山洞据点的兵械坊里，三具炸裂变形的木靶还立在石墙边，碎片上嵌着的铅弹痕迹杂乱无章。陈二柱蹲在地上，手里捏着半截烧黑的麻绳引信，脸上满是懊恼：“杨兄弟，刚才测试又炸早了！这引信烧得太快，离手还没两息就炸，差点崩到自己人。”
杨岩芯刚用卡尺量完缴获的蛮兵手掷弹，指尖划过弹体上的铜制引信管，眉头拧成了结。昨夜伏击蛮兵巡逻队时，三个队员因手掷弹延时过短负伤——有的刚扔出就爆炸，气浪掀飞了帽子；有的扔到半空炸响，碎片溅伤了手臂。“之前用的麻绳引信太不靠谱，受潮烧得慢，干燥天又烧得快，必须换成稳定的延时结构。”
赵老栓正用锉刀打磨新铸的弹壳模具，铁屑在阳光下簌簌飘落：“俺试过用棉线浸桐油，可燃烧速度还是不均，有时候三息炸，有时候五息炸，没个准头。蛮兵那玩意儿倒是稳，就是引信管太精细，俺们仿不出来。”
“蛮兵的引信是用硫磺纸包裹的火药芯，咱们没这工艺，但能找替代品。”杨岩芯将蛮兵手掷弹拆解开来，露出里面的火药柱和铜制引信——引信管里塞着均匀的黑色药粉，顶端还嵌着一小块燧石，“看到没？他们是靠药粉燃烧控制时间，咱们也能用土办法做‘定量火药引信’，关键在‘精准控量’。”
苏妙音这时抱着一摞油纸走进来，纸上是她连夜绘制的引信结构图：“老王从黑石镇带回消息，高桥的兵械营在造新式手掷弹，延时能精确到三息，专门用来对付咱们的冲锋队。他还说，蛮兵用的引信药粉里加了‘硝石末’，能稳燃烧速度。”
“硝石末！”杨岩芯眼睛一亮，“咱们的火药里硝石占七成，正好能筛出细粉做引信。赵师傅，你把硝石磨成面粉那么细，按‘每息烧三分’的量称重；二柱，你找些细竹筒，截成三寸长，一端封死——这就是咱们的‘引信管’。”
队员们立刻行动起来。赵老栓搬出铜秤，将磨好的硝石细粉分成每份九厘的小堆——三息延时正好需要三份，用棉线捆扎成串；陈二柱带着两个民夫削竹筒，内壁用蜂蜡涂了薄薄一层，防止火药受潮；张狗子则蹲在一旁，仔细观察蛮兵引信的结构，突然开口：“蛮兵的引信管上有刻度，俺们是不是也该刻上标记？这样加药粉时能更准。”
“说得对！”杨岩芯拿起烧红的细铁丝，在竹筒侧壁刻上三道浅痕，“每道痕代表一息燃烧距离，装粉时填到对应刻度，误差就能控制在半息内。”
第一个改良引信很快做好。杨岩芯将三份硝石粉依次填入竹筒，中间用薄纸隔开，顶端塞上火柴头大小的燧石，再用蜡封死端口：“这样点燃后，燧石引燃第一层药粉，烧到第一道痕是一息，第二道是两息，第三道正好炸开弹体。”
赵老栓立刻将引信装到手掷弹上，填好火药和碎铁，递给陈二柱：“去外面试试！站到十步外扔，看是不是三息炸。”
陈二柱跑到兵械坊外的空地上，深吸一口气，点燃引信后奋力扔向木靶。引信“滋滋”燃烧，火星顺着竹筒上的刻度爬升，正好三息后，“轰”的一声巨响，木靶被炸得粉碎，碎片飞溅到五步外便落了下来。
“成了！”队员们齐声欢呼，张狗子更是激动地搓手：“这玩意儿比蛮兵的还稳！刚才那下要是扔向蛮兵的散兵线，保管能炸倒一片！”
