第一节
暮春的御花园，海棠开得正盛。萧景琰信步走过九曲回廊，目光扫过亭台中三位盛装女子——太师外孙女柳如烟正在抚琴，丞相侄女苏婉清低头绣着香囊，太后族妹林素心则在喂食池鱼。
福安低声禀报，三位小姐已恭候多时了。
萧景琰颔首，却在转角处突然驻足，这个时候皇上（弘利）心里想着，怎么穿越到古代这女人也没有21世纪的女人漂亮呢，心里想着不管怎样，先娶2个再说，穿越之前因为失业，女朋友也分手了，此时，他看见苏婉清的绣绷上，赫然是羽林卫的飞虎纹样，而林素心喂鱼的姿态，与太后如出一辙。
去查。他对着空气轻声说道，苏婉清近三个月见过的所有人。
龙一的回应随风飘来：昨日酉时，她在慈恩寺后山见过羽林卫副将赵琛。
萧景琰眼底泛起冷意。他原以为这只是场普通的政治联姻，没想到竟有人把主意打到禁军头上。
这时柳如烟的琴声忽然转急，弹的竟是《破阵乐》。萧景琰挑眉望去，只见那女子指法凌厉，全然不似寻常闺秀。
太师府这位...他若有所思，倒是有趣。
第二节
三日后，慈宁宫赏花宴。太后特意将三位贵女安排在显眼处，苏婉清戴着新贡的东珠步摇，林素心穿着江南进贡的云锦，唯独柳如烟只簪了支素银簪。
如烟这簪子倒是别致。太后状似无意地道。
柳如烟起身行礼：回太后，这是臣女用格物科新制的淬火银所造，比寻常银簪坚硬三倍。
席间顿时寂静。谁都听得出这话在迎合皇帝最近的改制。萧景琰把玩着酒杯，忽然问道：柳小姐对格物科也有研究？
臣女愚钝，只是读过《天工开物》。她垂眸道，听闻格物科要改良漕船，想起书中提到过水密隔舱之法...
这时苏婉清突然插话：陛下，臣女新学了《霓裳羽衣曲》...话音未落，袖中突然滑出个香囊，正是那日绣的飞虎纹样
皇上瞥见香囊角落绣着个字，唇角微勾：苏小姐的香囊，倒是与赵副将的荷包颇为相似。苏婉清脸色瞬间吓的慌乱起来，眼睛不敢直视皇上，低下头看着鞋尖。
第三节
夜深人静，养心殿内烛火摇曳。龙一呈上密报：赵琛招了，是丞相让他接近苏婉清，意在掌控宫禁。
萧景琰看着柳如烟提交的《漕船改良策》，忽然问道：太师府最近有什么动静？
太师连续三夜召见漕帮帮主。龙一低声道，我们的人听到他们在找...前朝玉玺。
烛花爆响，萧景琰的手指在水密隔舱四字上轻轻敲击。原来如此，太师府献女是假，借格物之名寻找玉玺才是真。
告诉柳如烟，他眼底闪过锐光，朕准她入格物科，专司漕船改良。
既然各方都想在这盘棋局落子，那他不妨让这局棋更乱些。只是不知当这些人发现，自己都成了皇帝手中的棋子时，会是何等表情。
窗外传来打更声，萧景琰吹熄烛火。这场姻缘棋局，才刚刚开始。
第四节 格物科暗涌：淬火银簪的秘密
柳如烟接到入宫任职的旨意时，正在太师府的书房翻阅前朝《漕运志》。侍女捧着明黄色的圣旨进来，她指尖一颤，书页上的漕船图纸被墨汁晕开一小片，却依旧保持着镇定，跪地接旨时声音平稳无波：“臣女柳如烟，谢皇上隆恩。”
送走传旨太监，太师李纲从屏风后走出，手中把玩着一枚玉扳指，眼神却带着审视：“皇上让你入格物科，专司漕船改良，你可知其中深意？”
柳如烟起身，将染了墨的图纸抚平，语气恭敬却不卑微：“祖父，皇上既许臣女接触格物科核心，便是想借臣女之手，探看太师府对漕运的掌控力。毕竟，漕帮帮主这几日与祖父的密会，恐怕早已落入陛下眼中。”
李纲眼中闪过一丝讶异，随即冷笑一声：“你倒看得通透。那水密隔舱之法，本是为了让你借机查看格物科是否藏有玉玺线索，如今皇上将计就计，你打算如何应对？”
