神奈川县四强赛，湘北对阵陵南的战局已进入白热化。距离上半场结束还剩5分10秒，比分牌显示着36：40，湘北落后四分。仙道彰刚刚以一记写意般的后仰跳投命中，他脸上依旧挂着那副仿佛置身事外的轻松笑容，但眼神中闪烁的光芒，却如出鞘的利刃，精准地刺穿着湘北的防线。
“嘟——！”
哨声响起，湘北请求暂停。
湘北替补席，气氛凝重。三井寿双手撑着膝盖，汗珠顺着下颌线不断滴落，胸膛剧烈起伏，显然，陵南针对性的跑动消耗让他本就不富裕的体力槽亮起了红灯。宫城良田则狠狠捶了一下自己的大腿，脸上写满不甘——仙道利用身高优势在他面前的几次干拔和精准传球，让他感受到了前所未有的无力感。
安西教练镜片后的目光缓缓扫过自己的弟子们，他双手交叠置于腹前，声音沉稳而有力：“宫城同学，三井同学，你们先休息一下。”
宫城和三井同时抬头，欲言又止，但看到安西教练那不容置疑的眼神，最终还是点了点头。
“木暮同学，角田同学。”安西教练点将。
“是！”木暮公延和角田悟立刻站起身，眼神坚定。
“角田同学，你的任务是协助赤木，保护好禁区，全力争抢篮板，尤其是在防守端，要卡住福田同学的位置。”安西教练看向角田，语气中带着信任。角田用力点头，他或许天赋平庸，但执行力和扎实的卡位是他立足的根本。
“木暮同学，你在进攻端要拉开空间，随时准备接应传球。防守时，跟住你的对手。”
“明白！”木暮推了推眼镜，深吸一口气。
最后，安西教练的目光落在流川枫和水户洋平身上。“流川同学，从现在开始，由你主防仙道。”流川枫眼中瞬间燃起冰冷的火焰，没有任何回应，只是用更锐利的目光锁定了远处陵南那个7号身影。
“水户同学，”安西教练看向洋平，“你来掌控节奏。”
“是，教练。”洋平平静地应道，心脏却因为这句简短的指令而加速跳动。他等的就是这一刻，不是作为奇兵，而是作为球场的大脑。
暂停结束，双方球员重新登场。
湘北的新阵容让看台上响起一片议论声。
“咦？宫城前辈和三井前辈下去了？”赤木晴子担忧地握紧了双手。
“换上了角田学长和木暮学长……这是要加强内线和外线投篮吗？”松井和藤井交换着疑惑的眼神。
“流川枫！流川枫！”流川枫亲卫队依旧卖力地呐喊，但声音里也透着一丝不确定。
陵南这边，田冈教练皱了皱眉，安西的这个换人有些出乎他的意料。他原以为会换上防守更强的潮崎来限制仙道，却换上了攻击性更强的木暮，以及……那个名不见经传的角田？
“哼，是想用双塔巩固篮板吗？仙道！”田冈教练喊道。
仙道微笑着点了点头，目光却饶有兴致地投向了湘北的半场，最终落在了那个平静的一年级控卫——水户洋平身上。他记得这个少年，训练赛时就有过惊鸿一瞥，冷静得不像个新生。
比赛继续，湘北球权。
洋平稳稳运球过半场，面对陵南后卫植草的防守，他并没有急于突破，而是冷静地观察着队友的落位。赤木刚宪在低位要球，角田悟则按照指示，死死地将福田吉兆卡在身后，为赤木清空了一侧。樱木花道则在另一侧与陵南中锋鱼住纯角力，嘴里不停地念叨着：“大猩猩！不对，是大猴子！看本天才抢下篮板！”
流川枫落在弱侧底角，但他的眼神始终没有离开仙道。
洋平做了一个要向赤木传球的手势，植草的重心微微移动。就在这一瞬，洋平动了！他没有传球，而是一个迅捷的体前变向，从植草身边抹过半步！陵南的防守瞬间收缩，仙道也下意识地向禁区移动了一步。
然而，洋平并没有深入腹地，而是在罚球线附近急停，跳起！他的投篮姿势并不像流川那样飘逸，也不像三井那样标准，却异常稳定，带着一种经过精密计算后的从容。
“休想！”补防过来的福田高高跃起。
洋平却在空中轻轻一抖手腕，篮球改变了轨迹，不是飞向篮筐，而是以一个极快的速度直塞篮下！那里，被角田死死卡住的福田因为补防而失去了位置，赤木刚宪接球，面前一片空旷！