可没等高兴多久，第二个测试就出了问题——引信烧到第二道痕就停了，手掷弹落在地上没炸开。杨岩芯捡起弹体检查，发现竹筒内壁的蜂蜡涂得太厚，堵住了药粉的燃烧通道：“蜂蜡要薄，能防潮就行，太厚会隔绝空气。赵师傅，下次涂蜡用毛笔蘸着刷，只刷薄薄一层。”
调整工艺后，测试终于稳定下来。连续十个手掷弹，延时都精准控制在三息到三息半之间，误差从未超过半息。杨岩芯又提出改进：“给弹体加几道防滑纹，扔的时候不容易脱手；再在弹底焊个小铁环，能挂在腰上，比揣在怀里方便。”
赵老栓立刻照做，用烧红的铁条在弹体上烫出螺旋纹，又将细铁丝弯成小环，焊在弹底：“这样一来，不仅好用，还能多带几个，打仗时随手就能摸出来。”
正当众人忙着批量制作改良手掷弹时，了望台的队员突然大喊：“杨兄弟！蛮兵来了！这次带了掷弹筒，约莫五十人，正往据点冲！”
杨岩芯立刻抓起刚做好的手掷弹，往腰间一挂：“林队长，带二十人守左翼，用轻机枪压制；陈二柱，你带掷弹筒队在右翼隐蔽，专打他们的掷弹筒阵地；张狗子，你带降兵兄弟用新手榴弹，等蛮兵靠近三十米再扔！”
众人迅速到位。杨岩芯趴在左翼的土堡后，望眼镜里能看到蛮兵分成两队，前队举着铳枪冲锋，后队架着两具掷弹筒，正准备装填炮弹。“等他们的掷弹筒开火就反击！”
“轰！轰！”两声巨响，蛮兵的掷弹筒炮弹落在据点外围，碎石飞溅。林羽立刻下令：“轻机枪开火！”
“哒哒哒”的枪声响起，前队的蛮兵倒下一片。但剩下的蛮兵依旧往前冲，很快就逼近到三十米外。“扔手榴弹！”张狗子大喊着，点燃引信，等了两息才奋力扔出。
手掷弹在空中划过一道弧线，正好落在蛮兵中间，三息后炸开，碎铁和瓷片飞溅，五个蛮兵当场倒地。其他降兵也纷纷效仿，改良手掷弹接二连三地落在蛮兵队伍里，爆炸声此起彼伏，冲锋的阵型瞬间乱了。
“掷弹筒开火！”陈二柱的声音传来，三颗掷弹筒炮弹精准命中蛮兵的掷弹筒阵地，“轰”的一声炸倒了两名炮手。
蛮兵见状吓得转身就跑，杨岩芯立刻下令：“冲锋！”
队员们冲出据点，改造铳枪和手掷弹交替使用，很快就将蛮兵击溃。打扫战场时，张狗子捡起一个未爆炸的蛮兵手掷弹，得意地晃了晃：“杨兄弟，咱们的手榴弹比蛮兵的强多了！他们的得等四息才炸，扔早了容易被躲，咱们这三息正好，刚落地就炸，躲都躲不开！”
杨岩芯检查着缴获的掷弹筒，发现上面刻着与迷雾谷符文相同的标记：“看来高桥和妖师的联系越来越紧密了，这掷弹筒说不定是妖师帮他们造的。”他转头对苏妙音道，“让老王再去查探一下，看看蛮兵和妖师最近在搞什么鬼。”
苏妙音点头应下，又递过来一张纸条：“刚才清点物资时发现，硫磺只够造五十斤火药了。赵师傅说，要是想批量生产改良手掷弹，还得再找硫磺矿。”
“上次的老矿塌了，只能再找新矿。”杨岩芯走到地图旁，指尖划过苍莽山脉的区域，“李山说东边的鹰嘴崖附近也有硫磺味，明天我带他和张狗子去探探，顺便看看能不能找到别的矿石。”