“臣女会如实改良漕船。” 柳如烟拿起桌上的素银簪，簪尖在烛光下泛着冷冽的光泽，“这淬火银簪，是臣女按格物科新制的淬火法所造，比寻常银器坚硬三倍。陛下既看重格物，臣女便以格物之能立足，待摸清格物科虚实，再寻玉玺踪迹不迟。”
三日后，柳如烟正式入格物科任职。格物科总事陈墨是萧景琰亲自提拔的工匠出身官员，为人严谨刻板，见柳如烟身着襦裙、头戴素银簪前来，眼中闪过一丝轻视：“柳小姐，格物科非闺阁，每日需与铁器、图纸打交道，怕是委屈了小姐。”
柳如烟却不恼，从随身的锦囊中取出一卷图纸，铺在案上：“陈总事，这是臣女根据《天工开物》与漕船现状绘制的改良图，将水密隔舱分为十二格，即便一舱漏水，也不会影响整体航行。另外，臣女建议用淬火铁打造船钉，比寻常铁钉更耐腐蚀。”
陈墨低头细看图纸，越看越惊讶 —— 图纸上不仅标注了隔舱尺寸，还详细计算了船体承重，甚至考虑到了不同水域的水流对船身的影响。“这些... 都是小姐自己绘制的？”
“是臣女与漕帮老工匠探讨后整理而成。” 柳如烟刻意提及漕帮，观察陈墨的反应。果然，陈墨眉头微蹙，似乎对漕帮有所忌惮。
柳如烟心中了然，面上却依旧平静：“陈总事，若皇上允许，臣女想亲自去漕运码头视察，了解现有漕船的实际情况。”
陈墨刚想拒绝，却接到皇上萧景琰的旨意，准许柳如烟自由出入漕运码头，且要求格物科全力配合。陈墨无奈，只得点头应允。
柳如烟走出格物科时，指尖轻轻摩挲着素银簪。她知道，皇上这是在试探她与漕帮的联系，而她要做的，就是在皇帝与祖父之间，走出一条既能完成任务，又能保全自身的路。
第五节 丞相府应对：东珠步摇的妥协
苏婉清自赏花宴后，便一直闭门不出。那日皇帝点破香囊与赵琛的关联，让丞相王允颜面尽失，回府后便将她禁足在闺房，连苏夫人都不得探视。
这日，王允终于来到苏婉清的院落，看着女儿憔悴的模样，心中虽有不满，却也心疼：“你可知错了？”
苏婉清跪在地上，泪水涟涟：“父亲，女儿只是... 只是心悦赵副将，并非有意勾结禁军...”
“心悦？” 王允冷笑一声，将一份密报扔在她面前，“赵琛已被皇上打入天牢，供出是我让他接近你，意图掌控宫禁。你以为皇上真的会信‘心悦’这种说辞？”
苏婉清拿起密报，看到 “意图谋反” 四个字时，吓得浑身发抖：“父亲，那我们现在该怎么办？皇上会不会... 会不会降罪丞相府？”
王允在院中踱步，眼中闪过一丝狠厉：“事到如今，只能弃车保帅。赵琛必须死，而且要死得‘心甘情愿’，让皇上相信这只是他一人的野心，与丞相府无关。”
他顿了顿，看向苏婉清头上的东珠步摇 —— 那是赏花宴前，他特意让苏夫人给女儿戴上的，意在彰显丞相府的权势。“还有，你那门亲事，怕是保不住了。皇上既然已经察觉，绝不会让你入宫，反而会借此敲打丞相府。”
苏婉清听到 “亲事” 二字，泪水流得更凶：“父亲，女儿不想嫁给旁人... 女儿只想嫁给当今皇上。
“没有只想！” 王允打断她，语气严厉，“为了丞相府，你必须接受家族的安排。明日起，你去慈恩寺‘祈福’，对外宣称是为皇家安康诵经，避避风头。至于后续，我会与太后商议，或许... 能为你寻一门普通勋贵的亲事，保全丞相府的颜面。”
苏婉清知道，父亲已经做出了决定，自己没有反驳的余地。她摘下头上的东珠步摇，放在桌上，珠子碰撞的声音在寂静的院落中格外清晰，像极了她破碎的心愿。
