密道深处的灵子像凝固的墨，潮湿的石壁渗着水珠，滴落在地面的积水里，发出“嗒嗒”的响，在死寂中格外刺耳。凌昊背着小芽走在最前，噬魂斜挎在肩头，刀身裹着的破布下，墨色灵光顺着纤维微微跳动，每一次闪烁都与空气中的淡紫丝线产生排斥——那是玄留下的追踪标记，越往深处越密集，像一张无形的网，正悄然收紧。
“小心脚下。”青禾旧部首领沉声道，他手中的符文木杖顶端泛着淡绿灵光，扫过前方的地面时，灵光突然变得暗淡，“这里有‘影蚀陷阱’，是玄常用的手段，触发后会召唤低阶影灵。”
秋野铭立刻停下脚步，将小芽从凌昊背上接过，指尖凝聚起【回道·躯】的淡绿灵光，护在小芽周身：“我来护住小芽，你们小心应对。”他这一路早已褪去怯懦，回道掌控越发熟练，甚至能在灵光中融入微量净化符文，暂时压制小芽体内残留的影灵气息。
凌昊蹲下身，指尖抚过地面的暗纹——那是用影灵气息绘制的符号，与铁盒第三页的逆转符文恰好相反，是“召唤”而非“封印”。他将灵子注入噬魂，刀身的墨色灵光渗入地面，与暗纹碰撞时发出“滋滋”的声响，暗纹瞬间变得透明，却并未消失，反而往四周蔓延，显然是触发了陷阱的连锁反应。
“不好！是连环陷阱！”青禾旧部的一名成员惊呼。话音未落，密道两侧的石壁突然渗出黑色雾气，雾气中浮现出十几道影灵的轮廓，它们没有实体，却能吞噬灵子，朝着众人扑来，所过之处，连石壁都被腐蚀出细小的凹痕。
“结阵！”青禾首领低喝，几名旧部立刻分散站位，手中的符文木杖同时亮起，淡绿灵光在身前织成一道屏障，挡住了影灵的第一波冲击。可影灵数量越来越多，屏障很快出现裂痕，淡绿灵光也开始暗淡。
凌昊没有犹豫，握着噬魂冲向影灵最密集的方向。刀身的墨色灵光暴涨，他刻意运转“噬界之仪”，将影灵的气息吸入刀身——噬魂竟能将影灵能量转化为自身灵子，刀身上的裂纹泛起更深的光泽，一道刀气劈出，瞬间将三只影灵劈成飞灰，墨色灵光还顺着地面蔓延，暂时压制了石壁渗出的黑雾。
“这样下去不是办法，陷阱会不断召唤影灵！”秋野铭喊道，他发现小芽的指尖又开始泛黑，显然是陷阱的影灵气息刺激到了她体内的残留，“我们得找到陷阱的核心，彻底破坏它！”
凌昊的目光扫过密道深处，发现远处的石壁上有一道极淡的淡紫光点，正是玄留下的陷阱核心。他刚想冲过去，密道尽头突然传来一阵沉重的脚步声，伴随着灵子屏障展开的嗡鸣——不是影灵，是灵王宫的守卫！
“是‘守道者’！”青禾首领的脸色变得凝重，“灵王宫外围的低阶守卫，擅长用灵子屏障和缚道，不好对付！”
两道穿白色铠甲的身影从黑暗中走出，他们手持长矛，铠甲上刻着灵王宫的符文，灵压比之前遇到的死神强得多。为首的守道者举起长矛，淡金的灵子屏障瞬间展开，将密道堵得严严实实，同时另一名守道者结印：“【缚道之二十一 赤烟遁】！”
淡红烟雾瞬间弥漫开来，不仅阻碍视线，还能吸收灵子。凌昊感觉体内的灵子开始滞涩，噬魂的墨色灵光也暗淡了几分。他强撑着运转灵子，将铁盒从怀里掏出来，符文在烟雾中亮起淡蓝光，暂时驱散了周围的烟雾：“秋野铭，用【缚道之九 击】缠住左边的守道者！青禾前辈，你们负责破屏障！”
秋野铭立刻响应，指尖凝聚起淡蓝灵光，【缚道之九 击】的光链朝着左边的守道者射去，精准地缠住了他的长矛。青禾首领和旧部趁机将符文木杖的灵光汇聚，淡绿灵光形成一道光柱，撞在灵子屏障上，屏障出现一道细微的裂痕。
凌昊抓住机会，握着噬魂冲向右边的守道者。守道者的长矛带着淡金灵子刺来，凌昊侧身避开，同时将灵子注入刀身，墨色灵光顺着长矛蔓延，试图吞噬守道者的灵子。守道者脸色一变，连忙抽回长矛，却被凌昊抓住破绽，一脚踢在他的膝盖上，守道者重心不稳，凌昊趁机用噬魂的刀背将他击晕。
左边的守道者见同伴被击倒，想要撤退，却被秋野铭的【缚道之十五 五柱缚】困住，青禾旧部立刻上前，用符文暂时封印了他的灵压。“留活口！或许能从他嘴里问出灵王宫的情况！”凌昊喊道。
