天台的风波虽然被洋平强行压下，但樱木花道胸中的那口恶气显然不是那么容易消散的。整个下午，他都像一颗随时会引爆的炸弹，阴沉着脸，时不时对着空气挥舞拳头，嘴里念念有词地诅咒着“那只臭狐狸”。就连课堂上老师点他的名字，他都差点跳起来喊“流川枫受死吧”，引得全班侧目。
放学铃声一响，樱木就一把拽住正准备去篮球部看看的洋平，力道大得惊人。
“洋平！我忍不了了！”樱木的眼睛里燃烧着熊熊火焰，“我现在就要去篮球馆，当着所有人的面，向那只狐狸发起挑战！一对一！输的人永远离开晴子小姐！”
洋平揉了揉被拽得生疼的胳膊，心里叹了口气。他就知道会这样。樱木的思维模式极其简单直接，情绪上头时，根本不会考虑后果。
“离开晴子小姐？”洋平挑了挑眉，语气平淡地反问，“樱木，你觉得晴子小姐是可以用篮球胜负来决定的物品吗？”
“啊？我不是那个意思……”樱木一愣，气势稍泄，但随即又梗着脖子，“但是！不这样，怎么让那只狐狸知道本天才的厉害！”
“而且，”洋平继续慢悠悠地说道，同时示意旁边也想劝解的高宫几人稍安勿躁，“你确定你现在一对一能打赢流川枫？”
这句话像一根针，精准地刺破了樱木那膨胀的自信气球。他张了张嘴，想起之前观看训练时流川枫那行云流水般的突破和精准的投篮，虽然极度不愿承认，但他心底深处知道，现在的自己，在篮球技术上和那只狐狸有着巨大的差距。
“我…我…”樱木的脸憋得更红了，一种混合着不甘和沮丧的情绪涌了上来，“难道就这么算了吗？！本天才难道要一直被他无视吗！？”
“当然不是。”洋平拍了拍他的肩膀，揽着他朝校外走去，避开了直接前往篮球馆的路。高宫几人对视一眼，默契地跟在后面。
“樱木，你有没有想过，为什么你那么在意流川枫？”洋平一边走，一边用一种闲聊般的语气问道。
“因为他嚣张！目中无人！还是个骗女孩子喜欢的臭狐狸！”樱木想也不想地回答。
“还有呢？”洋平引导着。
“还有…还有…”樱木皱紧眉头，努力思考，“他打球的样子…好像很厉害…”
“没错。”洋平肯定了他的感觉，“流川枫很强，至少在目前的高中篮球界，他是不折不扣的天才球员。你之所以那么在意他，甚至感到愤怒，很大程度上是因为你潜意识里认可了他的强大，而你自己，暂时还无法在篮球场上与他匹敌。”
樱木沉默了。他虽然单纯，但并不傻。洋平的话，剥开了他愤怒的外壳，露出了里面那颗因为技不如人而感到焦躁的心。
“那…那本天才该怎么办？”樱木的声音低了些，带着一丝迷茫。
洋平停下脚步，他们来到了那片熟悉的空地。夕阳将他们的影子拉得长长的。
“很简单。”洋平看着樱木的眼睛，目光沉静而有力，“把你对他的所有不爽、所有愤怒，都留在篮球场上解决。用篮球的方式，击败他。”
“可是…我现在打不过他…”樱木有些泄气地嘟囔。
“现在打不过，不代表以后打不过。”洋平的语调扬起，带着一种不容置疑的信念，“还记得我说过吗？基础才是天才的阶梯。流川枫的强大，也是建立在无数你看不到的基础训练之上的。你觉得他无视你？那或许是因为，在他的世界里，只有篮球和变得更强，其他的杂音，包括你的挑衅，在他眼里可能只是通往更强道路上的微不足道的干扰。”
洋平用一种樱木能理解的“球场胜负论”来重新框架这场冲突：“篮球场，就是一个用实力说话的地方。你在那里击败他，比在天台上打他一百拳都更有用。到时候，不需要你吼叫，不需要你挑衅，所有人，包括他流川枫，都会用全新的眼光看你樱木花道。”
樱木的眼睛渐渐亮了起来。洋平的话，为他指明了一条清晰的道路，一条符合他“天才”身份，又能彻底洗刷“耻辱”的道路。
“所以，你现在要做的，不是去找他打架，那是懦夫和失败者才会做的事情。”洋平的语气带着一丝激励，“你要做的，是拼了命地去训练，去打磨你的基础，去开发你的天赋。等到你在球场上，用他最擅长的东西堂堂正正地击败他时，那才是真正的胜利，属于天才的胜利！”
“堂堂正正…用篮球…击败他…”樱木喃喃自语，拳头再次握紧，但这一次，不再是盲目的愤怒，而是充满了目标感的斗志，“没错！洋平你说得对！本天才要在球场上，让那只臭狐狸输得心服口服！让他再也不敢无视本天才！”
看着樱木重新燃起的、却已转换了方向的火焰，洋平心里松了口气。他知道，这只是暂时的疏导，樱木和流川之间那种天生的“孽缘”和竞争意识不会消失，但只要将其引导到正确的轨道上，这股力量就能成为驱动樱木飞速成长的强大引擎。
“不过，洋平，”樱木忽然想到什么，挠了挠他火红的头发，“要怎么才能快点变强，追上那只狐狸呢？”
“这个嘛…”洋平笑了笑，从包里拿出篮球，“首先，把我们昨天和今天练习的球感游戏，再巩固一遍。然后，我们可以开始尝试一些更有趣的东西，比如…如何抢篮板。”
“篮板？”樱木眨了眨眼。
“对啊，”洋平将球抛向篮筐，看着它弹框而出，“你看，投篮可能会不准，但抢下篮板球，就能获得再次进攻的机会。一个能统治篮板球的人，就能统治整个球场。这可是比得分更能体现‘力量’和‘天赋’的事情哦。”
“统治…篮板球？”樱木的眼睛瞬间迸发出惊人的光芒，仿佛发现了新大陆，“听起来超级适合本天才啊！哈哈哈哈！好！洋平，快教我抢篮板！”
看着瞬间将流川枫抛在脑后，全身心投入到“统治篮板球”这一伟大目标中的樱木，洋平和旁边的樱木军团都忍不住笑了起来。
高宫凑到洋平身边，小声说：“洋平，还是你有办法。要是让花道真去找流川枫打架，估计篮球部还没开始比赛就要解散了。”
洋平看着正在篮下蹦蹦跳跳，试图空手抓住并不存在的篮板的樱木，轻声道：“他只是需要有人告诉他，通往‘胜利’的正确路径在哪里。”
狐狸与猴子的孽缘，从此从拳脚相向的天台，转移到了汗水挥洒的球场。而洋平，这个拥有着超前篮球智慧和冷静头脑的引导者，正小心翼翼地驾驭着这股强大的、原始的竞争能量，将其转化为推动湘北这艘航船破浪前行的强劲风帆。他知道，未来的路还很长，但至少此刻，红色的天才，已经找到了他第一个值得全力追逐和超越的目标——在篮球的规则之内。