张狗子立刻请缨：“杨兄弟，俺跟着去！俺以前在鹰嘴崖打过猎，熟地形，还能帮着扛工具！”
当天夜里，兵械坊依旧灯火通明。赵老栓带着民夫们批量制作改良手掷弹，新铸的弹壳堆成了小山，改良引信的燃烧声“滋滋”作响，与铁锤敲打声交织在一起。杨岩芯坐在石台前，用木炭画着新的手掷弹设计图——他想在弹体里加一层锯齿状的铁皮，这样炸开时碎片更锋利，杀伤力能再提升三成。
陈二柱拿着刚做好的手掷弹走过来，脸上满是兴奋：“杨兄弟，这玩意儿太好用了！下次再遇到蛮兵冲锋，咱们扔一排过去，保管让他们有来无回！”
“还能改进。”杨岩芯指着图纸，“下次咱们做‘分层炸’的，第一层炸开弹壳，第二层炸碎铁皮，杀伤力能翻一倍。”
赵老栓凑过来看了看图纸，点头道：“这法子可行！俺明天就做新模具，加个隔层就行。就是得再多些硫磺，不然火药不够用。”
杨岩芯站起身，走到洞口望着鹰嘴崖的方向。月光下，山脉的轮廓像一头蛰伏的巨兽，隐约能闻到空气中淡淡的硫磺味。他握紧腰间的改良手掷弹，弹体上的防滑纹硌着掌心，却让他感到无比踏实——有了这精准延时的手掷弹，再加上即将探寻的新矿脉，他们对抗蛮兵的底气又足了一分。
了望台的篝火还在燃烧，放哨队员警惕地观察着黑风岭的动静。远处偶尔传来狼嚎声，却不再让人恐惧。杨岩芯知道，改良手掷弹只是第一步，接下来他们还要造更厉害的武器，端掉妖师的老巢，彻底打垮高桥的蛮兵。
回到兵械坊时，赵老栓已经铸好了第一个带隔层的弹壳模具。杨岩芯拿起模具，对着灯火检查，隔层的厚度均匀，大小正好能装下锯齿铁皮。“太好了！”他拍了拍赵老栓的肩膀，“等我们从鹰嘴崖带回硫磺，就批量生产这种‘双层炸’手掷弹！”
赵老栓笑得合不拢嘴：“俺等着！到时候让蛮兵尝尝咱们的厉害！”
夜深了，山洞据点渐渐安静下来，只有兵械坊的炉火还在燃烧，映照着队员们熟睡的脸庞。杨岩芯躺在干草上，手里还攥着半截引信，脑海里盘算着明天探矿的路线。他知道，探寻新矿脉的路不会轻松，说不定会遇到狼妖或者蛮兵的探矿队，但为了据点的生存，为了能造出更多的武器，他必须去。
天边泛起鱼肚白时，杨岩芯已经收拾好了行囊，里面装着改良手掷弹、改造铳枪和挖掘工具。李山和张狗子也早已等候在洞口，两人都背着猎枪，脸上满是期待。
“出发！”杨岩芯挥了挥手，三人踏着晨光往鹰嘴崖走去。雪地上留下一串深深的脚印，延伸向苍莽山脉的深处。
山洞据点里，赵老栓已经升起了炉火，开始制作新的手掷弹弹壳；林羽带着队员们加固防御工事，将改良手掷弹分发到每个哨位；苏妙音则站在了望台上，望着杨岩芯三人的背影，手里紧紧攥着信号弹——她知道，这次探矿不仅关系到硫磺的供应，更关系到斩妖队未来的武器发展。
改良手掷弹的“滋滋”燃烧声仿佛还在耳边回响，那是精准延时引信带来的力量，是乡野智慧与现代军工知识融合的结晶。杨岩芯走在队伍最前面，腰间的手掷弹沉甸甸的，却让他无比坚定——只要有不断改良的武器，有身边并肩作战的伙伴，就没有打不败的敌人，没有跨不过去的难关。