可就在这时，被击晕的守道者突然睁开眼睛，眼中泛着淡紫的光——是玄的影灵残留！他猛地从怀里掏出一枚黑色令牌，捏碎后，密道的石壁突然剧烈震动，之前被压制的影蚀陷阱再次爆发，这次涌出的影灵比之前更强，甚至能凝聚成实体，朝着众人扑来。
“是玄的后手！他早就控制了这名守道者！”青禾首领怒吼着，用木杖挡住影灵的攻击，却被影灵的黑气腐蚀了杖身，“我们得立刻离开这里，陷阱已经失控！”
凌昊没有犹豫，将被控制的守道者击晕（这次用了更强的力道，确保他无法再醒来），背起小芽，与秋野铭、青禾旧部一起朝着密道深处跑去。影灵在身后紧追不舍，石壁的震动越来越剧烈，显然是守道者捏碎的令牌还触发了密道的自毁程序。
跑了约莫一盏茶的时间，前方突然出现一道岔路——左边的通道泛着淡金灵光，灵子平和，显然是守道者日常通行的路线；右边的通道则泛着墨色灵光，灵子紊乱，还能听到里面传来影灵的嘶吼，通道口刻着“蚀灵”二字，正是玄留下的符号方向。
“走哪边？”秋野铭焦急地问，身后的影灵已经追近，密道的顶部开始掉落碎石。
青禾首领看向左边的通道：“走左边！虽然远，但安全，能绕到灵王宫的‘外庭’，那里有我们的接应点！”
可凌昊却看向右边的蚀灵通道，铁盒突然发烫，符文在通道口亮起红光，与里面的墨色灵光产生共鸣——他能感觉到，小芽体内的影灵残留也在呼应，显然通道里有能清除残留的关键，甚至可能有通往圣泉之水的捷径。“走右边。”他的声音坚定，“小芽的时间不多了，圣泉之水可能就在蚀灵通道深处，而且玄肯定也走了这条路，我们必须追上他，阻止他拿到封印核心。”
青禾首领还想劝阻，却看到凌昊眼中的决绝，又看了看小芽苍白的脸，最终点了点头：“好！但必须小心，蚀灵通道里的灵子能腐蚀灵魂，一旦被缠上，很难清除！”
众人没有再犹豫，冲进了蚀灵通道。通道里的环境比之前更恶劣，地面布满黑色的纹路，泛着腐蚀性的墨色灵光，墙壁上挂着许多干枯的影灵残骸，还能看到几具穿着灵王宫铠甲的尸体——是“灵蚀卫”，比守道者更高阶的守卫，他们的铠甲已经被腐蚀出大洞，显然是被玄或影灵所杀。
“玄已经走了很久，这些尸体还很新鲜，说明他就在前面不远处。”凌昊压低声音，将噬魂的墨色灵光笼罩住众人，暂时隔绝了周围的腐蚀灵子，“大家尽量靠近我，别接触墙壁和地面的纹路。”
小芽在凌昊背上轻轻动了动，意识难得清醒了一瞬，她指着前方的黑暗，声音带着虚弱：“哥哥……前面有光……还有好多在哭的声音……”
凌昊顺着她指的方向看去，果然有一道微弱的淡紫光在黑暗中闪烁，正是玄的灵子气息。他加快脚步，却在靠近紫光时，发现地面上留着玄的符号——不是追踪标记，而是一道警告，符号旁边用影灵气息写着一行字：“灵王宫有内鬼，封印核心是诱饵，别来。”
“玄为什么要提醒我们？”秋野铭疑惑地问。
凌昊皱紧眉头，他不相信玄会好心提醒，这更像是挑衅，或者是某种心理战术：“他在扰乱我们的判断，别信他。继续往前走，找到封印核心和圣泉之水才是关键。”
可就在这时，小芽突然发出一声痛苦的闷哼，她的身体开始剧烈颤抖，体内的影灵残留突然爆发，黑气顺着她的指尖蔓延到凌昊的肩膀，与通道里的墨色灵光产生强烈共鸣。通道深处的淡紫光突然变得耀眼，一道巨大的影灵轮廓从黑暗中浮现，正是之前在界隙边缘看到的影灵首领！
“不好！小芽的影灵残留引来了影灵首领！”青禾首领喊道，手中的符文木杖亮起最强的灵光，“我们得立刻撤退！影灵首领不是我们能对付的！”
凌昊抱着小芽，想要后退，却发现通道口已经被影灵堵住，他们被困住了。影灵首领缓缓靠近，黑气在它身前凝聚成一道巨大的利爪，带着撕裂灵魂的杀意，朝着众人拍来。
“凌昊！用铁盒的逆转符文！”秋野铭喊道，同时将所有灵子注入回道灵光，形成一道坚固的屏障。
凌昊没有犹豫，将铁盒的符文对准影灵首领，淡蓝灵光爆发，与影灵首领的黑气碰撞在一起。可影灵首领的力量远超预期，淡蓝灵光很快出现裂痕，凌昊感觉灵子在快速流失，噬魂的墨色灵光也开始暗淡。