“吼！”赤木发出一声低吼，双脚蹬地，双手将球狠狠砸进篮筐！38：40！
“传得漂亮！洋平！”赤木落地后，难得地对着洋平吼了一声。
“好球啊，大猩猩！”樱木也兴奋地跑过来。
“白痴，那是我的功劳！”角田小声嘀咕，但脸上也露出了笑容，他的卡位至关重要。
仙道看着回防的洋平，眼中的兴趣更浓了。“原来如此，不是自己进攻，而是利用投射威胁吸引防守，为赤木创造机会……很聪明的选择。”
攻守转换，仙道持球。流川枫立刻如同附骨之疽般贴了上来，他的防守专注度提升到了极致，长臂不断干扰着仙道的运球节奏。
“换你了吗？”仙道轻笑，面对流川的死亡缠绕，他依旧从容。连续的胯下运球，肩膀虚晃，试图调动流川的重心。但流川不为所动，死死盯住仙道的动作。
仙道见状，没有强行单打，而是招手叫了掩护。鱼住提上，厚重的身板暂时挡住了流川。仙道利用这稍纵即逝的空间向内突破，但赤木的协防已经到位。与此同时，角田也牢牢站住了福田的切入路线。
仙道陷入了短暂的包围。然而，天才之所以为天才，就在于他总能找到旁人看不到的缝隙。仙道在空中一个小幅度的拉杆，看似要上篮，却将球从人缝中传出，精准地送到了借助无球掩护跑到弱侧四十五度的越野宏明手中！
这是一个绝佳的投篮机会！越野接球，调整，起跳——
一道身影如同鬼魅般扑到！是水户洋平！他放弃了对自己防守人的部分关注，提前预判了仙道的传球路线，在越野接球的瞬间就已经启动补位！
“什么？！”越野一惊，投篮动作受到干扰，球偏筐而出。
“篮板球！”篮下瞬间肌肉碰撞的声音响起。
“我的！”赤木刚宪和樱木花道同时怒吼，赤木凭借力量和经验将鱼住卡在身后，而樱木则凭借爆炸性的弹跳和惊人的连续起跳能力，在人群中率先触到篮球，用力将球拨向外线！
球正好落在木暮公延手中！
“快攻！”木暮反应极快，立刻将球传给已经启动的洋平。
湘北的反击如潮水般涌向陵南半场。洋平居中控球，流川枫和木暮分居两翼。面对陵南只有仙道和植草回防的2打3局面，洋平没有贪功，也没有盲目传给被仙道重点照顾的流川，而是在吸引仙道注意力后，一个击地传球，给到了从另一侧跟进的木暮手中！
木暮在无人防守的情况下，调整一步，稳稳跳投出手！
“唰！”中距离命中！40：40！湘北追平！
“木暮学长！投得漂亮！”替补席上，三井寿和宫城良田激动地挥舞着毛巾。
“好啊！眼镜兄！”樱木也跑回来与木暮击掌。
木暮擦了擦额头的汗，脸上露出了如释重负的笑容，他的价值，正是在这种时刻体现。
陵南进攻，仙道脸上的笑容收敛了些许。他再次面对流川的防守，这一次，他选择了更简洁的方式，利用节奏变化强行切入，在赤木补防到位前，用一个高难度的抛射将球打进。40：42。个人能力的完美展现。
回过头来，湘北进攻。洋平继续掌控节奏，他示意角田提上做一个扎实的掩护，借助掩护摆脱植草后，他没有选择自己进攻，也没有传给被重点盯防的内线，而是将球分给了借助樱木无球掩护跑出空位的流川枫。
流川接球，面前只有补防过来的池上亮二。他没有任何犹豫，干拔跳投！动作美如画，篮球应声入网！42：42！
“流川枫！流川枫！”亲卫队的欢呼声震耳欲聋。
“这家伙……”仙道看着回防的流川，又看了看那个始终冷静组织，仿佛一切尽在掌握的水户洋平，心中第一次感到了些许压力。湘北的这个新阵容，因为洋平的存在，运转得更加合理，进攻选择也更多样化。他不再仅仅需要面对流川的单打独斗，还要时刻提防洋平的手术刀般的传球和冷静的调度。
上半场最后两分钟，成了两位“头脑派”球员的暗战。在洋平的调度下，湘北的进攻显得更有条理，但仙道总能凭借个人能力或妙传予以回应。比分交替上升，42：44，44：46……