次日，苏婉清前往慈恩寺的消息传遍京城。萧景琰收到密报时，正在御书房与赵霆商议禁军整顿事宜。“王允倒是会做表面功夫。” 萧景琰放下密报，嘴角勾起一抹嘲讽，“让‘谛听’盯着慈恩寺，我倒要看看，丞相府还想耍什么花样。”
赵霆点头：“陛下，赵琛那边如何处置？若真按谋逆罪论处，怕是会引起朝中勋贵的恐慌。”
“自然不能按谋逆罪。” 萧景琰手指敲击着桌面，“给他安个‘贪赃枉法’的罪名，抄家流放即可。王允想弃车保帅，我便顺水推舟，既敲打了丞相府，又不让太师府有机可乘。这盘棋，还得慢慢下。”
第六节 帝王棋局：海棠花落的布局
暮春的雨，淅淅沥沥地下了几日，御花园的海棠花被打落不少，铺在九曲回廊的青砖上，像一层粉色的绒毯。萧景琰撑着油纸伞，站在之前与三位贵女相遇的亭台中，看着池中被雨水打乱的倒影。
福安捧着一件披风，轻声道：“皇上，天凉了，该回养心殿了。”
萧景琰却摇头，目光落在亭柱上 —— 那里，有一道细微的刻痕，是前日柳如烟来御花园 “偶遇” 他时，不经意间用指甲划下的。他认出那是漕帮标记的变体，显然是柳如烟在向太师府传递消息，告知她已获得查看漕运码头的许可。
“福安，明日传旨，让柳如烟负责监造第一批改良漕船，所需银两从内库拨付，不必经过户部。” 萧景琰缓缓开口，声音被雨声掩盖，却带着不容置疑的威严。
福安愣了一下，随即躬身应道：“奴才遵旨。” 他知道，陛下这是故意绕开户部 —— 户部尚书是太师李纲的门生，若让户部拨款，必然会从中作梗，延误漕船改良进度。
萧景琰继续说道：“另外，让太后筹备一场‘赏花宴’，邀请朝中三品以上官员家眷参加，就说... 是为庆祝漕船改良项目启动。”
福安心中了然，皇上这是要借赏花宴，进一步观察太师府与丞相府的动向，同时向朝中传递 “重视格物、扶持新人” 的信号。
雨渐渐停了，夕阳透过云层，洒在御花园中，被雨水打湿的海棠花瓣泛着淡淡的光泽。萧景琰收起油纸伞，看着亭外的景象，眼中闪过一丝深邃。
柳如烟以为自己在按太师府的计划行事，却不知她手中的漕船改良图，早已被萧景琰暗中修改 —— 图纸上的水密隔舱尺寸，看似合理，实则暗藏玄机，能让漕船在运载粮食时，悄无声息地多承载三成的 “货物”，而这些 “货物”，正是萧景琰准备运往边关的军粮。
王允以为弃车保帅就能保全丞相府，却不知萧景琰已让 “谛听” 收集了丞相府与地方官员勾结、贪墨赋税的证据，只待合适的时机，一举扳倒这位老谋深算的丞相。
至于太后与林素心，萧景琰早已察觉她们与太师府的隐秘联系，那场赏花宴，不过是为了让她们露出更多破绽的诱饵。
风吹过亭台，几片海棠花瓣落在萧景琰的肩头。他轻轻拂去花瓣，转身向养心殿走去。暮色中，他的身影被拉得很长，像一位运筹帷幄的棋手，在这复杂的朝堂棋局中，每一步都走得沉稳而精准。
他知道，这场以 “姻缘” 为引子的棋局，才刚刚进入高潮。太师府、丞相府、太后... 各方势力都以为自己是执棋者，却不知，真正掌控棋盘的，从来都是端坐于龙椅之上的帝王。而他要做的，就是在这场棋局中，逐一清除障碍，为大晟王朝的改革与强盛，铺就一条畅通无阻的道路。
养心殿的烛火渐渐亮起，映照在御案上的漕船图纸上，也映照在萧景琰坚毅的脸庞上。窗外，最后一片海棠花瓣悄然落下，像是为这场未完的棋局，落下了一枚无声的注脚。