们一看，准以为有人掉队了，灵息紊乱，正在乱走。”
顾长风问：“那我们什么时候动手？”
“不动手。”我说，“等他们动手。”
赵小刀皱眉：“你到底想干嘛？”
“钓鱼。”我啃着果核，竖瞳一闪，“他们不是要收信标吗？好啊。我就当个‘掉队的’，让他们来抓。来的越多，接引阵眼就越空。到时候——”
我拍了拍噬灵蚓皇的脑袋。
它打了个彩虹屁。
雾气升腾，把三颗晶核罩住。
信号藏了。
“网。”我说，“布好了。”
顾长风低声：“那……时机呢？”
“等。”我靠在树上，咬开第四颗果核，“等他们以为鱼上钩。”
赵小刀冷笑：“你就这么干等着？”
“对。”我吐出渣，“最狠的招，不是冲上去砍人，是让对方自己把脖子伸过来。”
林子里静下来。
风从树梢掠过，吹得草叶沙沙响。
花斑猫突然站起身，尾巴缓缓摆动，指向东南密林深处。
我抬头，眯眼看了看天色。
日头偏西，影子拉长。
快了。
我摸出第五颗果核，咔嚓咬开。
竖瞳在暗处一闪。
噬灵蚓皇打了个嗝，草环歪了。
它屁股一撅，第二颗晶核“啪”地掉在地上。