冬宴上的混乱与惊险仿佛一场噩梦。安贵妃容璧在自己宫中昏睡了将近两个时辰，才从一片混沌中缓缓醒来。
意识回笼的瞬间，她猛地睁开眼，心脏因后怕而剧烈跳动。映入眼帘的是自己寝殿熟悉的帐顶，以及贴身宫女惊喜的脸。
“娘娘！您可算醒了！”
“我……”容璧抚着依旧有些发闷的胸口，声音带着初醒的沙哑，“宴席之后，我是如何回来的？”
宫女连忙扶她坐起，在她身后垫上软枕，回道：“回娘娘，您之前在宴上突感不适，酒盏不慎打湿了衣襟。皇贵妃娘娘说您怕是吹了风，身子违和，皇上便准您先行回宫歇息了，是奴婢们伺候您回来的。”
容璧微微蹙眉，宴席上那惊险的一幕清晰地浮现在眼前，蔓萝那声急促的姐姐且慢，巧妙打翻的酒杯，以及后来在永和宫偏殿，蔓萝塞给她那颗清香扑鼻、让她立刻服下的药丸，那绝不仅仅是不适或风寒，那杯酒有问题！是蔓萝机警，救了她！
正心绪翻腾间，殿外传来通传：“皇贵妃娘娘到。”
容璧忙收敛心神，示意宫女扶自己坐得更端正些。
话音未落，蔓萝已带着一身清冷的寒气快步走了进来，脸上带着真切的笑意，人未至，声先到：“姐姐醒了？感觉如何？可还有哪里不舒服？”她一边说着，一边很自然地坐到床沿，伸手探了探容璧的额头，动作熟稔又亲昵。
感受到额间温暖的触碰，看着蔓萝眼中毫不作伪的关切，容璧鼻尖一酸，紧紧抓住她的手，声音哽咽：“妹妹，让你担心了，今日宴上，多亏了你。”
“快别这么说！”蔓萝立刻打断她，反握住她冰凉的手，语气轻松又带着点嗔怪，“姐姐就是累了，加上之前操心宫务，这才有些精神不济。太医都说了，静心将养几日便好。”她说着，目光意有所指地扫了一眼旁边的宫女。
容璧立刻心领神会，蔓萝这是将事情定性为劳累过度，在为她们二人遮掩。她顺着话头道：“是有些乏了，劳妹妹刚回宫就又特意过来看我。”
“姐姐跟我还客气什么？”蔓萝笑道，从跟进来的春喜手中接过一个精致的食盒，打开盖子，里面是一碗热气腾腾的鸡丝粥和几样清淡小菜。“我让小厨房特意做的，清淡又滋补，姐姐用一些，暖暖胃。”
宫女连忙接过，小心伺候容璧用膳。
几口温热的粥下肚，容璧感觉僵冷的四肢都暖和了些，看着蔓萝为她忙前忙后，安排得如此周到，心中那股劫后余生的恐惧渐渐被一股暖流取代。她不是傻子，自然明白蔓萝这是在保护她，将一场可能掀起轩然大波的阴谋，轻描淡写地化解于无形。
“妹妹。”她放下银匙，看着蔓萝，眼圈又红了，“这份情，姐姐记在心里了。”
蔓萝拿起绢帕，轻柔地替她拭去眼泪，笑道：“姐姐怎么又哭了？咱们同在宫中，互相照应不是应该的嘛？”
她凑近些，压低声音，语气带着推心置腹的坦诚：“再说了，姐姐你想啊，这宫里看似花团锦簇，实则暗流涌动。咱们姐妹若是不能互相扶持，岂不是让亲者痛，仇者快？你好了，我才能更安稳，咱们是一荣俱荣，一损俱损。”
她眨眨眼，露出一抹狡黠又无奈的笑：“所以啊，我盼着姐姐好，也是为了我自己和孩子能多一份依仗，你说是不是这个理？”
容璧愣愣地看着她，被她这番利益共同体的理论说得心头震动。她原以为蔓萝会强调救命之恩，却没想到她竟如此通透，将这般天大的恩情，归结为最实际、最让人安心的共同利益。
这份清醒，这份不着痕迹的回护，让她在愕然之后，心底涌起的却是更深的感动和折服。在这深宫里，雪中送炭已属难得，能不挟恩图报、处处为你寻个合理台阶下的，更是凤毛麟角。
“妹妹。”容璧再次握紧了她的手，千言万语堵在胸口，最终化作一句重重的承诺，“你的心意，姐姐明白了，往后，但有所需，我赫舍里容璧，绝无二话！”
蔓萝看着她眼中真挚而坚定的光芒，知道这份盟友关系，经此一役，已超越了利益的羁绊，变得更加牢不可破。她笑着点点头，一切尽在不言中：“姐姐安心休养，等你好利索了，咱们再一起说话。”
正在这时，殿外传来了脚步声和梁九功的通传声：“皇上驾到。”
康熙大步走了进来，脸上带着显而易见的关切。他先是看了一眼榻上脸色依旧有些苍白的容璧，随即目光便精准地落在了蔓萝身上。
“怎么样了？”他走到蔓萝身边，很自然地揽住她的肩，低头问道，语气温和，“朕听闻你一回永和宫，放下东西就过来看容璧了？晚膳可用过了？”
蔓萝仰头看他，笑了笑：“臣妾惦记着安姐姐，过来看看她才放心，晚膳回去再用也不迟。”她转头对容璧说，“皇上听闻姐姐身子不适，特意过来看看。”
容璧挣扎着想行礼，被康熙抬手止住：“躺着吧，不必多礼。可好些了？”
“回皇上，”容璧倚在引枕上，轻声回道，“臣妾好多了，只是有些乏力。劳皇上和皇贵妃娘娘如此挂心，实在是臣妾的罪过。”
“无事便好。”康熙点点头，目光很快又回到蔓萝身上，语气带着不容置疑的心疼，“你也是，自己身子才刚好利索，就这么奔波。梁九功，去让永和宫小厨房把晚膳备好，朕稍后陪皇贵妃回去用。”
“嗻。”梁九功应声退下。
容璧看着康熙对蔓萝那几乎凝成实质的偏爱与呵护，心中更是明镜似的。皇上这心，怕是早就长在永和宫了，而蔓萝妹妹，也确实值得这份独一无二的珍视。
康熙又温言叮嘱了容璧几句好生休养，便带着蔓萝起身离开了。
送走帝妃二人，容璧靠在引枕上，望着殿外渐沉的夜色，心中那点因为遇毒而产生的惊惧与寒意，已彻底被一种坚定而温暖的安全感取代。有皇上这般毫无保留地护着，有蔓萝妹妹这般聪慧机敏、值得托付的盟友，她们这条船，一定能在波涛暗涌的后宫里，行得更稳，更远。
蔓萝坐在回永和宫的轿辇上，靠在康熙身侧。救容璧，固然有日渐深厚的姐妹情分在，但更多的，确是基于清醒的利害计算。一个稳定、可靠且心怀感激的盟友，远比一个因中毒暴毙而引发的、可能将自己也卷入其中的巨大风波要有价值得多。她轻轻握住康熙温暖干燥的大手，感受着他掌心的温度，唇角微扬。
永和宫的堡垒，因这份牢固的同盟，又悄然加固了一分。