就在屏障即将破碎时，小芽突然睁开眼睛，眼中不再是黑气，而是泛着淡金的光——是灵王宫的圣泉之水气息！她伸出手，指尖凝聚起一道微弱的淡金灵光，朝着影灵首领射去。灵光虽然微弱，却让影灵首领发出凄厉的惨叫，黑气瞬间消散了大半。
“小芽！你怎么会有圣泉之水的气息？”凌昊惊喜地问。
小芽的意识依旧模糊，却断断续续地说：“梦里……有个穿白衣服的姐姐……给了我这个……她说……圣泉在……核心后面……”
话音未落，通道深处突然传来玄的声音，带着疯狂的笑意：“凌昊，你终于发现了！小芽体内不仅有影灵残留，还有灵王宫的‘圣泉印记’，她才是打开封印核心的真正钥匙！”
凌昊的心脏猛地一跳，他终于明白，玄一直不杀小芽，不仅是为了影灵气息，更是为了她体内的圣泉印记！而灵王宫的内鬼，很可能就是给小芽印记的“白衣姐姐”。
影灵首领恢复了些力气，再次朝着众人扑来。凌昊将灵子全部注入铁盒和噬魂，淡蓝与墨色灵光融合，形成一道耀眼的光柱，暂时挡住了影灵首领。“我们得往核心方向跑！只有找到圣泉之水，才能彻底清除小芽的影灵残留，阻止玄的计划！”
众人没有再犹豫，跟着凌昊朝着通道深处的淡紫光跑去。影灵首领在身后紧追不舍，玄的声音也越来越近，显然他也在朝着核心方向前进。
通道深处的淡紫光越来越亮，隐约能看到一座黑色的巨门，正是封印核心的入口。可就在他们即将到达巨门时，一道淡金的灵子屏障突然展开，挡住了去路——是灵王宫的高阶守卫“灵王卫”！他们穿着金色铠甲，手持长剑，灵压比影灵首领还强，显然是在守护封印核心。
“凌昊，我们被包围了！”青禾首领的声音带着绝望，灵王卫的数量远超他们的预期，至少有五人，每一个都有队长级的实力。
凌昊看着眼前的灵王卫，又看了看身后的影灵首领和即将追来的玄，心中满是决绝。他将小芽交给秋野铭，握着噬魂和铁盒，一步步走向灵王卫：“你们想守护封印核心？可你们知道，灵王宫的统治者一直在利用影灵，把我们当棋子吗？”
灵王卫没有回答，只是举起长剑，淡金的灵子在剑身上凝聚，显然是要动手。凌昊深吸一口气，将“噬界之仪”催动到极致，噬魂的墨色灵光与铁盒的淡蓝灵光融合，形成一道前所未有的光柱，朝着灵王卫射去。
可就在光柱即将击中灵王卫时，巨门突然缓缓打开，里面传来一道威严的声音，带着不容置疑的力量：“住手。凌昊，你终于来了。我等你很久了。”
凌昊的动作瞬间僵住，他能感觉到，巨门后面的灵压远超所有人，甚至比影灵首领和玄加起来还强。他握紧噬魂，警惕地看着巨门，心中满是疑问——里面的人是谁？是灵王宫的统治者？还是其他隐藏的存在？
巨门打开的缝隙越来越大，里面泛着淡金的光，隐约能看到一道高大的身影。影灵首领突然停止了攻击，朝着巨门的方向跪倒，显然是对里面的存在充满敬畏。玄的声音也变得恭敬：“大人，我已经把钥匙带来了。”
凌昊的心脏沉到了谷底。他终于明白，玄背后还有更强大的存在，而小芽的圣泉印记，很可能就是这个“大人”故意留下的。这场关于封印的阴谋，远比他想象的更复杂，灵王宫的深处，藏着一个足以掌控影灵和封印的恐怖存在。
他看着身边的秋野铭和青禾旧部，又看了看怀里虚弱的小芽，握紧了手中的噬魂。无论里面的人是谁，他都必须走进去——为了小芽，为了揭开所有的秘密，为了阻止这场足以毁灭尸魂界的阴谋。
巨门彻底打开，里面的身影缓缓走出。凌昊看清了对方的模样——穿着白色的长袍，面容被淡金的光笼罩，看不清具体样貌，却能感觉到他身上的灵压与小芽的圣泉印记完全相同。
“凌昊，欢迎来到封印核心。”白袍人的声音带着笑意，却让凌昊浑身发冷，“现在，该让小芽履行她的使命了。”
影灵首领和玄同时朝着白袍人跪倒，通道里的影灵也停止了攻击，显然是在等待白袍人的命令。凌昊知道，真正的危机，才刚刚开始。他将小芽护在身后，噬魂的墨色灵光爆发到极致，准备迎接这场决定尸魂界命运的终极对决。
可他没注意到，小芽的指尖再次泛起淡紫的光，与白袍人的灵压产生共鸣，她的口中无意识地重复着一句话：“笼子……打开了……影灵王……要出来了……”